“母後，你看！”

粉雕玉琢的娃娃開心地提着白绫，一圈圈地将自己纏成了一個苦惱的大白饅頭。她被絆倒在自己的霞色裙邊上，随後便被一雙柔軟的手抱了起來。

女人笑眯眯地誇贊着她：“嘉和乖，嘉和跳得真棒。”

“嘉和最喜歡母後了，母後也喜歡嘉和嗎？”

淩陽抱着懷中的粉團子，親了親她的鼻子，說：“母後怎麼會不喜歡你呢？母後也最喜歡嘉和了。”

可是那小小的眼睛鼻子卻皺成一團，疑惑道：“母後，您是不是不喜歡延光？您都不跟他說話。”

“要叫皇兄，延光是嘉和的哥哥哦。”淩陽捏了捏嘉和鼓起的臉蛋，歎氣道，“你們都是我的孩子，母後怎麼會不喜歡你們。”

她一見到延光，就會想起和曲鎮的交易。既然最終的結局是别離，多一分感情，對兩個人來說就多一分折磨。延光由宮人帶大，他或許根本不知道有自己這個不稱職的母後。但是她如何忍得住自己的情感？數不清多少次，她隔着輕羅幔帳，隻遠遠地看一眼自己孩子熟睡的臉龐。

或許是出于某種補償心理，她加倍地對嘉和好，似乎要将失去的那一部分全部寄托在她身上。

“母後，上次來宮裡跳舞的姐姐們，她們可真漂亮，嘉和也想像她們一樣跳好看的舞蹈。”

淩陽溫柔道：“好，母後就讓樂府最好的樂伎來教你。”

“嘉和有一次看見父皇跟她們說話，然後她們就哭了。母後，刖刑是什麼意思呀？”

淩陽心中一緊，笑道：“我們不說這個了好不好？你現在累了，跟母後一塊用些點心，有你最愛吃的桂花糕。”

“不要！每天都是桂花糕，嘉和都吃膩了！”

淩陽安撫着突然哭鬧的女兒，手忙腳亂地扶着她，怕她摔了，示意宮人撤下碗筷。

“嘉和不哭，母後給你講故事，好不好？說上次沒說完的故事，嘉和不是一直很想聽嗎？”

嘉和哭得一噎一噎的，偷偷地捂着眼睛，看着婦人臉上的無奈。她開始講述後，嘉和才肯将手乖乖地搭在腿上，靠着被子專注地聽着。

“上次說到，和尚們砌了一座很高很高的寶塔，将白蛇關押到塔中。”

“很高很高？那到底是多高呢？”

“母後也不知道，可能跟夜晚的星星一樣高。”

“可是這樣的話，白蛇要怎麼逃出來呢？”

“白蛇很聰明，她有一根白绫法寶，就跟嘉和手上的一樣，但是她的白绫很長很長，比通天塔還要長。在一個晚上，她将白绫垂到塔底，然後便從塔上一躍而下。”

嘉和搶着說道：“我知道了！白蛇一定去找許仙了對不對？他們又一起開藥房，治病救人。”

淩陽笑着搖了搖頭：“不是的。逃出去以後，她不見了。後來，也許會有人在某一處山澗中，看見一條渾身雪白的蛇，在自由自在地遊動。嘉和覺得這個結局怎麼樣？”

嘉和苦惱地轉動着自己的腦筋，淩陽垂着頭，慢慢道：

“如果白蛇沒有愛上許仙，就不會發生水漫金山的慘劇了。她和她的孩子也不會分離。”

當時高容隻是隐隐察覺到這個故事與她以往所聽到的有些不同，她并不明白，隻是一遍遍地将淩陽眼底的不甘刻在心中。

“父皇！我不理解您與母後為什麼要這樣做。”

高容其實一直都有些怕他，即便他理應是自己最親近的家人。高炎臉上的紋路讓她不禁後退幾步。

高炎沒說什麼，隻是掩上了門。

“你母後病了，别吵到她休息，有話出來說。”

高容提着鵝黃的襦裙，抿唇走在他身後，直到走到能說話的地方。

“為什麼要把東西種在理玉身上？明明我也可以——”

高炎不緊不慢坐下，他的聲音充滿不容置疑的權威：“沒有為什麼，這就是朕與你母後的決定。”

“憑什麼？”高容呼吸一窒，追問道，“難道我不是你們的孩子？難道我不是有手有腳，兩個眼睛一個鼻子？有何不同？我是大齊的公主，我也可以承擔責任。”

“因為朕覺得你不适合。”高炎本想發怒，但是看着她身上鵝黃的衣衫和相似的眉眼，語氣就柔和下來了，“你的母親，她不想讓你受苦。”

這時，黑衣的道人也連忙上前道：“公主殿下，更生主會使人驚悸多魇，神思不甯，形同虛幻。宿主需要極強的氣運，非帝王之氣者不可承擔啊。”

“淩陽跟朕說過，隻希望你平安順遂，一生無憂。你就好好地當你的長樂公主。其他事情，也不是你該管的。”

高炎看見她胳膊上挽着袖箭套，眉毛一皺，斥道：“不倫不類的，哪像個公主的樣子，下去換掉！”

當天晚上，她宮裡那些輕便的勁裝就被宮人全部銷毀，換成了更符合公主氣質的華麗裙裝。

母後的病一直沒有好。她見到母後的次數越來越少，即便有時候去鳳儀宮，一看見高炎，她就扭頭折返了。

高宣一天天長大，已經夠到她腰部了。比起父母，他似乎跟自己還更親近些。