“無妨，做生意哪裡都一樣，我也不虧。”京中有巨利，邊遠小鎮也不見得無利可圖，關鍵是看如何經營。淩挽馥說話間不自覺地撫上小腹，即便依舊平坦，可自從那日得知有喜後，她總能感受到裡面有股溫熱回應着她。看來小家夥也是贊成的。

“那估計得派人跟着柳紅一起過去。”

淩挽馥點了點頭，她身邊會管賬的丫鬟不多，柳紅剛學不久，還得需要人在旁邊指點一二。“要是每個姑娘都像阿蘭那樣就好了，那派去荊州的人就不用愁了。”鳳宜閣的姑娘裡，就屬阿蘭最擅算賬管數。

“咦？阿蘭怎麼了？什麼去荊州?”說者無心，聽者有意，說的就是聽着聲音着急跑進來的阿豎，可能是太心急，以至于手上捧着的東西都不記得放下了。

“你怎麼進來了。”

迎來了闫楚禛的一瞥，阿豎才尴尬想起自己忘記了禮數，忙後退道歉。四月和阿蘭都受傷養病中，淩挽馥身邊少了兩個得力的，一時間又找不到合适的。阿豎自動請纓，有空的時候過來幫着做些跑腿的活。“夫人是不是要派阿蘭去外地，那可不行，阿蘭身子還沒好呢。”

“誰跟你說我要讓阿蘭去外地。”

“沒有就好，沒有就好。”阿豎呵呵地笑了兩句，搓搓手，在闫楚禛即将開口趕人之前迅速退了出去。

“我如果沒記錯，阿豎好像和夫君你一般大。”淩挽馥歪着頭，望着已經跑得老遠的阿豎。想起了一些近日來的畫面。暗笑，原來如此。

朝堂之上，崇光帝上朝的時間變得更加不穩定。三頭兩日以身體抱恙為理由不上朝已經是常事，有些大膽的臣子甚至會私下開局賭今日早朝能否見到聖上。同樣是受了傷，晉王可比崇光帝回到朝堂的時間要早得多。聖上不在朝堂，比端王更有經驗的晉王也已經歸來，代理朝政之事自然就回到了晉王的手上。言官對聖上整日不上朝的行為表示不贊同，多方上奏進谏，希望帝王能勤勉政事，均被一一退回。比起百姓與天下，他們的君王更加醉心于身體的休養。煩人的政事讓他感到身心厭煩，疲倦。朝中之人更是讓他疑心重重，稍有風吹草動，便會不斷猜疑，他們中的某一個是否會成為下一個宵元鎏，下一刻，是否會有一把大刀懸挂在他的頭顱之上。和先前不一樣的是，忙着處理奏章的晉王漸漸成為臣子心不二的儲君之時，崇光帝似乎忘記了此事的存在，懸空的太子之位成了晉王與聖上，晉王與朝臣，聖上與天下之間一道無法觸及的禁忌。

天幕降臨，帶着聖上口谕的内侍比晉王更早地來到了晉王府。聖上念晉王救駕有功，有勞心勞苦地輔助朝政，特意下旨賞賜，以示嘉獎。

“晉王殿下，什麼人對聖上忠心，什麼人愚笨，聖上心裡明鏡一般清楚得很。晉王殿下可不能辜負了聖上厚愛，更不要一時迷糊學了那些蠢笨之人，将恩寵變成了不知天高地厚的本錢，最終落下個不可善終的下場。要知道，隻要有聖上的一日，天下就是聖上的，我等今日的風光不過是仰仗着聖上賞賜的榮光。”

“那是自然的，本王定會緊記心中，辛苦公公今日跑了一趟，進去喝杯水酒，歇一歇。”晉王恭敬地領命，讓官家把内侍迎了進去好生招待。賞賜之物除了黃金千兩，還有绫羅綢緞，珍貴的海上夜明珠，奴仆上百。然，都不是他想要的。他行使着太子的職能，卻無太子之名，無論怎麼解釋都逃不過名不正言不順。臣子明面上恭維，對他的話言聽計從，實則背地裡則是嘲笑不斷，說他不過瞎忙。無太子之名，他日一旦朝堂出現什麼風吹草動，他今日手中的一切都會瞬間化為烏有，反而成為把持朝政的鐵證。更讓人諷刺的是，送來的賞賜之物中夾着不少前東宮的舊物，傳話内侍的無心閑聊，不過都是父王給他的一個警告，讓他記住臣子的身份，永不生二心，否則宵元鎏的下場就是他的明日。

晉王閑步入書房，漫無精心地從書架上摸出一本古籍，裡面暗格徐徐打開。拿出不起眼角落的白玉小瓶，如往常一般摩挲着。隻是這一次，他沒有再把瓶子放回原位，而是将它交給親信。

“可以了。”父王，可不能怪我。生于帝王之家，你我都不過是遵循着彼此逃不過的宿命。

不管是晉王掌權，還是聖上執政，吏部每日的事務還是讓闫楚禛忙得不見天日。淩挽馥在養胎階段，不适宜外出過多，便盡可能地留在府上，管管賬，看看話本，逗鳥養花。四月的傷已經無大礙，安排小丫鬟幹活是沒有問題的了，阿蘭還需要繼續卧床。芸娘擔心淩挽馥身邊沒有人照看，時不時就會跑來。

一恍，兩個月的時間就又過去了。今日，芸娘帶着賬冊過來，順便也帶上了阿蘭的弟弟郭晖。淩挽馥已經許久未見到郭輝了，眼前的小子已經不是記憶中那幹瘦，病恹恹的小孩了。個子長了，人也壯實了，性子也是随了阿蘭有禮溫和。淩挽馥簡單問了郭晖日常一些事情，便讓阿豎過來把人帶給闫楚禛。

“今日夫子生病，四少爺正好在書房。此時過去，也可以直接見到四少爺了。”聽聞是阿蘭的弟弟，阿豎表現得有為積極。

“看來哪怕阿蘭好了，要回來少夫人身邊還是難了。”

“你瞧出來了？”淩挽馥莞爾。她的直覺果然是沒錯的，平日裡阿豎有事沒事就喜歡往阿蘭跟前湊。偶爾外出辦事回來還會給阿蘭送些小物件。阿蘭受傷後，救數阿豎跑得最為勤奮。

“你們在嘀咕什麼？看到什麼了？”四月不解地望着偷笑的兩人。

那丫頭還是如此，芸娘和淩挽馥相視一笑。兩人坐在花架下，笑談着近日京中的變化。離開了監國位置的晉王重新管起了河壩工程的修建，珍寶齋的新品受到了京中貴婦的喜愛，宿石居相信很快會有喜事。身邊的風景依舊，但故事中的人已經有了不一樣的色彩。哪怕世道如此艱難，依舊能走過悲傷，嘗試着向前，勇敢地走向下一段的開始，收獲着那麼微不足道卻依舊能寬慰心靈的喜悅，又何嘗不是對過去不堪的一種告别，未來的一種重生。