暫停結束後，又是青葉城西的發球局。

“啊，花卷暫時換矢巾上場了。”秋村說，“也對，他體力原本就比松川還要差一線吧。青城的消耗太大了。”

“京谷倒是還在場上……那家夥，體力也不算特别好，這樣下去不行吧？”豐澤說。

“撐不下去也要再撐一會兒吧。”鷗台的二傳手分析道，“真水上場之前，青葉城西不能放棄他們的強力進攻手——就看真水什麼時候再上場了。估計等真水回來，青城會換更穩的攻手？”

“那就是來田了。”吹田聳肩，“那家夥不是之前練會了打手出界麼？面對真水這種變/态級别的攔網剛好能用。他也比京谷穩多了，接球方面也更出衆……唉，整體來說，還是青葉城西的實力比井闼山差一線，不然也不至于要這麼絞盡腦汁地去鑽對手的漏洞。”

“不能這麼說吧？”枭谷的一名三年生探過頭來，“球場上不是輸球就是赢球，除開場外把對手套麻袋揍一頓之外，能讓人獲得勝利的手段都是正當的！”

“……”

“……”

在一片沉默中，枭谷的二年級自由人勇敢提問：“五關前輩，你是很想在場外把誰揍一頓嗎？”

剛才發出暴言的三年生：“……”

暴言的三年生捂住臉：“怎麼說呢，算上初中，我連續在真水手裡輸了五年。有時候真的油然而生一種套他麻袋的沖動……”

*

在場外活動着手臂的真水遙鬥不知為什麼，覺得鼻子有些癢癢。

他嚴謹地回顧了一遍這幾天的日常，确認自己應該沒有被東京一月份的寒風抓住、應該沒有發燒感冒的可能——或者說，自從佐久早聖臣來了之後，整個井闼山排球部别說灰塵，細菌都減少了——所以，估計是被什麼人在背後嘀咕了吧。

真水對這種情況也算熟悉。從初中、甚至更早之前開始，他在排球上就展現出了自己的天賦。會有人嫉妒他，也會有人稱贊他。

因為優秀的球感和身體素質，當時周圍能跟上他節奏的人不多，但他同樣清楚，自己的隊友已經在竭盡全力地做好他們能做的一切——所以，哪怕知道排球是六個人的運動，他也決心以一己之力帶隊，努力獲得更好的成績。

他也真的做到了。

這無形中給了他一種錯覺——如果隊友跟不上我，隻要我的實力足夠強，我所在的隊伍依舊能獲得勝利。

然後，初三那一年，賽場上驟然爆發出來的傷病給了他當頭一棒。

排球場上偶爾有個磕碰的不算少數，但是像他所在的隊伍那樣，因為失去了主将就瞬間潰不成軍的隊伍也僅有這一支。

當隊友圍在他身邊懇切地道歉時，他突然意識到一件事。

這不是他們的問題。

——這是他自己的問題。

把排球當成一人運動、不是鞭策隊友共同進步，而是一心提升自我——這樣的隊伍，是赢不了的。

“……真是，某種意義上來說，輸給青葉城西了。”

——被無意識地帶離團隊，竟然還完全沒有意識到他們潛藏的陷阱。

真水轉動了一下手臂，無奈地笑起來。

“不過，這可是個團隊比賽啊。”

他神采奕奕。

“唔，狀态穩下來了？”井闼山的監督問。

“啊，托青葉城西的福，還真是想起了好久沒想起來的那些事情了。”

井闼山的主将彎腰，從一旁的收納箱裡撈起一根吸汗帶，綁在自己的額頭上。

——那時候，輸掉了比賽的副主将對他說了什麼？

*

“遙鬥是很厲害的選手。”

“你一直有在努力，但我們辜負了你。”

“我們幾個不打算放棄排球，但以後應該也沒機會和你一起并肩戰鬥了——”

“不過，如果什麼時候覺得有需要的話，我們永遠站在你的背後。”

“等升上了高中，再放手去大幹一場吧，主将！”

*

他勾起嘴角，抓住輪換隊員用的号碼牌，從長凳上站起身。

——那幾個家夥，不知道這會兒有沒有在看台上、或者在家裡收看比賽直播。

和地村交換位置，踏入場内的瞬間，賀幡擡起手，和他隔空對拳。

沒有多餘的疑問，井闼山的副主将言簡意赅：“歡迎回來。”

“啊。”他站上自己的位置，“久等了，我回來了。”

*

這一輪是青葉城西的岩泉一發球。

岩泉的發球技巧說不上優秀，但力量補足了他的不全——畢竟是第三局比賽，井闼山這邊的選手也不能說狀态完好，這一球擊中新見的小臂，後者成功接下這個球，給出了個無功無過的一傳。

“都第三局了還能打出這麼強勁的發球啊。”被輪換下場的古森在休息區跟地村驚歎。

地村指了指在球場上接到飯綱的傳球，在中路打出一個超強力直線球、直接越過對面副攻手、二傳手組成的攔網并得分的真水：“我們也不遑多讓就是了。這可才第三局。”

古森笑嘻嘻地摸後腦勺：“畢竟我也是春高才開始作為首發自由人上場——五局三勝的比賽也才打過沒兩場。”

“你的體力也不差啊。”

“那是多虧了聖臣。他以前也不太喜歡和陌生人一起練習。一起練舊了，體力也不知不覺好起來了。”古森回答，“啊，輪到松江前輩發球——松江前輩，發個好球！”

“發個好球！”

松江朝陽對着場外胡亂揮了揮手，而後将注意力集中到球場和球上。

他的力量從來都不是強項，技巧卻很出衆，這會兒刻意瞄準青葉城西的前排打了個短球，意圖逼迫在前排4号位的京谷賢太郎接球。