陶瑞謙換上一身深紫色的官服，胸前是赤腳紅臉的白鹇補子。一頭烏發整齊地束在腦後，墨眉淡唇。他絞去了臉上的細毛，還傅了淡淡的一層粉，因而面容潔白如玉。

不小心又撞到了額角。他捂住微微發紅的額頭，彙入了上朝的隊伍中。

今日清晨，袁大都督領十萬兵馬出征。袁景修出金銮殿時，宮牆拐角處站着一個紫色的人影。

他眉頭一皺，腳尖往另一個方向轉去。沒想到陶瑞謙卻锲而不舍地擋在他面前。

“陶常侍，本将軍與你素無交情，為何攔着本将軍。”

“下官是來向将軍道歉的。”陶瑞謙深吸一口氣，歉然道，“下官言語失當，唐突了将軍。回去之後，日日悔恨恐懼不能自已。将軍的教誨下官沒齒難忘，希望求得将軍寬宥。”

人來人往的官道上，陶瑞謙說完便作了個長揖，彎膝欲跪。袁景修把住他的手，将人拉了起來。

“你如今與本将軍是平級，既同朝為官，本将軍自然不會為難你。”

他按過陶瑞謙腫大的指節，俯視着陶瑞謙，壓低聲音說：

“你若膽敢做出份外之事，本将軍絕不會放過你。”

陶瑞謙應道：“是，下官知道了。”

陶瑞謙擡頭看着遠處宮牆外飄揚的旗幟，含笑道：“今晨看見袁大都督出征，真是雄姿英發。讓我想起将軍您，同樣龍章鳳姿，絲毫不輸于大都督。”

袁景修颔首道：“那是自然。”

兩人說了一些袁承遠的事情，陶瑞謙笑道：“大都督真是戰功卓著，等這次從彭泉回來，一定會更上一層樓吧。難怪陛下會如此親近将軍，您有這麼一個親叔叔，真是令下官羨慕。”

袁景修停下腳步，看着他，面沉如水。

“你什麼意思？”

“下官是說，将軍勝在年輕，還有很多時間立下功績。等将軍的功勞超過大都督，陛下一定會更加信任您。”

晚間，皇帝寝宮。

康德海端着溫熱的杞子紅棗湯進來時，皇帝仍眉頭緊鎖地翻着案上的書頁。

“陛下，還在看戰報？鎮厄将軍還在外面呢。”

“不見。”皇帝眼睛還沉在紙頁上，連盛好的湯也沒碰。

“哎喲，這都快兩個時辰了，萬一是真有什麼要事——”

梁衡翻了一頁，淡淡道：“能有什麼要事，他不就為了那點事麼。朕還不知道他。”

又過了一會，梁衡終于看完了，他揉了揉眼睛，将冷湯一飲而盡。康德海進來收東西，梁衡看他一眼，康德海便苦笑點頭，道：

“将軍還在呢。陛下不見他，他今天怕是不會走了。”

梁衡摘了扳指，正揉着發硬的虎口，袁景修就大跨步進來了。

“參見陛下，陛下終于肯見微臣了。”

他一進來，就吸了一下鼻子，找離炭火最近的位置跪下了。

梁衡沒讓他起來，将扳指在桌上轉來轉去，一下一下磕響了，開口道：“你跟陶卿有什麼過節？”

袁景修的胳膊凍得哆嗦了一下，擡頭強笑道：“并無過節。他跟陛下說了什麼？”

敲扳指的聲音停了。

“朕留着他有用，你不能動他，聽見了麼？”

袁景修頭很快就低了下去，應道：“是。”

“陛下喜歡會彈琴的人嗎？”

“什麼？”梁衡還沒反應過來他問的話是什麼意思，隻聽見袁景修又咬着牙說：“即便陛下喜歡他，讓他遠遠的做個外官就是了。為何要讓他當散騎常侍？微臣不放心讓他天天跟着陛下，若是他要對陛下不利，該怎麼辦？”

“你的要事說完了？朕知道了，說完就出去。”

袁景修的眼睛驟然放大，眉毛卻往下壓，聲音一沉：“陛下，微臣願請纓，請陛下應允微臣領兵平叛。”

其實梁衡也還在猶豫要不要讓他去。他需要一次勝仗來鞏固威望，最好不要發生任何意料之外的情況。如今袁承遠剛出征，最好的做法就是将袁景修先留在京城。待形勢穩定，讓他帶兵收個尾也未嘗不可。

梁衡不置可否，隻說再議。

沒想到袁景修不依不饒地瞪着他，雙手捏成拳，就像一張蓄滿力的弓，所有的憤懑與不甘一下爆發出來。

“如果跪在這裡的是方峤，陛下會讓他去嗎？！”

“為什麼不是我？！他能做的我也能，他做不到的我也可以！”

鑽心的疼痛絞碎了五髒六腑，袖袍下的枝蔓前所未有地活躍起來。梁衡眼前一晃，等他再次回過神來，他的手已經掐在袁景修臉上。

袁景修被藤蔓綁在空中，喉嚨咽着一根，又刺又痛。他幾乎感覺到自己的食道和胃要被刺破，那隻手也随之慢慢加重了力道。

“朕太縱容你了，竟容你在這大放厥詞。”

滔天的怒火像熔岩爆裂般淹沒了袁景修。

“你以為有袁承遠在，朕就不敢動你是不是？！嗯？你以為自己是個什麼東西？！”