“好好，朕知道了，回頭朕讓皇貴妃給你安排安排。”

“謝謝父皇。”筠碧公主高興地行禮退下換裝，經過下座之時，還忍不住地偷偷瞧了闫楚禛一眼。在場的所有人都是何等精明之人，隻要稍微有留心到筠碧公主這一舉動的自然能夠明白筠碧公主的目标為何，闫家的狀元郎這回可是要成為乘龍快婿了。

吸引闫楚禛的注意和得到崇光帝的允諾是這次筠碧公主殿上獻舞的兩大主要目的。盡管闫楚禛對她還是毫無興趣可言，但是至少第二個目的是達到了。他現在對她沒有興趣，沒關系。過了今晚，恐怕是整個大虞皇朝有超過一半以上的皇室成員以及大臣都知道，她嫡公主筠碧公主所求的驸馬就是闫楚禛。隻要兩人成親了，日後便能有大把的時間去磨合感情。筠碧公主自诩容貌上乘，加上自己嫡公主的身份，要獲得闫楚禛的仰慕，筠碧公主自信是絕對沒有問題的。

“筠碧的事情，你去掌掌眼。”

“是，臣妾知道。”淑貴妃一邊答應着，一邊吩咐着宮娥們去準備醒酒湯。今夜崇光帝可謂極為高興，喝了不少。天寒喝些酒能熱身，但喝多了還是傷身。

“這事，不急，慢慢來。”崇光帝略有所思的說道。

“是。”慢慢來？在後宮中混迹多年的淑貴妃一聽便知道崇光帝所指為何。淑貴妃嘴角不經意一彎，心中暗想道，看來筠碧公主的美夢要曲折了。

淑貴妃所猜想的不錯，筠碧公主的婚事崇光帝是另有想法的。她是嫡公主，鄭皇後唯一的女兒，在衆多公主中地位最為崇高。筠碧公主的婚姻對象，絕不能僅僅是停留在外貌和才情上，崇光帝要把筠碧公主賜婚那些手握軍權大臣權貴，以拉攏他們。

“這是醒酒湯，時辰已經不早了，聖上明日還要早朝，還是早點歇息。”換上常服的淑貴妃親自遞上醒酒茶，接過熱毛巾，體貼地伺候着崇光帝，完全沒有了平日處理後宮事宜的威嚴。

酒勁已經過了大半，喝過醒酒湯後頭痛的感覺消減了不少，崇光帝擦擦手，換來身邊的大太監“來人，朕要過去順嫔那裡。”

“這麼晚了，還過去？”

“今晚宴會時，她說有點頭疼。你也知道的小姑娘家是嬌貴些，朕有些不放心，去瞧瞧。”

“那聖上今夜？”順嫔是宮中的新人，二十年華，容貌嬌美，南方小曲更是唱得一絕，自入宮以來便深得聖寵，不到半年便從答應升到了嫔位。

“這麼晚了，過去之後就不折騰了，就在那歇息算了。”果然，今夜還是歇息在順嫔那。

“妹妹年紀小，又是南方人氏，難免多少不适應，皇上去多多寬慰她是應該的。”心中的失落之感被低頭回眸之間壓了下來。淑貴妃笑着命人幫崇光帝重新披上大毛外袍，還命人去把明日上朝的朝服一同送到順嫔那。

“還是你知大體。”崇光帝滿地地拍拍淑貴妃的肩，踏着夜色而去，徒留着淑貴妃站在那。一時寒風迎面而至，讓已經換下室内常服的淑貴妃不禁身上一寒，才回神原來他已經走遠了，留下她一人守着着華麗的囚籠，等着一個或許已經不會歸來的人。

是的，已經無法再回頭了，淑貴妃摸摸自己凍得有點僵的臉，轉身讓宮女們關上門。今日操持了一天，她也是乏了。宮女伺候淑貴妃沐浴後，便吹熄燭火，放下床帳讓淑貴妃得以舒服躺下。青銅爐子裡點着進貢的安神香，裡面的火透過上面镂空的紋飾穿透出來的光，虛弱無力，淑貴妃躺在柔軟暖和的床榻之上，雙眼望着頭上紗帳上繡工精緻的圖案，手不自覺地再此摸上自己的臉，從鼻眼到下颌，一點一點地感受着。她已經老了嗎？

在後宮的另一頭，筠碧公主尚未知道崇光帝的想法，美滋滋地等待着賜婚，盤算着未來的公主府該怎麼建，到時候是否還需要和淑貴妃說增添一些宮女太監。日子就這樣在筠碧公主的美好憧憬中又過了半個月，先前在宴會上被北朔使者提起的關于聯姻的奏折正式呈送了上來，關于聯姻的對象，清清楚楚地寫上了嫡公主筠碧公主。大虞隸屬國北朔如今的掌權人，意為北朔的二皇子求筠碧公主作為側妃。稍微對北朔國有了解的人都知道，北朔如今的二皇子先天殘疾，況且迎娶筠碧公主的目的僅僅是作為側妃，迎娶一國的公主為妾，其中多少的誠意顯而易見。朝廷各大臣無不震撼于北朔的日益膨脹的狼子野心，這個北方的小國在崇光帝耽誤聲色之中，已經在快速崛起，他們吞并了北方大部分的部落，近年來多次在邊疆騷擾，擺脫附屬國身份的意圖越發明顯。在送來迎親書的同時，北朔國派出了一隊的軍隊緊壓北疆，名義則為護送未過門的皇妃做準備。

崇光帝是否決定讓筠碧公主下嫁成了兩個是否會發生戰争的關鍵。同意下嫁就等于是直接向北朔國屈服，這是正常情況下是大虞沒辦法接受的，然而，拒絕就直接等于要開戰。可是戰争的話，大虞面臨着誰去的問題。這些年盡管國内出現有一些不穩定因素，但是基本都是處于平穩狀态，朝中大臣中能找出來可以上前線擔任軍師等職務，與北疆軍隊彙合的人已經少之又少。在接到奏折的第一天，崇光帝便第一時間派出了大臣手持聖旨去和使臣談判，意在用其他皇室女子替換筠碧公主聯姻以保存大虞顔面。但是朝中衆人都知道，這不過是權宜之計，北朔國對這次的戰争可謂蓄謀已久，對于聯姻之事，北朔十有八九是不會同意松口的。

朝廷的緊張氣氛蔓延到民間，準備着過年的氣氛一下子蕩然無存。大戶人家更是家門緊閉，無大事不輕易外出。行走在街道上，冷冷清清地。鳳宜閣内生意受到了一定的影響，但是淩挽馥在工錢吃住方面從來都不曾短缺，在如今時勢下能謀求到這樣一份安穩是如何不容易，閣中的人都明白這一點，自然安安分分地在閣内過日子。

臘月三十那一天，京中大部分人家和闫府一樣，在老太太帶領之下跪拜了先祖，晚上一頓團圓飯，跨年鞭炮一放，這個冷清的臘月因為鞭炮聲響，總算多少迎來了一點年的韻味。

大年初一為親戚互訪，各家家宴。闫家常年走動的親戚不多，白日裡闫楚禛無太多的事情，隻是陪着闫老太太應酬了一兩家訪客，他們都是闫閣老的學生，盡管恩師已不在，但昔日的教導啟蒙之恩還是難忘。比起京中的名門府邸來說，倒是冷清，但也安靜，闫老太太也高興于孫子膝下的快樂，對此也沒有多大計較。午後一過，闫楚禛便被霄元錦拉了出來。原來那日在萬壽之宴上，霄元錦新識了幾位官員，相約好大年初一一起喝酒嬉鬧。席上偶然之間一人提起當今局勢，感歎空有擔憂，卻無能為力。無心一句提及，使得席上氣氛陷入了陰沉之中，衆人找了個借口轉移話題，随後早早就散了。

“那個書呆子，過年過節地哪壺不開提哪壺，要說就不能過了元宵再說。”酒會被迫提前結束，霄元錦有點不樂，在家丁攙扶下發着牢騷地上了馬車。

“回去吧，今天歇一歇，要喝酒明日還有得是。”皇室過年期間總會有那麼一些皇族之間内部的家宴，霄元錦多少都是要參加一些的。

“那種地方的酒，哪裡好喝。改天再見到那個書呆子非得狠狠罰上他三大杯不可。”