“愚笨的女人，竟然一手毀掉你兒子無上的殊榮。”兩人所在的地方是掖庭獄是專門為皇室貴婦準備，即便已經是幹爽整潔，還是比不上她們原本所居住的殿堂。環境的轉換帶來為了身體的不适，且對面還是她如今厭惡到極點的晉王妃。淑貴妃心中的怨念之氣高漲，恨不得将眼前之人碎屍萬段。

“那娘娘可否告知我，你會允許我的孩子享受這份殊榮多少的時間？兩年？十年？娘娘，我可沒忘記，聖上就是承繼了兄長的大業。”晉王妃嘲諷地反問淑貴妃。除了晉王，淑貴妃還生育有十一皇子霄元琨。皇孫可以輔助晉王登上那個位置，他們自然會保他安全。可是日後呢？哪怕已經坐在了那個位置之上，晉王都無法再誕生任何一個直系血脈。随着年歲漸長，與其眼看着好不容易得來的皇位會落入血緣不明的孫子之手，淑貴妃自然是會選擇成為十一皇子的助力，鏟除已經是毫無利用價值，甚至是擋路石的皇孫，讓自己的兒子成為下一個皇位繼承人。不對，有可能淑貴妃在得知晉王身體的情況後，早已做好了同時要扶持十一皇子的準備了。

“你出賣晉王，把自己的娘家都一同拖下水，你又能得到什麼？”

“娘娘可是高估了我父親，連娘娘都能在十一皇子身上做好第二手的準備，我父親又怎麼會沒有。他的忠心向來都不是唯一的，說不定此時已經自發拿着羅列好的罪證去揭發王爺了。”她父親不是一個隻會一心等待的傻瓜。她被軟禁那一刻起，父親就果斷舍棄了她，并做好了随時要和晉王府分道揚镳的可能。瞧瞧眼前的貴婦人，記憶中晉王妃就未曾見過她此等模樣。沒有了華貴的珠寶配飾，發髻淩亂，衣裙又髒又皺。洗去鉛華，晉王妃發現原來淑貴妃甚至都比不上民間的婦人，至少她們的臉上還能瞧見滿足的笑。尋求一生，黃白之物，尊位權勢不過是充滿着不安的追逐，擔心着他人的觊觎，永遠被欲望灼傷的眼睛，日夜不停地掙紮，還不如平民百姓，粗茶淡飯，有伴侶相伴，有兒孫繞膝，平安淡泊，自在而舒坦。好不容易悟出來的道理，她這輩子是無法扭轉了，但願她的孩兒能看到此般的明日。

在牢中等待的日子是漫長的，除了偶爾審訊官員會過來問話，大部分的時間都是剩下淑貴妃和晉王妃兩人四目相對。淑貴妃不願意和晉王妃有太多的對話，每日做得最多的事情莫過于瞧着日光在那僅有的一扇窗裡移動的軌迹，然後閉眼昏睡，宛如多年前一樣。睜眼之時，内侍早已在門外等候，聖上想見見淑貴妃。

那日的召見僅有聖上和淑貴妃，裡面的談話為何無人得知。隻知出來之時，淑貴妃的額頭被撞破，嘴角裂了。恩寵散去，又怎麼能乞求憐愛？

“回去的路途遙遠，要不嫌棄，有臣送娘娘一程。”

“那就有勞闫大人。”闫楚禛的出現有點出乎淑貴妃的意外，接過對方遞過來的手帕擦拭了嘴角的血迹，淑貴妃就轉身向前順了他的好意。比起那些惡心的内侍，跟闫楚禛走一路還是順暢些。

回去的路很安靜，路過的内侍都默認看不到他們，低着頭自動知覺地走在一側。風卷起了地上的沙塵，刺入眼讓人生疼。淑貴妃眨眨眼，淚水沖刷出異物的同時，她在某個角落看了許久。如過她沒記錯的話，在那層層疊疊的宮檐後面，是不起眼的甘露殿。

和牢中的夢一樣，她似乎又回到了在甘露殿的日子，不過是剛入宮的女子，仗着兄長的些許從龍之功，得以封了一個才人。甘露宮地處陰寒，冬日裡的寒風沒日沒夜地光顧。位份底的才人能得到的分配的是極少極少，要是再感染個風寒，就會纏綿許久。

“醒了？冬日那麼冷，為何還不多添些炭火。”

那是？哦，是一同在甘露宮的才人。主位的裕嫔娘娘性格不讨聖上喜歡，遇上心情不好的時候，常常為難同在一宮的才人是常有的事情，冬日裡克扣碳火更是家常便飯。來自詩書世家的小姐，因有家中在外頭幫忙打點，比起無依無靠的她，日子就相對輕松些，即便如此，還是各種捉襟見肘。

對了，她叫媛茵，年長她兩歲，不管何時總是溫柔賢淑，眼裡總是明媚得讓人聯想起冬日裡的暖陽，一如她每次偷偷送過來的碳火。

眼睛，那雙杏眼，她後來也是看過的，在哪裡？相似的眼眸，少了媛茵的溫暖，冷豔而美麗，比媛茵更加動人，更具有活力，那又是誰呢？媛茵呢？她後來又去了哪裡？她怎麼一點都記不起來了。

“娘娘可是想起了故人？”

恍惚之間念出了名字都不知，不過就是牢中數日，她就忘記了宮中慎言慎行的規則。“闫大人今日怎麼如此得空？是不是想帶來什麼驚喜給本宮。”

“娘娘可真會說笑，臣不參與審訊，不過是想和娘娘聊聊，談談一些往事。”

“當年娘娘進宮的時候，有一位姓程的才人，後來因父兄卷入文字獄而被降罪，娘娘可曾記得？”

淑貴妃嗤笑，“宮中人之多，既然闫大人都說是故人，本宮又何曾一一記住。”

“娘娘可真是貴人善忘，陸相一手彈劾主導的案，陸家幾乎成了最大的收獲者，娘娘居然忘記了。臣本以為娘娘能給予個方便，還故人一個清白，沒想到還是臣多心了。不過是一個不起眼的文臣，娘娘何至于。”那一場的文字獄來得突然，闫楚禛翻閱了卷宗，發現裡面證據之一就是程大人兒時和妹妹的一封書信。不管是淑貴妃想不起來，還是不願意想起都不重要，他要還原當年的事情，不過是時間問題罷了。

“看來今日本宮要闫大人失望了，本宮與闫大人所行之路向來不同，闫大人就不必再送，到此即可。再會。”掖庭獄已至，兩人的談話也就沒有了要繼續下去的理由。下次再見晴空已不知是何時，在牢門關閉之前，淑貴妃貪戀再次擡頭看看晴天白日，那宮殿的輪廓已經遠得不可捕捉。是她忘記了嗎？忘記媛茵被官兵抓走時候那雙眼睛。闫閣老辭官，聖上想再下一子挫了世家的銳氣，兄長想要向上，陸家需要表忠心。程家不過是所有的欲望周旋中非常不巧的和前右相有着一絲師徒關系，媛茵不過湊巧地碰瞧見她在裕嫔娘娘的藥裡做手腳，而她剛好不願意再聽見媛茵在跟她讨論程家父兄是如何疼愛她這個女兒和妹妹，那樣的日子會更加冷。