大曆朝，定元十五年，臨江府。此時雖已至深冬，然寒風也抵不住臨江府街上穿梭往來的行人。

臨江府自建府以來已有百年曆史，這裡是江河交彙之處，商賈繁多，有道是貨聚八閩川廣，語雜兩浙淮揚 【1】，書中更稱其為“舟車孔道，四達之地”，而何家便在這臨江城最繁華的街市上。

但這段時日何家的男主人并不在家，上門的客人也少了許多，何家之中難得的安靜，倒是讓這個在搖籃中的嬰孩睡得格外沉，她一張白裡透紅的小臉被軟糯的衾被擁着，嘴裡還時不時吧唧兩下。這個嬰兒是何家剛出生的孩子，因着父親在外做生意未歸，也沒取名字，于是暫且按着家中兄弟姊妹的排序喚她小七。

到了後晌，一直沉睡的嬰兒何七才緩緩睜開眼，随之而來的便是一陣饑餓感，不過她還沒來得及哭出聲，就已經被人抱起哺乳了。吃飽喝足之後，何七便又被放到溫熱柔軟的搖窩窩裡頭去了。

見着這小嬰兒不哭也不鬧，隻一雙亮亮的黑葡萄似地眼珠子到處望，乳母也不禁感歎：“七哥兒真是乖，從沒見過這麼好帶的小人芽兒。”說罷，她便注意到這小嬰兒正看着她，目露疑惑之色。乳母沒當回事，隻當何七是在好奇，低頭去逗她，殊不知這小七的芯子并非是一個剛出生的孩童，而是才穿越過來不久的何七。

不過乳母有一點沒看錯，何七确實是不解，她□□裡可沒有那玩意兒，兩世為人，上輩子也是女子的她能确定自己是個地地道道的姑娘，可這屋子裡頭的人一個個的都叫她七哥兒。雖然何七聽說過一些人家會有把姑娘叫做“哥兒”的習慣，譬如《紅樓夢》裡頭把王熙鳳叫做“鳳哥兒”，算是一種愛稱或是外号。可她被喚的這聲“七哥兒”好像并非如此，這群人似是真把她當成何家的七“公子”了。

這究竟是怎麼回事，何七雖然想知道，但也沒法深究，因為這具嬰兒的身體吃飽之後很快就變得昏昏沉沉。眼下她唯一能确定的是是她穿到的這戶人家少說也是個小富之家，屋子敞亮，裝飾富貴，仆從衆多，空氣中茶香淡淡，就連她的搖籃上都挂着一個小金鎖。不管怎麼說，這都比她上輩子好不容易拼死拼活上岸，卻每日加班，最後不幸猝死要來得好。每日就這小搖籃一躺，什麼事都不想，别說有多舒坦了。所以何七也不逼着自己想這些複雜的事，沉沉地睡去了。

“夫人，七哥兒才吃了奶，便又睡着了。”

被叫做“夫人”的婦人帶着抹額斜倚在榻上，她着一玉色的圓領長衫，其上繡着點點梨花，衣飾精緻，卻難掩其面色蒼白，這便是何七的母親盧氏了。盧氏聽到李媽媽說的話，蹙眉憂心地歎聲氣，道：“又睡着了？這孩子可莫要是個傻的……”

李媽媽忙安慰道：“夫人可别這麼想，郎中都說了這孩子是個全乎的。依我看呐，七哥兒生來就是個孝順的，是知道夫人生他時受了苦，若是再哭鬧，豈不是擾了夫人休養……”

李媽媽這頭還沒說完，盧氏便紅了眼眶，道：“若不是今後不能再生養，我也不會出此下策，我已經把一輩子都搭進這何家了，明明是正房主母，卻處處被旁人壓一頭，隻能盼着這孩子争點氣……”

李媽媽本是想勸慰，哪料到勾起了盧氏的愁腸來。盧氏出身京城，原也是勳貴人家千嬌萬寵的小姐，可父親去世後，家中一落千丈，盧氏母親便隻能托着幾個孩子投奔至盧氏外祖家。盧氏外祖父母去世後母親也因憂思操勞過度生了怪病，要靠着名貴的藥材才能吊着一口氣，靠親戚的周濟是撐不了幾日。何氏身為長女，為籌錢給母親治病，便嫁給了臨江的茶商何佑。

然盧氏這些年在何家過得也并不順意，何七上頭有六個哥哥姐姐，隻有兩個女孩是她所出。除了生母早亡的長子何懷瑜，其餘的何家子女都是隔壁院陳姨娘生的。

“小姐，月子裡可不能哭的，您往好處想，現在有了七哥兒，一切都會好起來的，十個明星當不的月，七哥兒是您生的，可不是陳氏屋裡頭那幾個能比過去的……”李媽媽名喚素蓮，比盧氏要年長，原是盧氏身邊的大丫鬟，與盧氏一道入何家多年，新來的丫頭小厮都尊稱她一聲李媽媽。

她是陪着盧氏一路走來的，盧氏的苦她都看在眼裡，她說着說着自己也哽咽起來，盧氏生這孩子着實不易，險些去了半條性命。主仆兩個哭了一陣，盧氏倒是先冷靜下來了，雖然眼眶還紅着，但還是啞着嗓子問道：“我交待你的可都辦好了？這事必須萬無一失，容不得一點差錯。”

經盧氏這麼一問，李媽媽也醒過神來，低聲答道：“夫人且放心，接生婆子是我們自己的人，夫人先前救過她們一家性命，打死也不會說的，我給她塞了包銀子，叫她去尋她在外地的女兒。我從她手中接過七哥兒，之後所有都是我親自料理的，現在除了奶娘喂奶，無人會近七哥兒的身。至于夫人生産那日有可能會瞧見什麼的人，我都給了銀子打發出去了，往後也不會再回何家。”

“那便好，”盧氏聽到此，神情終于稍稍放松了些，“這些時日你辛苦了。”

正在暖閣酣睡的何七并未聽見明間裡頭的對話，是以也并不知道她被當做男孩這事就是她親媽一手策劃的。

……

嬰孩需要長身體，所以何七每日除了吃喝便是睡覺，過得迷迷糊糊。清醒的時間雖然少，但她還是把屋裡頭的人都認清楚了。

會抱她的人通常是乳娘，再有就是李媽媽，最近盧氏的身體好了些，也會把她抱過去逗一逗，隻可惜何七對這些小孩子的把戲不感興趣，每每都是假意配合一會兒便繼續睡覺了。

除了這幾個人，便是她的兩個親姐姐了，二姐何明鏡和五姐何明玉，她們兩都是不足十歲的半大孩子，盧氏似乎是怕她們不小心傷着何七，也很少讓她們抱着何七玩耍。不過何七對她們兩的氣息也算熟悉。

是以這次何七被兩條陌生的手臂抱起時，原本馬上就要進入夢鄉的她立刻睜開了眼，警覺地看着那個抱起她的蓄須男子。

接着便是盧氏的聲音：“七哥兒第一次被老爺抱，不哭也不鬧的，看來果真是父子連心呐。”

老爺？看來這個男人就是她素未謀面的父親了，可算是回來了……等等，盧氏剛剛說什麼？父子連心！。這是真把她當男孩兒養了。旁人不知道便罷了，盧氏可是自己親娘，她能不知道自己是男是女？

因為盧氏的謊言，何七變得有些緊張，生怕被何父看出什麼端倪，可她是卻是想多了，何老爺隻淡淡地應了一聲，便把何七放回去了。

這并不親昵的舉動叫盧氏的笑臉微微僵了些，又聽何老爺道：“他這手怎麼一直握着，可是攥着什麼東西？”

盧氏聞言，目光一動，輕輕掰開何七緊攥的小手，露出一枚暖玉花生玉佩來，這花生雖小巧玲珑，嬰兒一掌便可握住，但雕工精細，色澤飽滿，用料不凡。何七不知道這圓鼓鼓的花生是什麼時候挂到她衣服上的，隻知道這是一件寶貝，所以一直牢牢握着，寶貝在手，心裡也覺得踏實。

“這是在出閣前母親給我的，說是待我生下第一子，便将此物給他。”盧氏将“第一子”咬得重了些，這是盧氏的一點小心思，管他什麼花生玉米，都是提醒何老爺何七可是他的嫡子，也是她盧家的血脈。

不知何老爺有沒有聽出盧氏的意思，隻是不語，盧氏見狀難免按捺不住，剛要繼續“點”何老爺，就見他一撚胡須，道：“那正好，我回家路上便收到六哥兒和七哥兒的消息，他們兩兄弟出生地日子差不離，正好趕了個前後腳，想來是天注定的兄弟，我便想了‘環佩’二字取名，既然七哥兒喜歡這花生玉佩，那便把這‘珮’字給他用，大名就喚何懷珮。”六哥兒是陳姨娘生的，比何七就大幾日，也是個男孩。

珮，這字兒單拎出來沒什麼問題，好聽，意思也不錯。可若是陳姨娘的孩子用環，盧氏的孩子用珮，聽着就不那麼好了。無窮無止謂之環，相比之下，“珮”的語義單薄許多，倒像是給人作陪搭頭一樣，盧氏這回是徹底笑不出來了，她哪裡知道會這樣弄巧成拙，趕忙挽回道：“老爺要不再想想，取名這事不急，要不等七哥兒彌月了再說？”

“這名字如何不好？既顯出他們二人兄弟情深，又合了這孩子的喜好，拖到滿月，反而是不像話了，”何老爺并未覺得不妥，“對了，聽說你生這孩子也傷了身子，年關諸事繁多，過陣子又有滿月宴，你将手頭上管的事分些出來給陳姨娘吧，或是把滿月宴交給她那邊去辦，正好這兩個孩子的可以一道辦了，也熱鬧。”