碧埂鎮附近丘陵起伏，桉樹林在公路兩側急不可耐地生長，成片的黑色樹冠從星空切割下另一條銀河。

兩人一面向鎮子靠近，一面盡可能地将環境中的一切細節收入眼底。地形很快趨于平緩，四季桂、櫻花與茶花在路燈下稍微顯出顔色。空曠的田野青黃難辨；農舍分散伫立，用一盞白燈點亮庭院，使那雜亂堆放的物件、并排停放的車輛分外清晰。偶有喧鬧擁擠的噼啪聲奏響，密集的光點在夜色中此起彼伏。

繼續深入鎮子，房屋逐漸緊密，光線也更為明亮。鎮内的建築大多為二到四層的小樓，紅色屋頂，米黃或雪白的牆，亮着綠光的窗戶；但仍有黑瓦白牆的老舊建築摻雜其中。家家戶戶的院子幾乎挨在一起。再往内，便是分布着商鋪的街道：奶茶店、修理店、藥店、雜貨店、理發店，其中一部分還開着門。

在農村，春節往往擁有更長的壽命和更濃的滋味。即使已是大年十一的夜晚，鎮中心依然不時有焰火升空，有路人與他們擦肩而過，一些路段甚至挂着缤紛的彩燈。望儀突然有些慶幸，異常具有逆模因性，人們會下意識忽略和遺忘身邊的異常——不然，就“年獸”的猖獗程度而言，大規模的社會恐慌怕是難以避免。

“目前似乎還算正常。”望儀輕聲道，“你感覺怎麼樣，雪蘭汀？”

雪蘭汀沉默了一會：“我感覺……情況比黎星璇說得嚴重。在各種異常的相互幹擾中，我依然可以明顯感覺到這裡的異常的能量波動，雖無法分清來源……它像一張網，向整個鎮子落下來。”

望儀心頭閃過一絲異樣。她抿了抿嘴，将想法關在口腔裡：黎星璇的确表明過自己的能力不一定準确，那麼信息矛盾的來源……是誤差，還是故意為之？

“我們先試着和當地居民交流，試探一下情況，怎麼樣？”

兩人達成共識，朝距離最近的亮光——一家藥店走去。

“你好，我想買一瓶眼藥水。”掀開塑料門簾，望儀順口胡謅着，望向戴着口罩的白衣店員。

“眼藥水？”店員皺起眉頭。

“啊，就是緩解視疲勞的那種。現在的學生嘛，經常這樣。”望儀攤手。

店員的眉毛顫了顫，離開櫃台，消失在貨架之後。

腳步聲變小又變大，白大褂的一角伸出貨架，接着出現的，是店員和她手裡鋒利的手術刀。

店員走到望儀面前：“你的眼睛應該是比較敏感脆弱的類型吧？這種情況的話，我們一般建議直接挖掉。”

雪蘭汀倒吸一口涼氣，一手橫擺把望儀攔到身後，一手握住波動的白霧——

——之所以還沒出擊，是因為望儀扯着他的衣擺。

店員不耐煩道：“小妹妹，小小年紀思想不要那麼保守，我們店的技術沒有問題，義眼裝起來，保證比你現在的眼睛好太多了。”