淩挽馥夜裡拿着這疑問去詢問闫楚禛，逗得闫楚禛哈哈大笑，摟着淩挽馥一頓狂吻後不知從哪裡變出了一支玉簪以做獎勵。他的馥兒果真每日都能給他不同的驚喜。
阿豎跟着闫楚禛多年，做事情也是個迅速的人。那日談話後沒多久，桂嫂便再次找上了淩挽馥開始商談婚事了。在今後的歲月裡，阿豎願意盡最大的努力，不求富貴一生，隻願能為她守護一方的安穩。淩挽馥和桂嫂商定了各個禮節，将兩人成親的日子定在年前。時間不倉促，阿蘭的腿也基本能好了，更為重要的是，成親再過年，便可多一人坐在身旁，一起圍着爐火守歲話家常。
夏去秋來，夏日的炎熱在逐漸褪去，夜空中的明月越發清朗。随着距離中秋的日子越來越短，送到闫府的帖子也愈發地多。除了宣王府一類每年都會出現的世交，多出了不少陌生的名字。有的是想借佳節讨好當朝的吏部尚書的；有的則來自新晉的官員，他們大多出身寒門，是闫楚禛一手提拔推薦上來的，他們也想借此機會登門感謝。闫府僅僅保留了一小部分必要的，其餘皆有闫楚禛親筆回帖，以少夫人身體不便為由婉拒了。闫府向來如此，朝中人皆是明白，是以也不會有太多的诟病。解決完送上門的帖子，剩下的就是宮中中秋宴。
今年的中秋宮宴還是淑貴妃來主持操辦，乃家宴，以皇親貴族為主。今年受崇光帝的授意，宮中意欲借宮宴為皇城多增些熱鬧，驅散廢太子之亂帶來的晦氣。因而今年的中秋宮宴比往年的更為規模甚大，除了邀請了朝中重臣及其夫人，甚至家中其他親屬都可以一同前往。
闫老太太并不想參加宴席，跟随着闫楚禛夫妻二人一同參加宴席的是闫靓霓三個小輩，孩子長大了，也是時候要出去見見世面了。中秋當日，夫妻二人早早就忙完府上的事情。即便如此，等闫府的馬車行至宮門時，那邊早已經是排起了長長的隊伍，都是前來參加宴會的各府的車子在排隊等候衛兵檢查。
“端王爺福安。”在車上等候的時間過于漫長，淩挽馥覺得有點悶，便下車向也在等候的端王爺問安。好一段時間不見，端王爺似乎比先前更加地黑了。
“夫人好。”端王爺覺察到淩挽馥的笑，不好意思地回禮。不需要代為監國後，他繼續投身到河堤的修建中，幾乎都住在河壩邊緣，故人也黑壯了不少。
“皇兄，她是？”一個小小的身子從端王身後探出了頭，小心翼翼地瞧着淩挽馥。一雙眼睛骨碌碌地轉着，好漂亮的夫人，像畫中的仙女一樣。
“琅兒不得無禮，她是闫尚書的夫人，就是先前幫助過你的闫大人的妻子。”端王前幾日接了宵元琅過來端王府玩，今日便帶着他一同進宮參加宴席。
宵元琅年紀尚小，住在宮中的他甚少有機會接觸到宮外之人。端王曾私下多次跟他提及過闫楚禛，小皇子知道闫尚書就是那日在宮中幫他的好看的哥哥。宵元琅對人的判斷是出于幼兒的本能，什麼人對他好，什麼人對兄長友善，就是好人。當然了，要是能長得好看些，更是絕頂的好人。顯然，闫楚禛是，淩挽馥也是。乖巧禮貌的宵元琅在小腦袋裡做了一番認真的分析後，從端王身後站了出來，慎重地給淩挽馥問了安，順便再美滋滋地看了兩眼美人。
小孩不帶掩飾的雙眼，以及他那認真可愛的小模樣着實逗樂淩挽馥。淩挽馥順手掏出一金錠就塞到了宵元琅的手裡：“今日出門得着急，沒帶什麼好東西出來。這個小殿下你先拿着，改日到我府上，我再備上好玩的招待小殿下。”
“夫人使不得。”端王知道淩挽馥富有，對第一次見面的小孩直接就塞金錠，端王覺得有點貴重了。
宵元琅對手中金燦燦的金錠竟然出奇的喜歡，護在手裡都不然端王拿走。聽聞淩挽馥說還有更多好玩的，更是開心，小手拉拉端王，哀求道：“皇兄，我可不可以。”
“當然可以。”淩挽馥彎腰摸了摸宵元琅的頭。
有人待皇弟好，端王固然是開心。然皇弟到訪，他擔心會不會給闫楚禛帶來什麼麻煩。
“殿下大可方式，小殿下還年幼，小孩貪玩乃是天性。”淩挽馥能做出承諾邀請，必然是經過考慮。不過還是個孩童，闫楚禛覺得實則沒必要因為大人的皇權鬥争把他的歡樂帶走。
宵元琅充滿期待的眼神讓端王不忍拒絕，如今情況雖不如從前，他是已經有了分号的王爺。但長鞭莫及，能給皇弟的照顧還是少之又少。大部分時候，宵元琅隻能單獨地留在宮中，怪是可憐。不過是一個小小的請求，想想答應了也無妨。
“那本王就在此代替琅兒謝過夫人了，稚兒頑劣，有失禮數的地方，望夫人體諒。”
宮門的檢查将近一個時辰才完成，待最後一輛馬車的主人剛落座，便聽到内侍傳喚，聖上駕到。隻見在宮人的簇擁之下，崇光帝攜淑貴妃等後宮妃嫔從門外至。淩挽馥已經是許久不見崇光帝了，眼前的帝王和印象中已經大為不一樣。崇光帝身體嚴重消瘦，幾乎是皮包骨，臉色慘白，在宮燈的圍繞之下，讓人想起了一副骷髅，甚為吓人。崇光帝是坐在轎子上被擡進來的，他的腿腳似乎無力，連下轎到席位之上都要宮人在旁邊扶持。在崇光帝身旁的淑貴妃依舊是一身華貴，滿身的榮光，臉上是宮中妃子慣有的端莊的笑。隻是那眼裡的溫度還不如發飾上的綠寶石。一個宛如行屍，一個冰冷冷，如此兩人站在一起，淩挽馥看來，也是般配得很。
讓人意外的是，寶妃娘娘也一同出席了宴會。換上中原宮裝的她，服飾的端莊更加突顯她異域的面容的豔麗，相互矛盾之間反而沖突出一股妩媚。聽聞寶妃娘娘擔心聖上安危，放棄了原有的信仰，在佛祖面前跪拜了，誦經三天三夜祈福，讓病榻上的聖上甚為感動，下令解除了她的禁足。大漠上的明珠，在冰冷的宮殿裡學會了褪去銀白，染上了中原的繁盛。失去了大漠兒女的坦誠，或許從踏上入京的那條路開始，她已經做好了放棄的準備。沒有人能在一個固定的時空中保持永恒不變。寶妃娘娘如此，皇座上的帝王更是如此。那些史書中記載的關于他曾經的輝煌，正快速從他身上消退。即便他再不願意承認，他的時代都在走向尾聲。留下的時間不多，耐心也成了跳躍的野心。
連一個不愛搭理政事的淩挽馥都能覺察出的變化，在座的其他人又怎麼會不知曉。比意料中要來得更早的時刻，讓闫楚禛感到一絲的擔憂。縮短的時間，實際上也是對他們的一種催促，很多部署不得不調整。闫楚禛看着皇座陷入沉思之時，不經意的看到了距離崇光帝不遠的晉王。那平靜之中無法掩蓋的興奮。特别是當内侍拿着藥給聖上服下之時，闫楚禛仿佛看到了晉王随着崇光帝每一個吞咽動作眼裡跳動的瘋狂。不知為何，直覺告訴闫楚禛，不對勁。