懷特宅邸，黛蓮娜·懷特卧室内。

黛蓮娜身着一襲上好絲綢織成的睡裙，端莊地坐在精緻小巧的大理石圓桌旁，戴滿炫目寶石戒指的手指輕撚壺蓋，熱氣從壺沿溢出，她撅起嘴唇，輕輕地吹了一口，濃郁紅茶中屬于她的倒影在發顫。

她小心翼翼，就如同家庭教師指導的那般，忍受高溫，托起茶壺，優雅沏茶，自己一杯，迦百恩一杯，如果他在的話，她會在不經意間打翻自己的茶杯，用小小的茶漬換取對方驚慌後溫柔的擦拭。

但迦百恩不在。

黛蓮娜輕輕抿了一口，舌尖快被燙傷，她又托起那茶壺，這次的弧度不再刻意，姿勢也不夠優雅，茶壺傾斜，餘下滾燙的紅茶全數澆在了跪倒在地的女仆頭上。

年長的女仆發出哀嚎，她的腦袋在沸騰，但她不敢躲閃，隻是跪在原地瑟瑟發抖。

“克謝尼娅，你讓我很失望。”黛蓮娜舍去了貴族小姐應有的典雅淑女的姿态，她向後躺去，陷入擁有柔軟靠背的座椅内，右手撫過把手上的金邊，居高臨下地望着被趕出瓦倫汀宅邸的年長女仆，“他一定有問題，而你潛伏了那麼多天，竟是一無所獲？”

“對……對不起……薩斯夫人。”克謝尼娅為了讨好她的主人，在稱呼上費盡心思，這使黛蓮娜嘴角微微上揚，“我可以偷來他們的小貓或小雞，它們一定會幫助您的，在我心中夫人您就是最偉大的喚靈者。”

黛蓮娜聞言，面色頓時黑了下來，她擡起右手，食指一轉，一隻巨大的獵犬就從床上一躍而起，襲向克謝尼娅，鋒利似鐵的獠牙在刹那間咬斷了她的脖頸，黛蓮娜則早已攤開紙扇擋住了自己的眼睛。

“乖狗狗，記得把她扔到郊外，假裝是魔狼咬的，回來的時候自己漱口，你隻能吃三分熟的新鮮牛肉。”黛蓮娜吩咐道，獵犬聽話地拖拽着屍體，盡量不留下任何痕迹，但還是讓黛蓮娜不慎看到了一眼屍體。

“真是惡心。”黛蓮娜不禁咋舌，“你也真是老了糊塗了，什麼時候輪到你來叫我怎麼做事了？”

扇子貼臉貼得更近，直到獵犬沉重的喘息聲遠去，黛蓮娜才放下扇子，從靠椅上站起，仔細巡邏了一遍卧室，自從那場失敗的婚禮後，她就有些疑神疑鬼。

“鳥兒們根本怕得不敢接近那座莊園，那裡一定有什麼古怪，那個臭婊子甚至迷惑了迦百恩……”黛蓮娜咬着紙扇，來回踱步，思索着她該如何挽回她與迦百恩的婚姻，她一定要揭破諾缇·瓦倫汀的真面目，讓迦百恩知道自己對他忠貞不渝。

既然迦百恩都被迷惑，她應該找到更上位者來出面解決諾缇·瓦倫汀，問題是，隻要她一抛頭露面，尚在淨化污染休養生息的謊言将被拆穿，迦百恩将堂堂正正地退婚，懷特家的臉面也将被她丢盡。

“騎士不可能幫我，那如果我将他引到騎士面前？”黛蓮娜思路一轉，坐到床頭櫃旁，将日曆從去年的十二月翻到今年的八月，算着日子，緊皺的眉毛漸漸舒展開來，“再等等，迦百恩，我很快就會将你從他的誘惑中解脫出來。”

……

諾缇很期待今天的午餐。

八月三日，水稻成熟。從獬水之獸污染中恢複過來的白米一手操辦起了收割事宜，他從蒸汽瓦特教會那學習了相應的知識，利用舊民複原的機械将稻谷奇迹般地變成了顆粒飽滿，晶瑩剔透的白色大米。