盛元六年，道海城外，行路江渡口。

晨霧遮了大半江面，望去，能隐隐綽綽見到江上紮滿了單薄的小舟。行路江水從西奔下，過道海城，江水湍急洶湧，一路唱着“江水上岸拍石碎”的歌，中氣十足地往東去，在明渾州分兩道，一支北上京城外，一支南下蘇州城。

這批兒戲般的小舟在江中颠着。

江岸邊，卻有數十艘少見的船停着。其中一艘是正經的大型艨艟，能看出近期修整過的痕迹，兩側圍着幾十艘改造來的簡易艨艟和斥候船。

最大的艨艟船頭架了塊闆，通到一艘樓船上。這艘樓船體不大，樓房兩層，裝飾得中規中矩，肉眼看過去，甲闆上沒安置什麼重貨，吃水卻很重。

席中庭在樓船的吃水線上掃了一眼。

他面前站了兩個人，一男一女。男子四十上下，雖衣着不俗，但滿面風霜，雙眼黯淡無神，正弓着腰，一臉谄媚讨好地沖自己說話：“……席将軍，您殚精竭慮、風塵仆仆，想來不日回京後，陛下論功行賞，定然是……”

席中庭站在艨艟之上，比此人高出半截身體，卻連個居高臨下的眼神都沒給他，隻微微低眼理了理袖袍，出聲打斷他：“洪大人，本将軍是有功還是有過，究竟是賞是罰，陛下英明，自有定奪，聖心豈容你來猜測？”

洪大人剩下的話卡在喉嚨口，堵得面色漲紅。

這話說得相當不客氣。

這位席将軍不愧是二甲進士出身，利語如刀。

在西境和逆賊分毫不落下風地斡旋幾年，硬是撐到當今陛下把京中内亂收拾幹淨，現在領兵北上，一路清剿叛臣民匪。一身殺伐之氣中，還帶着讀書人的謹慎，筆和刀都擅長。

光是一個不完整的眼神，洪闵便兩股戰戰。

洪闵舌尖發麻，頸肩都打起顫，連連點頭告罪，一邊用眼神示意身側的女子說話。

這女子細看五官隻排得上“清秀”二字，偏偏氣質不俗，好像清冷得不可高攀，一看她唇邊彎彎的笑，卻仿佛誰都能親近，結合起來就像畫上的“菩薩”，一眼過去，誰都能被她吸引。

“菩薩”沒被洪闵吓破膽的樣子影響，隻眉心微不可察地攏起，敷衍跟了一句：“洪大人攜旨領我等入京，相識多日，總談到将軍之風姿，如今冒昧拜訪，一時口不擇言，将軍勿怪。”

席中庭聽到她說話，總算轉過臉來。

洪闵小心地用袖子擦着下颔的汗，聽宋靜妍開口，本還松了一口氣，但久久沒聽見席中庭的回應，又悄悄擡起頭，發現席中庭正盯着宋靜妍看。

準确地來說，是盯着宋靜妍身上的衣飾看。

宋靜妍穿着圓領绯袍，腰間佩着銀魚袋，發端正地束起，插在發間的是一枚白玉簪。雖發簪不合體制，但她身上的衣服就是實實在在的官袍。

洪闵當即膝蓋一軟。

他拉宋靜妍來此攔船匆忙，根本沒注意到對方什麼時候換了一身衣裳！

陛下登基第一年，就廢除了女官制度。

她這麼穿，何異于謀反呐！

洪闵覺得自己真是倒了大黴！

被踢來辦這腦袋栓在褲腰帶上的差事，一路上驚心動魄，從京城到上揚，光是被狗就撕了幾回的肉。好不容易喘着氣到上揚頒旨，梁王舊部對他也還算客氣。宋靜妍平日裡萬事周全、百般妥帖，誰料剛遇上個天子近臣，能這麼膽大包天！

他想起過路道海城時，席中庭那遇神殺神、管他情由苦衷，一刀紮進喉嚨的架勢，覺得自己大概辯解也來不及了。他無神的視線浮在江上，兩腿軟下去，雙手隔着衣裳托在腰間層層疊疊的肉上。

想：他娘真是白費功夫養他一身肉，隻怕一會兒就要拖去喂狗了。

洪闵腿彎到一半，旁邊伸來一隻手扶住他。

他滿面是汗，魂不附體地舉袖擦了擦眼睫上的汗珠，看清是宋靜妍的手。對方身量纖細，從绯袍露出的一截手腕看起來白淨脆弱，力氣卻十分大，直把洪闵這一身的肉全托住了。

洪闵見她仍舊很淡定，眉眼垂着，并不像卑躬屈膝的态度，反倒像是也不耐煩和上頭的人講話。莫名其妙地，他慢慢放松下來，也不打抖也不再說話。

良久，席中庭的視線移開，竟什麼茬也沒找，輕飄飄“哦”了一聲，說：“洪大人随梁王郡主北上辛苦，早些回去歇息罷。”然後轉身離去，吩咐手下人把闆擡走。

洪闵這會兒臉上嘴裡還能下意識地恭維着，一邊颠着腦袋，和宋靜妍走回樓船上。走到甲闆上，他終于恢複點精神，看着前邊宋靜妍撐着官袍挺立，怎麼也想不明白。

當初左澹十八洲拱手讓與境西王，各地揭竿紛紛自立，席中庭這匹狼被派出京鎮在西境，卻并沒老老實實地待着，數個州府被他帶着幾十輕衛潛入給挑了，殺完人還放火，末了張貼一紙文采斐然、言辭銳利的告示，大意就是“爾等叛臣刁民，此地陛下早晚會收回，屆時本将軍請纓前來，都給我等着”。

除這以外，席将軍也是出了名的吹毛求疵，手下遞來公文，哪怕之乎者也用錯，都會被他不帶髒字地批上一二時辰，批出眼淚，恨不得跳河投胎。

洪闵盯着绯色官袍，眼睛都被這顔色晃暈了。

他不聰明，覺得自己最大的長處就是勤奮和不恥下問。自從嫁妹捐了這個小官後，日夜勤勉。出了京城也沒有松懈，風土人情、騎馬走船，他有疑便問。