“陸兄今後不在郡王府念書了嗎？”

衆學子在郡王府已是學有近兩年了，今春二月參加縣試的有陸鳴珂，沈從鋒二人。待放榜時，單沈從鋒得中。

昨日發榜，何七還陪着陸鳴珂一道去了，本想着要安慰他，可陸鳴珂看着卻并不灰心，反倒笑嘻嘻的，說什麼那日他去考試，應考者不乏年長之人，他與沈從鋒，算是最小的了。沈從鋒能上榜，是他天賦異禀，至于自己嘛，來年再考便是了。

二人分開時還好好的，可今日再來學堂，何七就見陸鳴珂蔫頭耷腦倚着椅背，不複昨日的神采，上前一問才知，他竟是明日就不在郡王府讀書了。

“昨日歸家，我爹見我榜上無名，道我原不是讀書種子。既如此，倒不如棄文習武，來日考個武舉，比在這蹉跎要強。”陸鳴珂言罷，眼眶竟微紅，顯是昨夜遭了嚴父訓斥，方這般灰心。

“陸兄莫要喪氣，昔日周公子藏詩構陷，陸兄展臂擒人時何等英武？我便知兄乃将門虎子，若赴武場，必如蛟龍入海。”雖然是安慰人的話，但何七也的确是這麼想的。各人擅長的東西都不一樣，頭一回見陸鳴珂寫詩，何七就知道他或許不是多麼善于讀書。可他卻能三兩下就能把人撲到在地，從别人身上搜出東西來，從這點來說，他的身手已經超過許多人了。若是能好好訓練，将來武舉，肯定比現在這條道要順。知子莫若父，陸佥戎果然了解他這個兒子。不過是這方法确實急了些，一下子就不讓人來念書了，陸鳴珂心裡當然不好受。

“我爹也這麼說，”聽完何七的話，陸鳴珂依舊是歎氣，“可一下要我與你們分開，心裡便發堵，也不知何日才能夠再見。”

陸鳴珂難得有這麼多愁善感的時候，何七道：“陸兄此言差矣，臨江城不過方寸地，縱不登門叨擾，保不齊明日在街上咱們便撞個滿懷。依我看，今日散學後，陸兄不如與我..還有沈家公子，同往集賢樓。聽聞那處新添了蜜酒鲥魚，蝦油豆腐一類的新鮮菜式，權當餞行宴。”之所以叫上沈從鋒，是因着何七注意到沈從鋒方才一直看着這邊，想來這事他早就知道了，隻是他素日是冷面寡言，張嘴也都是刀子，估計也說不出什麼好話來寬慰陸鳴珂。

陸鳴珂還未答話，沈從鋒就先道：“我不喝酒，你們也不許。”何七一怔，反應過來才忍笑應諾，她才多大，喝酒做什麼。不過這沈四應得到快，分明是一直在聽他們說話。

安撫完陸鳴珂，何七回到自個兒座位上，也許久沒有說話，隻默默寫字，筆底卻多了幾分滞澀。朝夕相處的好友驟然離開，其實她也多少有些傷懷，而且陸鳴珂還是她來郡王府交到了第一個好友，總是有些不一樣的。忽的，聽到旁邊傳來啪嗒一聲，原是世孫将筆擱下，斜睨托腮對何七道：“陸家那小子要走，你傷心什麼？”世孫的語氣中似乎帶着些不悅。

何七手中的筆猛然一停，沒好氣道：“世孫有閑情關心這事，不如多看幾頁書，一會兒徐夫子可是要抽背的。”

世孫嗤笑一聲，道：“走個陸兄，學堂裡不還坐着你的六兄？左右都是自家兄弟，正好叙些手足情分。”

何七暗暗朝他白了一眼，道：“我勸你還是少逞些口舌之快，是不是過得太久，世孫都忘了還有東西落到我那。”何七已經許久為提世孫偷拿任二公子物件這事兒了，這世孫，分明就知道她與何懷環關系不好，還非要來惹她不快。果然，何七說罷，世孫就老實閉嘴了。不過被世孫這麼一攪，何七心中醞釀出的那點愁緒也都沖散了。

……

今日散學早，三人趕到集賢樓時才暮色初染，所以得了個臨窗的好位置，推窗便可見楊柳蘸水。這集賢樓不似尋常的酒樓，而是是臨江的讀書人常來的地兒。東家素喜文人結社，每逢朔望便撤去席面，專供清談論道。加之集賢樓的菜式不是大魚大肉那等凡俗之物，更受文人青睐。一來二去，這集賢樓倒變成臨江城裡最有文氣的酒樓了。

既是為陸鳴珂踐行，自是要他點菜的。趁他選菜的空隙，何七往窗外頭望去，本是想看看臨水美景，不想卻看到兩個熟悉的身影，她幾番辨認，最終确定那竟然是萱草居的何明珠和顧家二公子顧少桓。兩人在石橋上站着，舉止親昵，分明不是偶然遇見。

這二人何時攪和在一處的？何七驚訝後又是百思不得其解，她分明記得在顧少棋在何家落水之後，兩家除了生意上的事，便再沒什麼來往了，更别說互相做客。何七從前倒是跟顧妙真一起讀書時倒是見過顧家三郎幾回，全因這顧家三郎是個熱心的小舅舅，喜歡帶着蘇州來的小侄女四處玩耍，顧妙真與何七熟悉起來後，便也常叫上何七一道。這顧家三郎還時不時向他打探何明玉的近況，何七每每都糊弄過去。顧妙真走後，二人便是再沒見過了。