青葉城西後排進攻得分。13:18。

井闼山前排主攻手直線球得分。19:13。

青葉城西前排副攻手快攻得分。14:19。

井闼山前排接應二次進攻得分。20:14。

*

“漂亮！”因為對方放的短球而做了一傳的飯綱和新見擊掌，“完全把對面的攔網玩弄于股掌之間嘛。”

新見心情很好地握拳對觀衆的方向揮了揮：“我不太擅長這個，但對面的攔網确實讓人有打二次進攻的沖動。”

“他們的攔網已經算沉穩了。”真水評價道，“但在快速應變上還是差了一點。”

“也不可能都和真水前輩一樣啊。”古森的眼睛發亮，“而且剛剛那一球，須川就差一點點。他可能覺得新見前輩要把球傳到左路去。”

“剛剛那一球我确實想過傳給賀幡前輩。”新見聳肩，“位置真的很合适……而且他們現在的防守總是盯着真水前輩。但——這可能就是靈光一閃吧。”

“你赢下了這一分，這就足夠了。”真水說。

他愉快地和隊友對拳作為慶賀，而後在跑回自己位置上的時候，和球網對面的二年級副攻手短暫地對視。

二年級看起來并不氣餒。在看到他的目光時，他比劃了一個挑釁的姿勢，還張口說了什麼。真水猜是類似于“下一球一定攔住你們”之類的話。

真水不自覺微笑起來。

*

在初三那一年，真水遙鬥确認了一件事。

他并不能算是最天賦的那一類運動員。

天賦——這是肉眼可以看見的——他人身上所閃耀的那些東西。他沒有那樣的東西。

尚且年輕氣盛的初中生在心底确認了這個事實，卻不願意相信。他拼命地增加了自己的訓練量，妄想挑戰自己做不到的事情，然後因為過度的訓練而受傷，迎來了第一次手術。

那段時間他的心情很低落。而後更早就邀請他去井闼山高中就讀的教練點醒了他。

“你或許并不算是那種程度的天才——但是，為什麼要和他們比較呢？”那位教練沉穩地說，“在我看來，真水君也毫無疑問是某一方面的天才。你拼盡全力、努力去抵達自己的上限。毋庸置疑，這也是一種才能。不是所有人都能發揮出自己全部的力量的。真水君，我認為你是這樣的人。”

“可是我總會和他們在球場上遇見。”真水迷茫地說，“如果注定要輸給他們，我為什麼又要繼續堅持呢？”

教練平靜地給出回答：“你都沒有去試過，就知道結局了嗎？照你這麼說，這兩年的春高都是愛知縣的星德連貫，井闼山也沒必要再——”

“——這不一樣！”

“有什麼不一樣呢？你打排球的時候，是在一支隊伍中。你要面對的永遠是未知的。再熟悉的對手也會展現出全新的實力來，你無法确定命運，你隻能自己去争取。”

“我和你的醫生聊過了，他說你這次手術很成功……真水君，你喜歡排球嗎？”

——我喜歡排球。

——我那麼喜歡它。我拼盡全力地想要奪得勝利。

*

無論面對怎麼樣的困境，也決不放棄。

哪怕實力上存在差距，也毫不灰心。

“20:14。”他念了一遍現在的分數，然後站在網前，以謹慎的态度把手背在腦袋後面做好準備。

——就像你們會竭盡全力來争取這一場比賽的勝利，我和我的隊友也會全力以赴地去迎接冠軍的獎杯。

實力的差距不會讓你們放棄，也不會成為我們掉以輕心的理由。

——不要松懈，來一場徹徹底底的正面對決吧。

——我期待着。

*

青葉城西盡可能地拖長了戰線，但第一局于25:20結束時，沒有人感到意外。

交換及清理場地的間歇時間内，體力消耗最大的幾名選手坐在長凳上。及川頂着毛巾思索第二局要運用的戰術時，突然就覺得眼前一暗。

他擡起頭，而後失笑：“小狂犬——第二局你想上？”

京谷盯着他：“那家夥的防守很嚴密，不如讓我試試。”

及川攤開手：“我是打算第二局放你上的。”第一局對真水的切割效果不算特别好，但也不能說全然無用。他原本就考慮第二局重新換回強進攻陣容再試試看。

入畑教練偏過頭：“第一局打得很保守，第二局稍微放開一點？”

及川沉思了片刻，扭過頭：“小矢巾，你之後也做好準備。”

矢巾有些緊張，但也應了一聲：“沒問題！”

除開他們，松川和園也在讨論關于攔網的問題。

“真水的力量和跳躍都很強。還是嘗試拿一次觸球比較合适。”

“接應……是叫新見吧，很靈活啊。”

“說靈活還是那個一年生。昨天稻荷崎的那個角名倫太郎是轉體扣球，這個佐久早……手腕？他用那個角度強行把球往側面撥的時候我是真的沒反應過來。”

“而且打得壓線球很難判斷。”來田插嘴。他之前誤判了一個佐久早的直線球，覺得它會出界，但那一球穩穩地壓在線上了。

“還有副主将……那個三年級的賀幡。接球很穩，進攻也很漂亮……”

“說來說去，感覺不愧是井闼山。”

“……”

京介眨了眨眼，左右看看誇完對手的前輩們，發現所有人都是鬥志昂揚的樣子。

——唔，昨天晚上及川前輩特意還拜托他：如果有人陷入低落的話請他要幫忙激勵一下隊友……