崔裴也沒想到沈杜若還願處處為他着想，這心兒更是愧疚了。

“夫人識大體，你知我從不想再納什麼小妾，納妾一事，另想法子，崔府隻能有杜若一位夫人。”他拉住沈杜若的手情深意切說道，眼裡可見的悔過。

沈杜若是相信的，但是也隻有權衡利弊下的悔恨罷了。

不過好在尚有把控的餘地。

“也罷，那該如何與小葉子說，昔日可是許諾了此事。”

崔裴細了下，除了給足夠的錢财，物色好人家，别無他法。

相較于此，他更想知道葉施香到底為何出城，若是能自己離去，倒也省下許多功夫。

沈杜若中肯颔首，面上暈開喜色，“這是我們該做的，隻是她願意才好。”她說是這般，心裡卻是希望葉施香永遠消失。

倆人心照不宣，愉快地敲定了南下事宜。至于葉施香是去是留早已謀好了法子，這會兒并不太大關系。

葉施香一路逃過官兵查問，回到崔府周邊已是将落鑰時分。

隻見府内嶄新勝舊，無處不呈現禮節後的歡慶。大抵遠遠就能看到院子外頭搖曳的綠植，就連牆瓦也砌了紅漆，燈籠紅彤彤一片仿若有什麼大事。

她一瞬恍惚，若不是自己遭了難，這會兒喜慶該是她的，可沈杜若分明要下殺手，這根本就是慶祝她死于九犬嶺！

她必須要将沈杜若的蛇蠍心腸告訴老爺，這次所辛撿命，勢必要報仇。

不遠處幾聲狗吠吓得她抱頭亂竄，橫沖直撞地叩門。

“老爺，是我，是小葉子。”拳頭骨節處碰出了血漬，也無人聽聞。直到天熹微，有人開門才瞧見有一髒亂女子倒在府門，那下人也頓時吓得幾是暈過去。

葉施香受涼數夜，面目早已不似當初寶潤，形銷骨立如同難民般，守家的府裡人認了許久才知道那是小葉子。

平日裡葉施香張狂，壓榨衆人，那些受過她恥辱的仆從這會兒隻想着有仇報仇，一把給她拖拽到後院柴房，正準備動手，其中一人慌張起來。

“小葉子受老爺夫人看重，我們這樣會不會過分了些？”她連忙扔下手裡的鞭條。

“怕什麼，妄想飛上枝頭的鳳凰，都是走地雞。“

說罷，錯綜的木具蓄了蠻力地朝葉施香毆去……

半月過去。

馬蹄聲疾疾滞停在崔府。沈杜若一聽聞葉施香半死不活地出現在崔府，顧不得山水遊玩，先于崔裴一步回府，江南還有些商貨亟待清點，崔裴沒與沈杜若一同走。

“小葉子呢。”沈杜若進府了立即問道。

“回夫人，小葉子在房内，暫，暫時不方便見人……”　婢女接過包袱，端好茶湯，閃爍其詞。前些日子她對葉施香動手，怕責罰，思來想去還是替小葉子遞話。

“不方便？這些日子她去哪兒了？”

婢女搖頭。

沈杜若擡眼打量，氣勢上已是堂堂正正的當家主母模樣，“你縮着身子作甚？”

“奴婢，奴婢是被小葉子傷痕累累樣子吓着了……”

沈杜若一念，葉施香數日未歸，定然在外遭了什麼不适，隻是沒想到還能回來……

“大夫來看過了？”

“回夫人，今兒個清早大夫便來瞧過了。”她得知夫人回府才急忙忙找了個蹩腳散醫看治，那身上落下的病根伏了半月，早就病入膏肓。

“不知小葉子何故受了此禍端，現而也不省人事。”說完婢女掩面落淚，竟如手足悲傷。

“好了，哭哭啼啼算什麼樣子。”沈杜若一聽此才放下心來，坐在主位慢搖雙膝，想着怎麼趕在崔裴回來前解決掉葉施香。

婢女看着這位夫人也生怪，适才還擔心着，怎麼現而聽聞小葉子昏迷倒如個無事人一般。

“老爺沒與夫人一同回來？”

“奴，奴婢的是替小葉子問，她昏迷前特地叮囑我們要等老爺……”

茶盞輕拍，悠悠晃出幾滴。

沈杜若眉色一沉，“是為納妾那事兒？”

“回夫人，是……”

她沒想到葉施香居然心不死，若等崔裴回來搞不好前功盡棄。

如若……

沈杜若正要起身，婢女跪下連連勸道。

“夫人且慢，小葉子她，她說了不見夫人……”

沈杜若眼角一擡，滿是厭煩，老嬷嬷得到指示，将婢女拽開，掌臉道，“還當真忘了崔府大夫人是誰了！”紅掌印瞬間烙在婢女臉上，痛得連連求饒。

“拉下去吧。”沈杜若慈聲念了句“阿彌陀佛”，而後換做一副蛇蠍模樣，穩穩地抿了口茶，卻似要拆骨啖肉，“去把葉施香給我找來。”