三月陽光微暖，熏得人有些發困。

江奉卻覺得分外清醒，甚至能聽到自己的心跳。

前世從未離她這般近，少女發間的香氣随風輕滌湧入鼻尖。他攥着缰繩的手指指骨分明，用上了力氣，默不作聲斂下所有情緒。

好在馬沒行多久便到了長桃村，霍明阮和江奉到的時候，陸參軍已經在村長的茅屋門口指揮手下卸米袋。

“按照人口，每五人可領一袋米，夠半月口糧。”

那村長叫做李多安，站在門外院邊，穿一件破麻衣，頭戴一頂破草帽，兩眼凹陷，見了這麼多糧食，淚水斷線直流：“大人是活菩薩在世，救世救難的大英雄啊。孩兒他娘，快去叫大家過來領糧食。大人啊，你不知道，我們長桃村原本八百多人口，眼下餓死的死，逃的逃，還有山匪作亂，眼下隻有不到兩百人了。您若是晚來兩天，恐怕整個村就沒人了。”

陸威聞言皺了眉頭，“前些時日不是還撥了糧食嗎？災情怎麼還這麼嚴重？”

“你放心，這次回去我就和刺史大人說，絕不會讓你們活活餓死。”見他餓得都站不穩，忙道：“快，先去煮些米飯吃吧。”

霍明阮和江奉在一旁瞧着，村長的家是三間茅草房，院外泥巴和木屑幹草混成一團，有幾個面黃肌瘦的小孩從門裡探出頭，眼神空洞地望着他們。

江奉收回目光，向身旁的霍明阮看去。

少女臉色微白，無意識蹙着眉頭，他淡然說：“其實小姐沒必要過來。”

霍明阮将泛疼的手指蜷起，看向他：“為何沒必要？”

江奉：“這些災荒不因小姐而起，小姐心善，見了徒增難受。”

霍明阮聽完，轉眼再看向前方，說：“雖然會難受，但我也許能幫忙做些什麼。”

江奉望着她，長睫微動，動了動唇，似乎想說什麼，但沒有說。

徐殷在一旁也看的紅了眼，“我瞧着村長瘦的，那手比我的還小，實在是太慘了。”

等要離開之時，村長卻要留他們吃飯，“米已經快蒸好了，你們大老遠過來，吃些飯再走吧，隻是沒有其他可以招待的。”

陸威擺擺手，“不了，我們還要去隔壁的平同村，何況米也不多，你們吃吧。”

村長卻非要讓他們多留一會，“内人煮了茶水，大人就算不吃飯，無論如何也要吃些水再走。”

他們這一路确實沒怎麼喝水，陸威便點點頭，又問了問有關山匪的事。

說到這個，村長的神情有些閃躲：“大人不知道，那些山匪經常幹搶糧殺人的事，這方圓百裡，好幾個村子裡的村民都遭過殃呐。”

“你可見過那些山匪，一共有多少人？”

村長李多安歎口氣：“我沒見過，隻是聽說，說差不多有十來人，各個骁勇，手攥大刀，普通人抵擋不過啊。”

陸威皺眉，哼了聲：“可恨今日沒遇到，否則定要剿了他們的老巢。”

再說會了話，李多安的夫人出來給衆人分了水，陸威喝完再要走，村長也沒再挽留。

然而他們剛走出不過百米，四周卻傳來雜亂的腳步聲。

環視一看，不知道從哪裡冒出來好幾十個村民，手裡全部拿着鋤頭、鐮刀等家夥，将他們圍了起來。

縣太爺撥了二十個衙役，他們這一行有三十人左右。

這情形很滑稽，一群餓得連鋤頭都快拿不起的村民，将他們這些手執利刃的官兵圍住了。

這會不知道哪位衙役哎喲了一聲，“參軍，水裡下了藥！”

陸威也覺得腹中幾分不适，原來方才留他們喝水，竟然下了藥。

他沉了臉，“李村長，你們這是何意？”

霍明阮和江奉沒喝水，她被梁王的四個手下護在中間，也驚訝地看向李多安。

李多安從人群後面走出來，雙手握着一把鋤頭，方才還流着眼淚，眼下凹陷的臉頰已經覆上幾層恨意：“大人不用裝了，這不是斷頭糧嗎。我等自知不敵，也不能就這樣等死！”

陸威身旁的手下魏曾蹙眉：“你們這話是什麼意思，參軍大人老遠過來給你們送糧食，如何是斷頭糧？”

李多安搖頭，看向身旁。

這時一個穿着紫破洞棉衣的女人從他身後冒出來，她伸手指着陸威身後的一個衙役，宛如見了閻王爺一般，哆哆嗦嗦，顫顫巍巍：“是他，我認得他......”

那衙役臉色一變，忙說：“你胡說什麼，我才不是山——”

他話說一半戛然而止，衆人看向他，都覺得有些不對。

......

霍明阮回過神時，身旁的江奉已經一躍，到了那衙役身邊，奪去了他手裡的刀，落在了他的脖子上。

江奉握着刀，聲音微涼，質問道：“她都沒還說山匪，你如何知道山匪？”

陸威也向他看過去，這人是縣太爺撥過來的人，若他和山匪有關......

魏曾蹙了眉頭，捂着肚子說：“山匪的事我們不知，我們參軍大人是從青州過來的，有什麼話好好說。我們這麼多人，若真動起手來你們也不是對手。”

那李多安聞言，也有遲疑。遂向陸威看去，陸威點頭：“他說的沒錯，有什麼話你直說，若真是有什麼冤情，我會禀報大人。”

李少安遲疑片刻，但見四周的村民也根本不敢上前，方才的藥也不過是一點麻藥，死馬當活馬醫，他便扔了手裡的鋤頭，對着他們就跪下了，連磕了三個頭，老淚橫流：“大人，還請大人為我們長桃村的百姓做主啊。”

陸威吩咐手底人把刀收了，走到李少安面前，扶其他：“不急，你慢慢說。”

......