冰冷與灼熱交接攀上脊骨，糾纏池歸多年的蛇毒再次發作。

與前幾次發作不同的是，池歸沒有吃藥，更沒有跳過時間，他咬牙用意志強行承受了毒發帶來的痛苦。

像吞食了一塊澆酒精的冰塊，火焰下肚熊熊燃燒，似要将他的肝肺融化成一個空腔。

每每撐不下去，他總會想起木知南消失前的笑容，以及尚未說完的破碎話語。

滿地白線圍着他焦急地轉圈，它們能治好人身上的一切傷口，唯獨對人心中的創傷無能為力，隻好趴在池歸體表，努力為他維持體溫穩定。

意識被大火燒得混沌，池歸眼前一片模糊，疼痛波及大腦，保護機制強行讓他脫離了遊戲。

茫茫白線接管了世界。

“好久沒聽你彙報了，我親愛的侄兒。”

黑暗中亮着一點火星，男人用點火器均勻點燃雪茄，塞進嘴裡深深吸了一口，火光附近燃起一縷輕煙。

“好的，老闆。”

青年點頭，用毫無起伏的聲線彙報道：“消滅姜黃的成功率增加了；攻略任務已完成1/4，測試團隊從中獲得了大量情感數據；3741号維修員已找到第二件世界bug，一切都在朝我們希望的方向發展。”

“不錯！”老闆叼着雪茄猛拍桌闆叫好，他當場從煙盒抽出一根雪茄扔給青年，像在獎勵自己聽話的小狗。

青年穩穩接過，用手帕妥帖包好收進口袋，沒有剪雪茄的動作。

“抽啊，怎麼不抽？”老闆豎起眉毛，不高興地看着他。

青年神情自然：“煙草是留給您這樣的人享受的。我的任務尚未結束，必須保持清醒的頭腦為您效力。等項目結束，我一定陪您一起抽。”

老闆聽到他的回複微微愣神，片刻後回過味來，大笑道：“侄兒，覺悟不錯，你成長了。是遊戲内發生的什麼事改變了你嗎？越來越像個合格的接班人了。”

青年默然不語。

老闆點頭，自顧自說下去：“你可比你那個廢物老爸強太多了。真奇怪，我怎麼生不出你這樣的兒子。”

“好好幹，JT現在是我的，以後是你的，歸根到底是我們姜家人的。”

遊戲《金屬危城》内，池歸扛着一把M24瞄着敵人連射。他今天的手感相當糟糕，平常一發就能解決的敵人今天噼裡啪啦把子彈全浪費在人體描邊上了。

“啧。”池歸壓下煩躁的心情，逼迫自己集中注意力。

敵人以為自己遇上的是個新人，賤兮兮地躲在掩體後一蹲一起逗他玩。

池歸暗罵一聲，心說下顆子彈絕對把他宰了。

“你平時在這種地方生活嗎？”

乍聽到姜黃的聲音池歸吓得手抖了一下，子彈好巧不巧正中敵人鋼盔。

擊殺音效從耳畔傳來，池歸慌忙回頭，什麼也沒看到。

“低頭。”姜黃的聲音再度傳來。

池歸聞言照辦，低頭看見廢墟中站着一個巴掌大的玩偶，藍布拼成它的上衣，腰間用曲别針挂了一把塑料劍，紐扣與針線織成的五官依稀能看出姜黃的長相。

“你怎麼回事？”池歸一把撈起地上的姜黃，退到爛尾樓内部。

“我還想問你呢，為什麼消失了那麼多天。”姜黃神氣地站在池歸掌上，叉腰質問他。

他現在是玩偶之身，這個動作沒什麼壓迫感，反倒挺可愛。

池歸想掏維修彈确認一下姜黃是什麼情況，右手摸了個空才意識到自己現在沒在上班，身上一顆維修彈也沒有。

衣服敦實的質感讓池歸突然意識到一個問題，他扯下面罩露出下巴：“不是吧，我穿成這樣你都能認出我？”

鋼盔、護目鏡、迷彩面罩、防彈衣、手套、高幫作戰靴……《金屬危城》經典罐頭造型，這遊戲隻要沒買皮膚，所有人都長一個樣。

姜黃點頭：“不管外形再怎麼變，你給我的感覺不會變……别轉移話題，先告訴我為什麼你那麼久沒出現。”

池歸拎起玩偶姜黃的一隻手，新奇地提着他轉了個圈：“有什麼好說的，不想去就不去了呗，聊這個沒意思，說說你是怎麼變成娃娃的吧。”

姜黃見自己無論說什麼池歸都輕飄飄揭過，隻好開始講述自己的事。

“你消失之後，世界陷入靜止。我從靜止的世界脫離，意識越過一層藍壁後看到幾顆寫着字的球體，其中一顆球體存在你的氣息，我就鑽了進去。這個叫《金屬危城》的地方缺乏能量，我隻能變成玩偶造型節能。”

姜黃是腦機中疑似bug的高級存在，串遊戲對他來說像喝水一樣簡單。

從他報出看到的其他球體名字，池歸得知JT發行的所有腦機遊戲姜黃都可以去串門。這條新線索讓姜黃本就模糊的身份變得更加撲朔迷離。

“師兄，我說完了，該你說了。你不是答應過要找出關于我身份的真相嗎？為什麼要失蹤那麼多天？”姜黃固執發問，塞滿棉花的玩偶小手抱緊了池歸的食指。