陳崇和夫人早過而立，子嗣艱難，膝下一子一女，女兒剛滿十歲，兒子被偷走前剛滿百日。

陳崇答應與百裡木合作實乃先斬後奏，陳夫人在乳母要抱着孩子出門前方才知曉。

她一直是個全心全意支持夫君的普通婦人，對此事雖心有疑慮不舍，終究還是沒有阻攔。

然後孩子便沒了。

孩子被偷走後，陳夫人日日以淚洗面，一夜間白發橫生，像是老了十歲。陳崇思念幼兒，在案件移交大理寺前，每日去京兆府點卯，和昔日好友百裡木幾乎到了絕交的地步。

今日一大早，大理寺派人上門告知昨夜發生的事，夫妻二人匆匆梳洗後馬不停蹄趕來現場。短短幾個時辰，二人從欣喜若狂到徹底絕望，陳崇夫人崩潰到幾欲昏厥。

有大理寺的人從地牢的方向跑過來，二人眸光灼灼，滿心滿眼都是懇請，希望抓住這最後的救命稻草。

那大理寺官員見二人這幅模樣，心有不忍，歎了口氣：“那孩子年紀太小，沒抗住，已經走了。屍骨就埋在院子中，一會兒下官派人挖出，送到府上。”

陳夫人癱軟在地，失去意識，陳崇忙着照顧夫人，一時間亂作一團。

沒有什麼比給了希望，卻親眼看着這希望一點一點殒滅更令人絕望。

恰在此時，大理寺又來了幾人，将前院擠得擁擠不堪。謝汐樓定睛一瞧，為首那人竟是老熟人周相，周鴻之。

還是沈驚鴻的時候，她時常見到周鴻之，時隔兩年，這老匹夫容光煥發，瞧着比兩年前還要年輕不少。

隻是，他為什麼要在此刻來到這裡？這案子與他有什麼關系？

謝汐樓躲在角落，将身形隐藏。

齊正瞧見周鴻之，快步上前見禮：“周大人，您怎麼來了？”

周鴻之笑着還禮：“偷嬰案是京中大案，朝中衆人都極為關注。一早聽聞琰王殿下将嫌犯逮捕歸案，老夫厚着臉皮前來，想打探打探情況。”

滿朝上下有幾個人敢到大理寺打探案情？

周鴻之這話說得極為謙遜，齊正卻不敢真将他當成來打探情況的老人家。他微微欠身，撿着與案件關系不大的内容說：“昨夜大理寺已将案犯全部逮捕，将被他們綁走的十七個藥童連同八個男嬰全部救出。”他看了一眼一邊的陳崇夫婦，上前一步壓低聲音，“周大人想必聽說過，華京共丢失九名男嬰，其中有一名昨夜未能找到，經過審問，案犯交代那名男嬰因年歲過小，沒能扛住，已然夭折。夭折的男嬰恰好是陳大人的愛子。”

周鴻之瞳孔驟然收縮，神情很是耐人尋味，他頓了一瞬後走到周崇身邊，拍着他的肩膀安撫：“陳大人……請節哀。”

他面露沉痛，真像是懊惱遺憾的模樣。

陳崇低頭安撫妻子，并未看周鴻之一眼，絲毫不在意面前人是他的上官。

一個角落，一場大戲，兩個主演，各懷鬼胎。

謝汐樓縮在角落，将一切收在眼底，若有所思。

周鴻之和陳崇分别代表朝中兩股勢利，這倆人一向是井水不犯河水，上朝之時都能掐得你死我活，此刻在無人在意的角落倒是演起了兄友弟恭。

真是有趣。

謝汐樓又看了一會兒，趁人不注意從側門溜走，回到剛剛歇息的房間。

陸回不知何時進了屋子，正手肘撐在桌面，揉着額頭假寐。他聽到謝汐樓的聲音并不擡眼：“看完熱鬧了？”

謝汐樓喉頭一梗，驚異于面前這人是如何裝作昨夜什麼都沒發生過，又覺得好像确實不是什麼大事。

陸回沒等到她的回答，擡起眼皮，眸光流轉：“嗯？”

這一生“嗯”從喉頭擠出，帶着一夜未眠略的沙啞，卻有些說不清的感覺。謝汐樓撓撓頭：“算是吧，看了場有意思的戲。”她将剛剛見到的場面說給陸回聽，将疑惑和不解全盤托出，“我記得這倆人是政敵，現在怎麼關系這般融洽？”

“許是你看錯了，這倆人一向冰火難容。”陸回頓了頓，話鋒一轉，“不過這确實是周鴻之第一次為了一個案子來大理寺，有點意思。”

謝汐樓想起那冊子上周鴻之妻妾名字後的空白：“給周相妻妾服用的回春湯，應當來自陳崇的小兒子。奇怪的是，陳崇的小兒子是所有男嬰中年紀最小的，按照楊院使所言，年歲越小，血液效果越好，他應該是最珍貴的那份藥材，卻被用給了周家人，還為此丢了性命，真是有意思。”

陸回馬上明白她的意思：“你懷疑周鴻之是背後的主謀？”

謝汐樓回答得很謹慎：“也有可能是意外。還有許多疑問，需要時間去查清。”

“說說你的想法。”

謝汐樓湊近，雙眸中閃着光：“我有個大膽的猜測，如果濟善堂背後隐藏東家是周相，他知曉這湯藥神奇，定然會将藥效最好的一碗留給自家人，如此一來便解釋了前面的不合理。但同時，若這藥真能借由放血男嬰控制擺布人心，他如何敢留那小娃娃的活着？”她的手掌橫過脖頸，露出一個兇狠的表情，“定要斬草除根，才能睡得安穩。”

“可有證據？”

謝汐樓聳聳肩：“隻是猜測。不過我相信，隻要他做過，必留痕迹，隻要再給我點時間，一定能找出來。”

“沒時間了。”陸回淡淡道，“此案會盡快結案，以安民心。昨夜在宅院中發現的那群人，已經确認是我們一直在找的、在受害者家庭附近賃房子的租客，也是收買穩婆的人。案件鍊條已然閉合，沒有再耽擱下去的理由。十七個藥童會在京兆府的安排下返回原籍，尋找家人，這是最妥當的安排。”

謝汐樓錯愕：“不管幕後真兇了？”

陸回沒有說話。

謝汐樓了然：“你根本就沒想再往更深處查。”

“此案追根究底，隻死了一個男嬰，不足以撼動根基。若不能一擊斃命，不如繼續蟄伏。”陸回走到窗邊，将手上的玉扳指取下舉起。陽光穿過溫潤白玉，白玉染上陽光的顔色，“玉摔在地上，或許不會碎裂，但内裡必然留有無法察覺的裂痕。耐下心來，等到裂痕積攢足夠多的那日，什麼都不需要做，玉自會碎裂。”

“希望我們能等到那一日。”

……

八月初，夏與秋的交割融合，蕭瑟與繁華錯亂交織。

院落中的棵樹葉子黃了大半，風一吹群魔亂舞落在地上。謝汐樓喜歡聽雙腳踩上去噼裡啪啦的碎裂聲，攔着不讓人清掃，積了厚厚一層。