“這是什麼東西？”桂嫂瞧了一眼穩婆手中的裹布，立刻後退。桂嫂是阿堅的生母，闫老太太擔心淩挽馥沒有生育過，才讓桂嫂進來幫忙。裹布裡面是林氏生下來便夭折的嬰兒，隻是這個死嬰和桂嫂以往見過的都不一樣。那嬰兒全身通黑，幹幹巴巴的，看起來怪吓人的。不要說桂嫂，哪怕是接生多年的穩婆，見此也是被吓得不知如何是好。

“這哪是嬰兒，是妖怪。”丫鬟之中不知誰吓得嘀咕了一句。話語如石投入水中，其餘的仆人紛紛停下來了手中的活，眼中充滿着各種猜測和驚吓。春莺跟着看完了整個接生的過程，此時已經被吓得言語混亂，也跟着胡亂呢喃：“妖怪，不對，不可能，但是這是黑色的，是黑色的。”

“住口。”這些胡亂之話絕不能傳出去，一旦傳開了，日後會成什麼樣都說不準。淩挽馥指着裹布，對穩婆說道：“這交由你去處理，往常那些怎麼處理，這個你也就怎麼處理。”

“少夫人饒命，這我可怎麼處理。”穩婆負責接生，遇上夭折的，一般都是由她們穩婆去處理的。隻是這夭折兒太過詭異，渾身透露着不祥，穩婆看着害怕。

“不敢？”淩挽馥冷笑道。“這怎麼說都是個夭折的，不會叫不會哭的。那些明明可以生下來，在你手上不也成了夭折的。那些你下手的時候你都不害怕，這個要你接手的，你反而害怕？”穩婆這行當，接生是積福，但總有些見不得人的孽果，要借助穩婆在他們沒出生之前送走。這些不能擺上台面的事情，掌管鳳宜閣的淩挽馥來說，就不見得會給穩婆忌諱不談。“當然，今日之事不會虧待你。今日的酬勞準讓你滿意。隻是，今日所見，也望你老能健忘些。不然的話，這會是什麼後果，相信你必然會知道。二夫人不幸誕下夭兒，望體諒憐憫。”

淩挽馥冷冷地坐在那和穩婆交代着。語氣平靜淡然，然每一句聽在穩婆耳裡，都帶着夜的沁涼，比先前二夫人生産時的哭叫聲，以及手中的夭兒更加讓穩婆感到害怕。“事已至此，夫人請放心，這就交給我，我先行退下了。”

處理完穩婆，剩下的就是在場的。淩挽馥眼看了所有人一圈，道：“二夫人今日誕下的小少爺，不行墜便夭折。其他那些亂七八糟有的沒的，我一句都不想聽到，倘若一旦查出，必懲無疑。明白了嗎？”

“是。”房内的丫鬟、仆婦忙下跪稱是。少夫人是個看起來面善的，實則動起手來可是一點都不會手軟。她們都不過是仆人，可不敢去挑戰她的話語。

淩挽馥從翠汀苑交代完所有的事情，和闫楚禛回到宿石居時，已是天微微亮。忙活了一個夜晚，身心極度疲憊。她很想躺下休息一回，然在翠汀苑房内沾染的血腥味與藥草味布滿衣裳，讓她感到渾身不舒服。淩挽馥坐在軟塌上，深深地呼吸了一口氣。回想起夜裡那一幕，着實驚心。

“睡會？”

淩挽馥搖了搖頭，“不睡了，還得去祖母那邊。”

“不急，祖母那邊也需要歇息，你晌午再過去也無妨。”闫楚禛握着她的手，輕輕摩挲着，試圖這般能減除她的疲勞。無法保住母子平安，她的心裡到底還是不好受。

“倘若，幸好是保住大人。不然。”後面的話，淩挽馥很輕很輕，許是力氣耗盡，也許是這般輕盈能減緩她心中的壓抑。那個孩子，并不是一開始就沒有希望，到底是她間接決定送走的。

“那是自然，你不必擔心，随心就好，結果如何，我都會在。”先前祖母或者叔父一旦做出保子棄母的決定，闫楚禛知道，按照淩挽馥的性格，必然會竭盡全力去保住嬸娘，哪怕是與祖母他們為敵。她藏在深處的善意，讓她在抉擇之間不會丢失自我。他不需要一個無靈魂的閨閣花瓶，他需要的是如她這般，有血肉的活生生的妻子。

南松院内卧室，床帳内已經有了響動，守在門外的桂嫂知道是老太太已經起來，放下手中針線活便過來掀起床幔，：老太太不多睡會，昨夜折騰得那麼晚，躺下不過兩個時辰，身子怎麼受得了。”

“無妨，這點事情，我這把老骨頭還是可以的。”昨夜林氏誕下死嬰，淩挽馥出來對着房内的情況沒有過多談及。隻是這怎麼能瞞住老太太，淩挽馥是神色平靜，但是旁邊的小丫鬟就不一樣了，是怎麼樣都藏不住的。回南松院的路上，老太太便讓桂嫂說出了房裡面的一切。

“少夫人已經在外頭等候了。”

桂嫂幫老太太洗漱完畢，便讓人去傳早飯。昨夜淩挽馥要處理房内的事情，還得壓制下人不亂傳話。她回去歇息的時間比其他人都晚，一大早便過來了。念想着這位少夫人進門不久，年紀還小，被迫着去處理這些事情，還如此沉穩有度。桂嫂也替淩挽馥感到不容易，料想着她可能尚未吃早飯，便讓人多準備了一雙碗筷，好讓少夫人能一邊吃，一邊和老太太說昨夜的事情。

“按照你的意思，是懷疑裡面有問題？”

“是的，不過隻是懷疑，很多事情得調查後才可以知道。”林氏的胎像已經穩定，吃喝平日裡也是非常注意，不至于一下子突然大出血小産，還誕下離奇的夭折嬰兒，如此種種，不得不讓人懷疑。在一片混亂中，淩挽馥還是覺察到有兩人的神情異常。張大夫大的慌張隻是停留在表面，實則沉着冷靜，似乎在分析着什麼，對某些事情感到不解。而春莺則有明顯掩蓋。昨夜太混亂，情況突發，實在不适合就地展開調查。淩挽馥以照顧二夫人需要人手為名，讓四月和阿蘭輪流帶着人進了翠汀苑，暗地裡密切關注着翠汀苑。

“既然如此，去探個明白也是好。隻是翠汀苑那邊，得辛苦你了。”昨夜回來聽了桂嫂的話，闫老太太也覺得奇怪，淩挽馥也提出了疑惑，便同意了讓淩挽馥去探個究竟。

“祖母放心，我會的。”

“二夫人也太過分了，她的胎兒出了問題，也不是少夫人你的，怎麼能對你開罵呢。”還沒回到宿石居，輪班回來四月就帶回了林氏的消息。林氏醒了後發現腹中孩子沒了，如瘋魔一般，到處摔東西，打罵丫鬟，當然，還有咒罵淩挽馥。

“二夫人剛剛失孩子，心情不好是必然的。你又何必跟她計較，那邊如果不是很過分的要求，能滿足的盡量滿足。”不過是錢财之物，比起那些活生生的血肉，那還算得了什麼。