京城的八月已經進入了整一年中最為炎熱的月份，面對着持續高升的暑熱，城中人紛紛采取了各式各樣的消暑方法。大塊大塊的冰被運往富貴人家的家中消暑，而田裡的農民則沒有那麼多的時間花在這個方面消遣。天熱地旱，他們可要抓緊時間去多挑幾趟的水澆灌田地。崇光帝體态微胖，向來極為怕熱。今年八月中旬還不到，就熬不住暑熱，下令宮廷要前往避暑山莊。皇帝離宮，可是大事情。帶多少人去，什麼時候起身，朝政的安排等等都有所講究。政令一出，宮中的、朝中立刻馬不停蹄地準備起來。八月底，宮中人便随着崇光帝浩浩蕩蕩地離開了皇城，諾大的宮城立刻被抽空的一半。每日的朝政由太子主持，丞相陸子睿協助，依舊在光明殿召開，臣工上述奏議，随後太子和陸相按照重要程度分類送呈給避暑山莊，一些小的事情，太子可以和陸相等要臣的商議下，自行做出初步決議出來一同報給崇光帝。這樣就算崇光帝不在宮中，依舊可以掌管朝政。
城郊的避暑山莊自前朝起便是皇家别院，建造在山谷之間，借助環山的優勢，阻擋了夏日的炎熱和冬日的寒風，冬暖夏涼。太祖建立大虞之後，偶然路過，一眼便相中了這個被廢棄的行宮，命人在原址的基礎上重新修建宮殿。崇光帝對此更是異常喜愛，自禦極之後，便多次命人大規模擴建行宮，鑿渠引山間清流，使得溪水繞行宮抄手走廊而行，不管走到哪裡，都是清涼無比。崇光帝最愛就是在人工渠邊上設宴，命人在上遊倒入酒，崇光帝則帶着一衆宮妃在下遊仿效古人邊用杯子接起酒水，品味佳肴，賦詩作畫，風雅無比。離開皇城，沒有那些臣工言官盯着，崇光帝和妃子們當然想好好享樂一番。淑貴妃深知這點，自然會識趣。是夜深，淑貴妃便提前行禮告退了。淑貴妃不在，聖上和妃子們玩得更加放肆了，妃子們也使出渾身解數地讨好着大虞最為尊貴的男人，希望以他的一念的喜愛，換取那享之不盡的富貴。特别是順嫔，她入宮不久，恩寵正盛，無奈平日裡在皇城中一直被淑貴妃拘着，壓着，此時，淑貴妃不在，什麼宮規禮儀瞬間被扔到了腦後。衆人玩得通宵達旦，都不肯散去。山谷夜間，夜風清涼，衆人喝了酒，酒意起來，身子發熱，便索性跳入人工渠嬉水玩鬧。一夜嬉鬧不斷，第二日起來，崇光帝便覺得有點頭暈腦脹的，過午還出現了稍微的咳嗽發熱。淑貴妃忙傳來禦醫把脈，幸好的是，經禦醫診斷，是夜裡貪涼，感染了風邪。
“本宮體諒你們年輕，難得有機會外出遊玩，便稍微放松了一下。誰知你們竟然不顧聖上聖體，身為宮妃，豈能如此伺候。”
“臣妾知罪，請娘娘恕罪。”幾位夜裡伺候的妃子聞聲下跪，等候着淑妃的訓話。在這裡面，首當其沖的便是順嫔，明明知道此等乃淑貴妃借題發揮，可在宮中除了已逝的皇後娘娘，已經沒有其他的妃子妃位能比淑貴妃高了，妃子們此時心中再憋屈都隻能忍下去，乖乖領罰。
“下去，諒你們乃首次，便回去閉門思過，半月内不得侍寝，無事不得随意出門，好好反思。待聖上龍體痊愈後，再行定奪。”淑貴妃見好就收，隻是做了閉門的警告，便無其他實際上懲罰。此事的錯不是全部都因這些妃子而起，躺在床上的那位聖人才是最為主要的原因，沒有他的默許，絕對不會有此番玩鬧，但無人有權責怪他。對妃子的懲罰，隻能雷聲大雨點小，多了就無疑是在指桑罵槐，打聖上的臉。這點在掌管後宮多年的淑貴妃自然深知此道。
按照禦醫們的說法，聖上不過是小小的風寒，吃些藥發汗，過幾天便會好。然而幾日下來，藥湯不曾斷，崇光帝的病不好反而加重了。原本是時不時才會有的咳嗽變得頻繁，全身乏力，骨頭蒸痛不止，更為要命的是高熱不退。主診的禦醫來回換了好幾個，方子改了又改，又輔助敷藥才勉強把高熱退了下來。淑貴妃為了方便照顧，直接就把床榻搬到了崇光帝寝殿隔壁的小暖閣裡守着。君王身體抱恙，政事沒法親自親為。幾番權衡之下，崇光帝隻能支撐着身體下了聖旨，這段時間，太子全面代國監政，朝政除了異常緊急重大事宜，幾乎全權交給了太子和陸相主持解決。
太子宵元鎏是鄭皇後的兒子，三歲便被封為太子，可這番深入的親政乃第一次，自然不敢怠慢。每日朝議的奏折全部都被送到了東宮，由太子與陸相等臣公商議裁決，東宮成為實際的禦書房。唯有極為重要，或者實在無法定奪之事才會送往崇光帝。太子把這次親政視為獲得崇光帝認可的重要機會，每日的朝必定準時出席。太子的勤勉受到了臣公的贊許，稱太子頗有當年聖上的風範，能獨當一面，帝王之态已經初顯。
在城郊的避暑山莊沒有了政務的打擾，在淑貴妃和太醫院衆多禦醫們的照料下，崇光帝的身子漸漸有了好轉，能夠在内侍的攙扶下坐了起來。
“太子那邊處理政務還順手？”聽聞聖上的身子好轉，這日太子便帶着奏折前來山莊探望。
“兒臣年幼，尚有諸多不足之處，還需父皇多加指點。”宵元鎏恭敬地站立一旁，遞上近日來處理的奏折。
崇光帝擺擺手，示意他放在一旁。崇光帝身子剛初愈，看着奏折就眼花頭暈。今日不過是見宵元鎏過來，随便就問問罷了。“聽聞陸相他們說，你做得不錯。”
“各位大人過獎了，不過兒臣本份。”朝中大人對他的評價，宵元鎏是早有耳聞的。隻要一日未曾禦極，他的太子之位都不過是個名号，随時都可以易主，決不可松懈。今日能夠得到越多的朝臣的認可，對他的位置的牢固就越有幫助。宵元鎏在暗自竊喜自己的努力沒有白費之時，殊不知在無意之間點到了崇光帝的痛處。普天之下，唯有君王者方可将治國稱為本份之職。宵元鎏是儲君，第一次真正意義親政卻能獲得如此高的評價，還有他臉上藏都藏不住的得意，讓崇光帝暗自不悅。曾經何時，他也曾站在一旁，看着他當年的那些皇兄露出過這樣的表情，這裡面代表着什麼，崇光帝是太懂了。
“看來是朕過去虧待你了，日後這個位置，朕還是考慮考慮早日讓你便可，朕就做個太上皇，圖個安靜逍遙。”
“兒臣不敢，父王春秋萬載，兒臣不慎言，兒臣知罪，請父王恕罪。”宵元鎏聽聞此言，方覺言語有不妥之處，“砰”一聲跪在地上。
“你有什麼罪？讓你代國監政的是朕，你何罪之有。”崇光帝身子是抱恙，可京中的一切還是傳到了他的耳朵裡。臣公口中的好儲君，在他聽來是格外地不中聽。“朕是希望你多個心，不是别人說什麼就相信什麼。那群都是老狐狸，老江湖，聽了就算了，不必要太上心。朕累了，回去吧。”宵元鎏跪在地上，頭壓在地上，身子控制不住地發抖。崇光帝心中異常地複雜，他們是父子，也是君臣，必然沒辦法如尋常人家般隻是親近便可。這是他親手立的太子，百年之後接下他的王座之人。朝中那群人的花花腸子有多少他不是不知道，不過一個小小風波試探一下，他就直接跪下了，于天下而言，于崇光帝來說，都對宵元鎏失望。太子還是有着諸多不成熟，況且崇光帝還有着諸多不舍和留戀。崇光帝不至于會相信什麼千秋萬載，至少不是現在這般短暫。
宵元鎏誠惶誠恐地退出了寝殿，就連向來在崇光帝旁伺候的太監，内務總管壽安不在都沒有發現。壽安是崇光帝小時候便跟在身邊的，他此時不在，是因為有了一件很重要的事情需要他去辦。
就在太子到訪的第二日，下朝的闫楚禛看到了壽安遞過來的崇光帝的密旨，傳他立刻秘密前往避暑山莊。隔着垂珠簾，闫楚禛見到了多日未見到的帝王。銅獸頭香爐中香氣縷縷，依舊掩蓋不住房裡的濃厚藥味，此時是夏日午後，房内依舊關得嚴嚴實實的，闫楚禛一進去，就無比悶熱。而向來不喜炎熱的帝王，似乎毫無覺察。
但在聖前，闫楚禛對這些視若無睹，向崇光帝行了禮問安，得到允許後方起身站立，等候着崇光帝發話。壽安掏出一個小書信，遞給了闫楚禛，“闫大人請看。”
“這是。”壽安遞過來的是要方子，闫楚禛不是行醫之人，對醫術不精通。崇光帝此時遞給他一個方子，闫楚禛當然不會傻傻地認為崇光帝會覺得他會看得懂，或者叫他去學藥方之類的。
“這是這陣子禦醫為朕開的方子，而這是朕要壽安調回來的藥渣，還有這是太醫院各人的行蹤。”說罷，壽安就把另外兩個托盤送了上來。托盤裡面的東西如此詳細，闫楚禛明白了，聖上此時他的藥被下了手腳。
多日來的病情的反反複複，湯藥換了一輪又一輪，崇光帝已經對禦醫們那些解釋已經是厭煩之極，他的疑心起得不是沒有道理的。既然禦醫是最接近崇光帝的，也是最容易下手的人，當然要從他們開始入手調查。弑君可是天下第一大罪，一旦落實，株連九族那是逃不了的。深宮大院，守衛甚嚴，能在聖上床前下手，其背後所牽扯的必然不簡單。通常被派去調查此事的人，處理不當，落個不盡責的罪名還是小事，聖上那邊無法交代，身首異處都有可能；調查清楚了，揪出幕後黑手，極有可能在對方沒被定罪的時候，自己就會遭受打擊報複，同樣要到閻羅王那邊走一趟。兩頭都不讨好的活，崇光帝将這交給闫楚禛，與其說，看重他，倒不如說看中他歸京時間不久，幾乎處于獨立狀态，最适合用來做廉價誘餌，引出背後勢力，萬一發現什麼情況，崇光帝隻要随便找個借口把所有事情都推到闫楚禛身上，崇光帝就可沒有什麼事情地高高挂起。
闫楚禛當然明白其中要害，他為臣，還是闫家的人，君上的命令和對闫家的态度都不是他可以左右或者随意改變的，但闫楚禛并不想就這樣白搭。“臣定當全力以赴，給聖上一個滿意的答案，隻是事情完成後，請允許臣向聖上讨個賞。”