“嗯，柏孺哥準備出門？”蔣柏孺的膚色向來都很白，和身為女子的淩挽馥相比可謂絲毫不見褪色，不論對待什麼樣的惡言之人，他總是禮貌相待，溫文儒雅，從不因為眼前之人的身份高低而有所輕視傲慢之意。要不是相熟，淩挽馥是怎麼樣都沒辦法想象，蔣老大這樣的人會養出如此一個翩翩公子。

“去一趟幫會和店裡看看。你的傷怎麼樣了？這麼冷的天氣就不要出門了，有什麼差遣一下小厮過來通報一聲，何必今日親自前來。”

“傷已經全好了，隻是碰上大雪，就沒辦法怎麼走動。今日剛好有機會出來放放風。”

“那你小心點，太晚的話，就直接留在這邊住吧。”蔣柏孺已經好長一段時間沒有看到淩挽馥了，今日見到，難免想多聊上幾句，無奈還有事情要處理，隻好就此作罷。淩挽馥微笑着點頭示意，目送蔣柏孺離開，一轉身就看到了不斷搖着頭歎氣的蔣寶茹。

“你說，大冷天的，我這個妹妹的都沒有那麼好的招待，一見到你不是關心傷勢，就是擔心被冷着。果然人是不可比的。”

“說得柏孺大哥如何虐待你似的，從小到大，哪次不是你闖禍他給你收拾的。”

“是是是，我哥就是好，這個我早就承認了。”問題的關鍵不是她承認不承認，而是淩挽馥。蔣寶茹心裡暗自說了一句。三人打小認識，蔣柏孺對淩挽馥是怎麼樣的，蔣寶茹是清楚得很，可她看不懂的是淩挽馥的心思。兄長是明着說過讓蔣寶茹不要幹涉其中，當時淩挽馥的年紀尚小，談婚不太适宜。随着年歲漸長，淩挽馥更加出落得标緻，自及笄那年之後，就有人陸續托媒上門，盡管最後都無為而終，但也從不打消大家的鬥志。隻要淩挽馥尚未出嫁，去鳳宜閣那邊的媒人就不會停止。心急的蔣寶茹看着自家那個完全沒有任何行動的哥哥就着急，時不時就會找些機會在好友面前幫兄長美言幾句，深怕着好友會一時不注意被某個風流秀才給拐走。

蔣寶茹這回準備的東西零零碎碎的一大箱子，都是些京城中難得一見的物品。淩挽馥從中挑選了一些樣式别緻的，和蔣寶茹聊了一回天，再次出門時候，天似乎比先前看到的更加陰沉。四月攙扶着淩挽馥上了馬車，對着車夫吩咐道:“怕是又要下雪了，手腳快點。要是回去路上下雪了，那就麻煩了。”車夫應了一聲，待四月也上了馬車，戳戳手，揚鞭而起，趕着馬車朝着鳳宜閣的方向跑去。

四月這回的擔心似乎有點多餘，盡管天再沉，從淩挽馥那日踏出的蔣家至今都沒有再下一滴的雪，然而至此都沒有任何有讓人覺得好之處，因為雪是停了，寒風卻沒有停，今年的冬天似乎比任何一個往年都要冷。碳火，暖被等取暖之物價格幾乎是一夜飙升。連裝碳籮筐上面殘留的碳末都被店家仔細掃出來，而這些正好可以再弄個價格買給那些連木炭都買不起的人家。這樣買回去的碳并不是直接就用來燒，量太少，根本不足以取暖，柴火依舊是供熱的主力，隻有實在受不了的時候才會從中取出一些碳末灑在木柴之上，至于是否能真真取暖就不知道，仿佛這樣做了，那個火就更加旺盛一些，身子就不那麼哆嗦。

沒多久，炭的價格的飙升引發的是有着同樣功能的木柴價格的水漲船高，樵夫們的貨源大部分都已經被大戶人家所預定。大戶人家人口多，收點木柴可以緩解炭的使用量。即使買多了，如今的形勢也不怕，換個轉手再賣出去就好，說不定還能小小的賺上一筆。此外，糧食也變得極為短缺，價格也開始有所上升。被碳火價格飙升吓壞的百姓便開始出現了瘋搶糧食的情形，深怕再晚一點這些日常之物就會貴如金。糧行的門面幾乎是擠滿了人，個别糧行見此暗暗提價，百姓們害怕見到的局面已經開始了。

這樣的局面下，鳳宜閣的生意反而沒有因此受到多大的影響。裝飾講究的建築群裡依舊燈火輝煌，姑娘們笑着迎來體面的達官貴人，再笑着送走已經喝得醉醺醺的他們。換盞勸酒之間，金錢盡情揮灑着，片刻的歡愉，醉生夢死戲碼從不間斷地在這座建築裡上演着。在這裡，沒有人望着那堆柴木想着如何能夠再省一點，沒有會擔心某天醒來揭開鍋碗，看到的是空空入也。擔憂，從來都不存在于達官貴人，富人之中。

柴火，糧食再省，都總有花完的一天。再強壯的身體無法解決溫飽，再加上外面的寒風，倒下也不過是遲早的事情。京城中不斷陸續出現有人發熱咳嗽，等高熱神昏之時，家人便可以開始準備後事了。

而這些的這些，都被寫成了奏折送到了崇光帝前。朝堂之上，大虞皇朝最為尊貴的人坐在寶座之上，百無聊賴地聽着朝堂下的臣子在為雪災之事而吵個面紅耳赤，放佛在看着一場每日都會上演的無聊的戲碼。不就是幾口飯，幾塊碳而已，值得這樣吵鬧個不停。

“那衆卿家的意思是？救災？怎麼救？鎮壓物價？又從何入手？”吵的時間差不多了，崇光帝已經不耐煩了。崇光帝合上奏折，一手撐着龍椅，有趣地望着他的臣子們該如何給出個滿意的答案。