正常來說，人們會怎麼對待一個快凍僵了的陌生人？

諾缇現在才知道答案。

厚實的毛毯捂熱了他，浴缸裡放好了熱氣騰騰的洗澡水，架子上堆疊着幾套嶄新合身的衣裙，他泡好澡後選了一套淡藍色的連衣裙穿上，之後又被遞上了一碗剛出爐的透亮魚湯。

“你坐好，我替你包紮，擦頭發。”維拉特領他在客廳的茶幾邊坐下，諾缇捧着那碗魚湯，借着碗壁傳導的溫度摩擦手心生熱，茶幾上還擺着吃了一半的海魚刺身，和之前維拉特給他做的是同一種，可惜太冷了，他隻想多喝幾口湯。

此刻照顧自己的雙手，粗糙，寬大，布滿老繭，有過疤痕，摸上自己的觸感仿佛一塊飽經滄桑的山岩，撫過自己的力道卻像是一陣拂過山澗的清風。

“角上有類似植物經絡般的神經，右角生膿，在腐爛，需要截斷，左角無礙，已經結疤了。”維拉特說着，食指鉗住右角末端往上三指處輕輕一掰，在破裂産生的膿液感染到健康的創面前綁上了繃帶。

整個過程不到十秒，維拉特包紮的技巧娴熟又細膩，諾缇甚至沒有感到一時的刺痛。

他咕嘟咕嘟地喝着魚湯，清甜和鮮味浸潤全身，感覺體力恢複了不少。

“羊蹄上的傷口在愈合。”維拉特的語氣帶上淡淡的笑意，“枯角上也冒出了芽尖。”

他的惰性有所恢複，剛剛一直萦繞在耳邊的惱人聲音小了許多。

他現在能聽見維拉特的女神小像輕輕晃動，在開魚刀上敲出悅耳的哒哒聲。

“你不應該回頭。”維拉特解釋那些聲音，“你沾上了祂的污染，因為你回應了祂發出的聲音。”

“祂是什麼？”諾缇問。

“頌海協奏。從大海誕生之初就存在的古老邪神。”維拉特的回答追随着女神小像晃動的節奏，“但祂不及混沌蠹蟲，時至今日，祂還需要活祭來鞏固惰性，也隻下潛至深度六。”

“深度六？”諾缇疑惑，“我以為隻有下潛至深度七才能被稱為邪神。”

女神小像的晃動挺了一瞬，維拉特似乎也愣住了：“祂沒告訴你？”

教典上說，深度七為深淵，深度六為半神。

耶撒萊恩說過，讓他向深淵之底下潛。

祂沒有具體提過深度四到深度七具體意味着什麼。

維拉特：“下潛意味着承載更多的污染。當你下潛至深度四，從深淵攫取了某種權柄，你就可以被稱作祂。所以亞特斯聯邦才會擁有如此多的信仰，如此多的正神與邪神。”

“你說祂需要活祭，且祂沒有下潛至深度七。”諾缇突然想通了這位代稱為頌海協奏的目的，正欲說出，維拉特的手擋在他唇前，食指上挂着他随身攜帶的女神小像。

“你說出的話将會被祂聽見，帶上這個，見到那名淨化者少女後，将其交付。”維拉特将女神小像塞進他的手心。

确實如維拉特所言，當他握緊這小小的木雕時，腦海中最後一絲雜音也随之消散。

“那你呢？”諾缇小心翼翼地摩挲着木雕，他能分辨出這是一種榕樹做的，木雕上沒有女神五官，衣着卻被刻畫得格外華麗精緻，摸上去像玉石一般光滑細膩，足以見得這位眷者的信仰之深。

然而，這位眷者卻将他敬愛的女神的象征交付給了自己。

維拉特隻是看着他，沒有回答。

從未體驗的情緒沖刷着小魅魔的感官，他無法形容對方的決心，用心地将女神小像系在了自己的左腕上，鄭重地承諾道：“我會将它交到那個淨化者手裡。”

維拉特露出一個如釋重負的笑容，點了點頭。

這時，通往隔壁房間的門被從内打開。

這本就是船員用于休息的娛樂室，誰來都不奇怪，諾缇嗅到熟悉的味道，僵住的尾巴又放松了下來，他看向來人，感慨道：“龍川，還好你沒事。”

“嗯。”龍川無奈地笑了下，他傷得不輕，渾身都是淤青和擦傷，身上滿是塗滿藥膏的繃帶，右側還拄着拐杖，“畢竟我可是船長。”

諾缇猜到，龍川其實一直在隔壁房間偷聽他與維拉特交流，卻在自己接過女神小像才現身，就是為了躲過頌海協奏的耳目。

“諾缇，海裡起碼有五百頭塞壬。”龍川的聲音在發顫，“現在聖水裝置還能正常運作，但不可能一直持續，它們會逮住空隙一擁而上，殺死船上的所有人，作為活祭。”

“但你相信，有我在，這一切都不會發生。”諾缇的尾巴搭上龍川的手，試圖令他冷靜下來。

“是啊，若是你沒有上船，我估計已經成為海裡的一具骸骨，整艘遊輪也早就沉沒了。”那條桃心尾巴上覆着薄薄的一層絨毛，獨特的觸感緩和了龍川的緊張，他想起在1030房間的遭遇，歎氣道，“海語找我單獨談話的時候，兩頭塞壬竄了出來，她背棄了她的信仰，隻剩下對我們商會的仇恨。”

“她信奉什麼？”諾缇問，他知道是她的謊言陷害了自己。

“鲸落萬生，這個信仰強調與一切生物共存，但我們商會為了獨角鲸的角，殺死了最後一頭獨角鲸。整個物種滅絕了。”龍川說着，忽然又意識到了什麼，臉色更加難看，“或許，我們殺死了她的神明。”

諾缇了然。

“烏弗，織命鱗翅，将我送到你身邊，你又将我送到了船上，祂剝奪了我的選擇，你懇求我的憐憫……而這整艘遊輪是一個為了讓祂下潛至深度七，成為新的深淵支柱的活祭儀式。”諾缇啞然失笑，“你們隻想讓我犧牲。”

原來，他在烏弗眼中隻是“重要的”祭品。

“為什麼你覺得我能抗衡那如軍隊一般的塞壬？”諾缇搖搖頭，“我從來都不是自願來到這艘遊輪上的。”

龍川頓覺不妙，看向諾缇的眼神中多了一絲恐懼。

“這些傷都是拜你們所賜。”小魅魔指着他長短不一的羊角，右臂上如手鍊似的傷疤，右腿上緩緩愈合的血洞，尾巴上的毛如尖刺般聳起，眼瞳中的血色愈發渾濁，“若是我現在隻想吃了你們呢？”

龍川不知所措，向求助的目光投向了維拉特。