“靠自己的一顆心？”

“守住自己的心，愛自己勝過愛那些男人。粗茶淡飯也好，山珍海味也好，自己高興才最重要。情啊愛啊就是那鹽巴，能調個味，卻不抵飽。益州城的幾個女娃娃，都是為了愛情迷失自我，到頭來沒一個好結局，何苦呢？崔大娘子郁郁寡歡而死，芹兒至今仍日日去渡口賣豆腐，隻為等到負心漢歸來的船，還有三娘，我早勸她盡早逃命，她偏覺得那男人能救她，最後還不是被逼着進了那種地方？那男人到最後也沒出現，何苦呢？”

幾十年的人生經驗彙于幾句話中，謝汐樓聽得認真，恨不能掏出紙筆記筆記——直到老婆婆口中吐出“三娘”兩個字。

“三娘？可是虞三娘？”

老婆婆笑起來：“你怕不是益州人吧？在這益州城中，若隻提三娘，就隻是虞三娘。”

謝汐樓扶着老婆婆坐到一旁的石凳上，細心用衣袖擦去凳面上的灰塵：“嬸嬸您與三娘很熟？”

“二十年前，三娘和父母兄長就住在隔壁巷子。那時三娘有一個情郎，喜愛繪畫，最擅畫荷花荷葉和圓嘟嘟的蓮蓬。二人如膠似漆羨煞衆人，誰瞧了不說一句郎才女貌神仙眷侶？三娘的情郎不是本地人，沒過多久離開益州回到故鄉，離開時要三娘等他。三娘等了幾年，家中突生變故，兄長欠了賭債，虞家無力償還。三娘曾傳信那情郎想要求他幫忙，卻久久未能等到回信。

“三娘那時年輕不經事，竟然信男人的鬼話。要我看，她那情郎分明是找了個借口遠走高飛，也隻三娘信他功成名就時會回來娶她。後來，虞三娘被債主逼得走投無路，隻能賣身于春意濃。可惜這事過後，虞家也算是散了，沒過多久二老病故，兄長賭瘾再犯，被賭坊的人活活打死在街頭。”

謝汐樓臉上的笑意漸漸淡去，一時不知道該說什麼。

這個故事，謝汐樓曾聽過另一個幾乎一樣的版本。

那個故事裡，等候離開情郎的女子最終等到了情郎的回首，二人終成眷屬至今恩愛，但這個故事裡，虞三娘沒能等到她的情郎，入了青樓家破人亡。

世間怎會有這麼巧的事。

謝汐樓沒有更多的問題，掏出幾個銅闆塞到老婆婆手中，算是答謝她的這幾個故事，老婆婆接下，臉上溝壑中全是喜氣：“老婆子我就說了幾件往事罷了，哪裡值當這些？貴人們若還有問題，盡管問，我定知無不言。”

一直沒說話的陸回突然開口：“你可知虞三娘閨名？”

老婆婆回答得很快：“三娘叫思柔，還是隔壁秀才幫取的名字。她小時候，街坊鄰裡并不稱她為三娘，隻叫她柔娘。”

……

一日時間，範府内恍若隔世。

昨日勝友如雲高朋滿座的院落，今日隻餘下還為遣散的仆役，低着頭耷拉着肩膀，在院子中來去匆匆。

鄭治等人忙活了大半日，對賓客們一一詢問後，将排除嫌疑者放離範府，隻留下了案發時交待不清楚去向的，和前幾起案發時恰巧在益州城中的。

謝汐樓和陸回回到範府時，鄭治和堂木等候多時，一旁還跟着個步思文。這人跳脫慣了，匆匆行禮後沖到謝汐樓面前，要不是一旁紙鎮攔着險些撞到謝汐樓身上。

陸回攬住謝汐樓，帶着她後退一步，不悅之色清楚可見，隻有步思文一人察覺不到。

步思文站穩身體，急急忙忙開口：“你囑咐我的事已經辦妥，我扮成小厮混入船夫群中，終于打聽到一些消息。據他們說，昨日晚上範珲到岸邊後，不僅将看管碼頭的小工趕走，也将在岸邊歇息聊天的他們驅散。範府下人嫌他們穿得他們哪有地方去？趁範珲不備，溜到角落的船上喝酒睡覺。”

“他們可曾看到什麼？”

“昨晚宴會時間長，船夫們都窩在船艙中睡覺，隻有一個人說他中途到船尾小解時，瞧見些奇怪的事，似乎有一艘船曾離開碼頭，正在緩緩靠岸。”

“可曾瞧見是哪艘船？”

“碼頭船并排停靠，我去了他當時站的位置，隻能看到一排船尾。那時天都黑了，若有一艘船離開再靠岸，确實無法分辨究竟是哪一艘，或者具體停靠在哪個位置。”

謝汐樓認真思索，卻不得要領。直覺告訴她這件事一定與案件有關，但案件還缺不少碎片，她一時半會兒無法将所有的碎片拼湊在一起。

“那人可說過他小解時是什麼時間？”

“那倒沒有。”步思文仔細回憶今日與船夫們的對話，“哦對了，還有一事，有個船夫提了一句，說他上午靠岸時，隐約記得兩船間留的縫隙很大，但今日天亮後再去看，卻發現那縫隙變小了不少。”

兩條看似與案件無關的線索讓謝汐樓陷入沉思，隐約有了些想法。

看來，她有必要趁着太陽還沒落山前再去一趟後院碼頭，将步思文說的這些一一核實，順便再去其他的船上仔細查看一番，興許能有新的發現。