錦昭四年。
宮内禦花園,乾錦帝剛從靜心殿出來,讓人叫來了幾個皇子,在禦花園的空地上切磋。
“好久沒有比試過了,你們幾個來比比,讓朕瞧瞧都練到什麼程度了。”他朝趙晉揚頭,“太子,你先來挑人。”
“兒臣遵命。”趙晉挑了把長槍,站在空地中央。
他朝三個弟弟看了看,笑着對趙烽烙道:“老二,你來。”
趙烽烙沒有回絕,他朝趙晉一挑眉:“大哥你确定?這裡沒别人,我可不會讓着你。”
“讓你來就來,哪這麼多廢話。”
趙烽烙應下,在一旁的兵器架上拿起一把長劍走了出來。
“準備——開始!”乾錦帝身邊的太監尖聲喊道。
長劍迎風橫掃,所過之處皆卷起風嘯,劍身如流光,讓人隻看得到它的殘影。
長槍上的紅纓擦過劍身,其之靈活讓劍鋒難以扣住,但是對使劍的人來說,這不過是個小把戲。
幾招之下,長劍抵住長槍,将它狠狠摁在了地上無法拔起。
“大哥怎麼樣?”趙烽烙回之一笑。
兩人收了兵器,趙晉抱拳:“二弟厲害。”
乾錦帝坐在涼處看得也樂呵:“太子,多跟老二學學,你這槍法将來怎麼守大周。老二現在愈發精進了,看樣子沒少跟你那師父師兄學。”
趙烽烙有些不好意思捏了下耳垂:“師父都不管事兒,大多跟師兄學的。”
“這麼說,你那位師兄挺厲害,改天帶進宮來給朕瞧瞧。”
“行父皇。”趙烽烙答應得幹脆。
在趙晉和趙烽烙轉身走回去的時候,趙烽烙湊到趙晉身旁:“大哥,以後我替你打北鹘,你别擔這個心。”
趙晉跟他碰了個拳。
“老二你走什麼,你赢了,再挑人。”乾錦帝一喊。
趙烽烙呆呆回去,看着剩下兩人,這讓他怎麼挑?老三雖跟自己差不多大,但據自己所知老三練武極少。老四就更不用說了,小好幾歲呢,這不是讓他以大欺小麼?
他剛要想說要不算了,就聽得老三的聲音:“二哥,讓我來。”
趙烽烙一愣。
“你用不着讓我。”趙罡說道。
“好,來。”
趙罡拿的也是一把長劍,對上趙烽烙時,一開始竟毫無落下風的勢頭。趙烽烙不由得一驚,在過招中贊賞道:“三弟不錯啊,偷偷背着你哥我練劍了。”
“我練劍用得着告訴你。”
又是幾招過去,趙罡竟是對得從容自如。即便如此,他仍不是趙烽烙的對手。
趙烽烙看準時機,在趙罡挑劍而來之時,不經意間松開了握着的劍柄,自己的劍随聲落地,對方的劍直指喉尖。
“我輸了。”趙烽烙道,“三弟好本事,什麼時候我們再切磋切磋?”
趙罡将自己的劍收入劍鞘:“以後吧。”
趙烽烙撿起長劍,轉身面朝乾錦帝:“父皇,三弟長進大,您看……”
“趙寰。”乾錦帝沖躲在趙晉身後的人喊道,“你過來跟你二哥過兩招!”
趙寰揪着趙晉的衣服:“我不去!二哥太厲害了,我怎麼打的赢。”
“你小子趕緊出來,十幾歲的人了還這麼嬌羞,要不要朕封你做個公主?”
“我是男的!”趙寰一喊,别扭走到兵器架旁邊,瞅着上面各色兵器看了好半會。
他拿出一把大刀:“這刀夠大,能壓的下劍吧……大哥,這刀怎麼使啊?”
幾人當場大笑。
趙罡退到一旁,指尖扣着劍柄,垂眸盯着方才自己與趙烽烙過招時踩過的卵石子地,像是要盯出個坑來。
當日下午,繁城最堂皇的酒樓,趙罡坐在雅間,手裡蕩着個酒杯。
門被敲響兩聲,趙罡說着:“快進來。”
兩人前後進了門。
“你們太慢了吧,都讓人叫你們多久了。”趙罡不滿皺着眉。
“嚯三殿下,一個人喝悶酒呢。”陸玦一進門就攬上趙罡的肩,他手掌一翻,握起來,拇指指着林茂生,“我們未來狀元學得着迷,耽擱了一會。”
趙罡瞅着他:“這比我還重要?”
林茂生一笑:“對不住三殿下,來,我自罰一杯。”說着林茂生拿起酒壺給自己倒了杯酒,一飲而下。
趙罡還沒來及得阻止,就聽到林茂生猛猛咳嗽的聲音。
他趕緊起身拍着林茂生的後背:“你說你這麼急做什麼,沒喝過酒?嗆不死你。”
等林茂生緩過勁來,臉已經通紅了,喉嚨間還是剛剛烈酒淌過混辣的感覺:“你說你叫這麼烈的酒做什麼?這喝完你就别想回宮了今日。”
“本殿下心裡不痛快小酌兩口不行?”見人無事,趙罡又坐回椅子上。
陸玦給林茂生遞來一杯水,對趙罡道:“誰敢讓你不痛快,熊心吃了豹子膽了。跟哥說,哥給你揍他。”
“還哥,嘁。”趙罡白他一眼,“父皇。”
林茂生又被一口水嗆到,陸玦頓時靜下來,剛才為自己兄弟出氣的那股雄心全沒了,擡手拍了自己一嘴巴子。
“那個殿下,咱還是自己反省吧。”
“反省什麼?我比武赢了是做錯事嗎,二哥不敵我是事實,就是容不下我。不是,陸玦,你怎麼還說上我了?”
陸玦連道:“沒沒沒,你厲害我知道,說不定陛下隻是想磨砺你呢。”
“磨砺什麼磨砺,你再說就回家吧,本殿下不用你陪。”
林茂生見氣氛不對,擱下手裡的杯子喚來小厮:“别說這些了,吃點好的聽個曲兒,又是心氣順的一日。”
趙罡這才松口:“你們什麼時候入宮,我快憋屈死了。”
“哪裡說入就入,我等兵部那邊,茂生等考試,将來我們來給你當部下,助三殿下封王!”
趙罡神色緩了些,心裡也沒這麼堵了:“你們說的啊。”
林茂生和陸玦每人拍着趙罡一邊的肩:“我們說的!”
錦昭九年。
太和殿,早朝。
乾錦帝掃視着下面的人,硬是沒人敢擡起頭來。除了——
林茂生走上前來,作揖說道:“陛下,下官認為此舉過于苛刻。如今大周普遍收成降低,若是還增加賦稅,百姓負擔不起,屆時勞民,于大周不利。”
乾錦帝看了他一眼,“北鹘蠢蠢欲動,眼看作戰在即,倘若不增賦稅,如何養得起那數以萬計的兵馬?”
趙罡站在前面,悄然回頭給林茂生打着眼色讓他少說兩句。乾錦帝決定下來的事情,是難以改變的,倘若說不好,還會使得龍顔震怒受到懲罰。
林茂生注意到,但仍繼續說:“鹽鐵販賣皆掌管于大周各大家族之手,按照戶部近幾年來的統計,其中光一年的盈利已經遠遠超于三年之稅,若不加以制止,日後絕對難以控制鹽鐵溢價。下官認為,填充國庫,可以從這方面下手。”
“朕記得你是戶部林大人。”乾錦帝道。
“下官正是。”
“太子如今跟着二殿下去民間私訪,等他回來,你就跟着太子吧。”