陽春三月，春回大地，草長莺飛，春天是牧草生長旺盛的季節，北朔的使者卻不得不放下家裡的羊群，背負着使命趕至中原。他要為崇光帝帶來新任北朔王最真誠的表态，前任北朔王的頭顱。雷恩寺的意外被歸咎為個人的行為，金扇公主的父親最終擔下了所有的罪責。旁支親王發動了政變，砍殺北朔王于皇座之上，登基成了新的北朔統領者。新任北朔王一心與大虞求和，不僅帶來了罪魁禍首的頭顱，還親筆修書一封，言明會每年朝貢加倍，以表誠心。

大虞和北朔都沒有再起戰事的打算，有了此共識，雙方就有了坐下來談判的可能。可是，大虞此次并沒有要北朔的銀子，提出的條件是北朔要歸還霸占的兩座州府。

北朔使者心中一驚，望着案桌對面被崇光帝派來談判風清霁月的闫楚禛，暗暗咒罵，怎麼又是他，此人真的是北朔的克星，讀書信的時候，他默不作聲，原來在這等着。

前朝後期，皇權羸弱，戰事不斷，北疆邊陲的州府常常在北方民族和中原皇朝之間易主。先代北朔王帶領着北朔崛起，通過武力手段把三座州府收在了囊中。先帝在時，忙于評定戰亂，登基後又緻力于百姓休養生息，無暇顧及北疆州府的事情。北朔與大虞一戰，作為敗家，不得不歸還了其中最大的那座州府。而此時闫楚禛提出要回來的，就是北朔剩餘的那兩座。兩重取其重，白花花的銀兩再缺也總是有辦法去填補，那缺失的國土，州府裡在北朔統領下遭受欺淩的大虞百姓，可是大虞的傷啊。

“此時吾不能做主，需要回禀大汗。”此事重大，使者不肯做主。

“無妨，使者可以回去仔細說明，相信北朔王必不會讓我們等太久。”要在北朔王割肉，闫楚禛必然不會覺得能輕易答應。第一輪談判沒有結果，闫楚禛跟部下簡單交待了幾句便跟回府了。

淩挽馥的月子已經到了即将臨盆的時候，諾大的肚子壓得她後背酸痛，夜裡會抽筋，左右翻轉無法入眠。闫楚禛擔心着淩挽馥，這些日子裡，隻要可以，他都會盡可能地早點回去照看淩挽馥，夜裡她睡不着的時候陪她聊聊天，緩解緩解情緒。當然，也隻能盡可能。府上已經為了淩挽馥的生産做了布置，然而再萬分的準備，總能有意想不到的那一刻。

這條夜裡，剛躺下一個時辰的淩挽馥輾轉着，口中時不時傳來不适的吟聲。闫楚禛熟悉地起身點亮了燭火，撩開床被為她按壓腿脖子，緩解抽筋帶來的疼痛。手剛放上去，闫楚禛卻看見了淩挽馥身下被褥濕了。再一瞧，淩挽馥口咬着唇，額頭上汗涔涔。

“馥兒？”闫楚禛輕喚一句。

“羊水，羊水破了。”陣陣宮縮不斷襲來，淩挽馥好不容易才得以拼湊出完整的句子。

闫楚禛倏地一下跳下床，鞋子都來不及穿就猛地沖出了房門，“來人。”先是負責守夜的丫鬟婆子，接着是廚房的，一聲接一聲地傳喚着，房間的燭火相繼被點燃，慌亂，忙碌，闫府的夜從宿石居開始刹那間都醒了。

“先把人扶進去，熱水，熱水在哪裡？趕緊準備好，汗巾呢。”　産房和穩婆是早已經準備好了，葛姑比穩婆更早一步趕到。有她在，即便是再有經驗的穩婆，都自動知覺地靠邊站。有她在，原來還亂做一團的丫鬟婆子，頓時找回了節奏，即便還是三步并做兩步，邊跑邊叫，但起碼人是已經移進去躺下待産了。

“咬住，我知道現在很疼，可是還不是時候，聽我的。”一支千年人參被塞到了淩挽馥口中。人的體力是有限的，而女人生孩子偏偏需要的就是體力。前期大喊大叫白白浪費了，到了關鍵時刻就用不上了。

闫楚禛把人送到産房門前時候，就被葛姑趕了出去。倒不是說忌諱男子不能進入産房的習俗，而是他太在意淩挽馥了，留在房裡，隻會打擾她和穩婆的工作。淩挽馥不能分散精力，葛姑則要集中精神随時觀察着淩挽馥的情況，以備不測。

“祖母，已經兩個時辰了，怎麼還不見裡頭有動靜？”

“這才哪跟哪，女人生孩子你以為吃飯嗎?兩三口就速戰速決。”宿石居這邊有了動靜，闫老太太那邊自然是醒了，她和闫楚禛等守着門外等候着。即便口頭上說着闫楚禛，闫老太心中也是着急得不行，手裡的佛珠一遍一遍地數着。同樣身為女人，她當然清楚知道房裡的淩挽馥是一個什麼樣的狀況。疼痛，未知，身旁有沒有丈夫陪伴，那種難不是男子能夠想象的。她自身就是因為生産吃了不少苦，更不用說拼死剩下闫律祁後就失血沒了的三夫人。“桂嫂，我供奉在菩薩前的平安符，你送進去給挽馥了沒，我怎麼就想不起來有沒有拿給她。還有，我這不缺人，你也進去看看，挽馥身邊的大丫鬟都沒生養過。”

“送了送了，那個平安符剛來的時候，就已經從菩薩前取下給少夫人了。老夫人你莫要擔心，我這就去幫忙。”桂嫂領命就進了房間。淩挽馥此時的腹中的痛還不頻繁，她剛在四月的伺候強行進食。說實在那句，桂嫂是打心裡佩服淩挽馥的。不僅忍下了哭喊，還能鎮定地聽從安排。就連穩婆都說，闫家少夫人是她見過的最有忍耐力，最配合的産婦了。

十月懷胎，一朝分娩，腹中的胎兒在淩挽馥的肚子裡平平安安地呆了那麼久，在臨門一腳的時候卻給母親開了個小玩笑。他在裡面玩得流連忘返，就是不肯出來。足足六個時辰，小家夥才想起正事，他到時候要出來見見門外已經在着急等候着準備揍他一頓的父親了。穩婆見有了動靜，忙又給淩挽馥灌下一杯濃濃的人參水，指揮着她用力。慶幸的說，小家夥知道錯了，最後的那一刻沒有再調皮，勉強地在闫楚禛那贖回了一點好感，不然那一頓打是必然少不了的。

“恭喜老夫人，恭喜大少爺，是個小少爺，母子平安。”那可是闫家這輩的第一位主子，小家夥一出來，桂嫂跑了出來跟外頭的闫老太太報喜。當穩婆抱着簡單收拾好的小家夥出來，交到闫楚禛手裡的時候。素來端重老成的闫家大少爺傻了，手僵硬地照着桂嫂教的姿勢抱着兒子，明顯就讓小家夥感到不舒服，扯着大嗓門哭着投訴着他的委屈。

“小少爺聲音洪亮，身子康健。老太太你瞧，是不是和大少爺長得一模一樣。”桂嫂笑着接過小家夥抱到闫老太太面前，闫楚禛才接觸了尴尬。

“他好醜，哪裡像老大，像個猴子。”闫律祁在闫老太太身邊也瞧了一眼侄子，又和闫楚禛比對了一番。他家老大可是京中出了名的美男子，嫂子也長得好看，孩子怎麼長成這樣，難道是生産時候出了問題？闫律祁捅了捅旁邊的闫繼組，難得地在他身上得到了苟同。

“去去去，不懂就不要亂說，你出生的時候也是這般，比他還醜。”闫老太太一臉嫌棄地趕走闫律祁，不給他繼續污蔑重孫子。

“兩位少爺你們可不知，剛出生的孩子都是這樣的，等大了，長開了，就好了。有大少爺和少夫人在，小少爺必然是個俊美公子。”

兒子有祖母和穩婆在照看着，闫楚禛是不需要擔心的，他現在挂心的是房裡的妻子。産房還在清理當中，實在不适合他此時進去。可裡面的人都是知情之人，她們是不會攔着他。

“不要動她，她可是累壞了。”