初夏的天空很藍，沒有一絲雲彩，幾隻燕子從遠處拍着翅膀盤旋着飛回檐廊下。

臨淵閣的正殿大門向内緩緩打開，元長萍正一臉憂愁地從裡面走出來，剛才白霈的話語還在耳邊，“朕最後再給你五天時間，案子要是再沒有結果，朕就撤掉你這個三尺監的大司法！”

“又要我破案，又不允許我見二皇子，這結果到底要怎麼出？”元長萍不禁在心裡連連抱怨。

“元大人……元大人請留步！”

元長萍聞聲轉過身，一位身着官服的中年男子正快步朝他走來。

“不知閣下是？”元長萍瞧着此人有些面生，那人走到他跟前一邊作揖一邊道：“下官葉天鴻，目前是效力于夏官樞一名掌司。”

元長萍心裡緊張起來，這夏官樞的統領大司馬是魏昭，誰都知道這魏将軍乃是開國最大的功臣，與當今陛下的關系更是表面為君臣實則等同于異性兄弟。陛下登基之後，魏将軍更是親自領兵在邊境作戰，雖然常年不在皇城之内，但陛下依舊讓他掌管夏官樞，手握南隅所有的兵馬。

元長萍不敢怠慢，趕緊回禮道：“葉掌司！”

葉天鴻問：“元大人這是要出宮吧？不知下官是否有這個榮幸與大人同行啊？”

“葉掌司太客氣了，請！”

兩人并肩往宮外的方向走着，彼此都沒有說話，道路兩旁有宮人正忙着灑掃，揮着掃把在石闆路上發出“唰唰”的聲音。

元長萍不時斜眼打量着身旁的葉天鴻，隻見對方正一臉悠閑的四處觀望。他忍不住在心裡嘀咕：這魏将軍從小便無父無母如今更是沒有妻兒家室孑然一身，來的這人姓葉想來應該也不是他魏昭的親戚；若是有要緊事情通常都是由夏官樞的左右司馬出面，派這麼個小小的掌司來找自己究竟是什麼事呢？

葉天鴻邊走邊問道：“方才下官見元大人面露難色，不知所謂何事啊？”

“朝廷的事情，看起來微不足道，卻常常牽一發而動全身，何來易事啊！”

“呀，元大人心系天下和百姓，實乃朝廷之幸，南隅人民之幸啊！”

元長萍有些不好意思：“哪裡哪裡，魏将軍才是一心為南隅天下！”

“不瞞大人說，下官就是想打聽一下那案子的進展，您也知道魏将軍同皇上和皇後的關系都非比尋常，自然對二皇子殿下也十分關心。更何況此事還涉及到鄰邦西梁國，所以将軍更是上心。”

元長萍心想：總算是開口了，既然如此借此機會找個由頭将這個燙手山芋甩出去也未嘗不是一個辦法。

于是，他歎道：“唉，是本官太無能，怕是要辜負陛下和将軍的信任了！”

“大人何出此言呢？”

“不瞞葉掌司說，皇上已經下令限我五天之内交出案子的結果，否則……本官就隻能解甲歸田了。”頓了頓，元長萍又裝作突然想起什麼的模樣說道：“本官素知夏官樞人才濟濟，魏将軍更是文武雙全，不知這案子能否由将軍着人查辦？我相信隻要魏将軍……”

葉天鴻笑着搖搖頭：“大人明知這是不可能的，除非聖上有令否則任何人随意插手其他部門的事務便是越權，這事即使是魏将軍也是做不得的。”

元長萍頓時洩了氣：“是啊。”

“既然聖上讓大人來查辦此案，便是相信您的能力，還請大人不要妄自菲薄。不過隻是時間着實有些緊，在下有一法子，可以解大人的燃眉之急。”

“什麼法子？”

“既然皇上要大人給出結果，那大人拿出結果不就行了？”

“難就難在這個結果，現在所有證人證詞都指向二殿下，但是陛下又将二殿下禁足任何人不許探視，别說是三尺監其他人了，就連本官也無法對殿下進行訊問。”

“大人還不明白嗎？陛下想要的結果就是這案子的兇手可以是任何人，唯獨不能是二殿下！”

元長萍無奈道：“我也知道陛下想要保全二殿下，可案子總還是得給西梁那邊一個交代啊！”

葉天鴻靠近元長萍低聲在他耳邊說道：“既是如此，那大人将那已經認罪的兇手交出去不就好了？”

元長萍：“？”

葉天鴻微微一笑：“兇手不是已經到三尺監投案自首了嗎？大人明察秋毫，當即便已将其扣押！”

“你是說……”

“對。”

元長萍腦子裡浮現出一張英氣的面容，那是總跟在二殿下身邊的一個年齡相仿的少年，名叫洛衡，他昨天隻身來到三尺監說是要替二殿下作證，當時元長萍正忙着處理其他事情便讓人問了他口供，沒想到問完以後洛衡卻不願離去，要求三尺監必須對外宣稱二皇子無罪，還要還原案子的真相。元長萍無奈隻好任由洛衡繼續留在三尺監，今天一早又急着進宮也還沒來得及處理此事。

“可據那個少年的證詞，這案子似乎确實和二皇子無關，而且其中似乎還有很多隐情。”

葉天鴻有些不耐煩：“素在下直言，等到那太陽一落山大人可是隻剩下四天時間了，難道您真的要脫掉這一身官服回家去種地嗎？再說，到時候若是西梁因為此事揮兵南下，家國破碎生靈塗炭，這個後果大人承擔得起嗎？”

元長萍沉默了，他前兩年才在晟都置了宅子，今年開春剛剛把年邁的父母接來一同生活，上個月夫人又生下他們的第二個孩子，他舍不下這好不容易過上的安穩日子。他心想：葉天鴻作為夏官樞的一個小小掌司，若是沒有魏昭授意，對方是萬不敢提出這個方法的。

葉天鴻沒有等元長萍回答繼續說：“想來三尺監自有辦法拿出兇手的認罪書，在下也就不必多言了。此事若圓滿解決，相信元大人以後定能平步青雲。”他對着元長萍作揖以示告别，然後擡腳跨出宮門檻轉眼便消失在大街上的人群中。

一名小司牽來元長萍的馬，他翻身上去騎着馬朝三尺監的方向走去。

三尺監裡所有人都忙作一團，有的正伏案翻閱着卷宗，有的正收拾着要出門去探查線索，見到元長萍走進屋，大家都停下手裡的事情望着他。元長萍看着那些好奇而期待的眼神不知如何是好，倘若五天之後陛下真的撤掉自己，那麼現在三尺監的人估計得換掉一大半，到時候他們又靠什麼養家糊口呢？

角落的郭遠站起身問道：“大人，怎麼樣了？”郭遠雖然年輕，但向來心思缜密，處事沉穩而得當，交給他的所有事情元長萍總是很放心，所以提拔他做了三尺監的右司法。