“将軍，如今邊疆事急，沒有陛下旨意，您萬萬不可擅自回京啊！”

方嶽提着劍，将部下吓退兩步，罵道：“一年又一年，每一年都是同樣的借口！不知道本将軍到底犯了什麼罪，要領受這流放之刑。”

年底，若邊關無事，按例他就該回京述職。可是他卻等不來那一道召見的旨意，如同西北漠地的杳無回音。

又一年冬，邊陲的寒風卷着沙粒，刮在他盔甲上，留下了無數道粗糙的劃痕。

但正是這一年，默勒草原響起了戰争的鼓号。一支訓練有素的騎兵，攜着西北四境的災民像風滾雪崩一樣，以毀滅性的力量席卷大地。

“沒錢沒糧！回去告訴高炎，這仗本将軍沒法打！”

誰知道一群散兵遊勇是如何能與訓練有素的赤霄軍匹敵的，但屢戰屢敗的戰報又确确實實呈現在每一個經手的人面前。

傳信太監拿捏着狐假虎威的腔調，厲聲道：“方嶽，難道你想抗旨不成！叛軍入關，陛下豈會放過你？！”

方嶽眼中閃過憤怒之色：“必敗之仗，你想讓本将軍用這裡所有人的命去填嗎？！你——”

方嶽步步緊逼，锵的一聲，寒光出鞘。

“将軍！”

帳外忽然進來一個人，将方嶽從戰戰兢兢的傳信太監跟前攔下。

方嶽大步走到軍營外，千軍之前站着一個幹瘦的男人。

“久聞方嶽将軍威名。在下呂紀元，願邀将軍一談。”

男人深深地鞠了一躬。

“我軍三日前抓獲了一名道人。他自稱是齊帝座上賓，為刺殺将軍您而來。不知方将軍可認得此人？”

在兩軍營地中央，劃出了一片空地。在呂紀元命令之下，梁軍的士兵押上來一個黑衣的道人。方嶽隻一眼，就認得他确實是高炎身邊的無劫道人。

“不要殺我！”

那道士趴在地上，被風鼓動的道袍在凜陽下揚起怪異的形狀，那是來自千裡之外的殺意。

呂紀元看見了方嶽垂在身側的手驟然成拳，他微微一笑，湊近道：“茶酒皆已備齊，請将軍入帳一叙。”

沒有人知道他們說了什麼。隻是方嶽離開梁軍營帳時，跟随的部下已經少了幾人。

他回到營帳的第一件事，就是将傳信太監一刀剁了，随後舉着劍，在衆将士面前劈碎了一個硬木牛皮的聞天鼓，道：“陛下受奸人蒙蔽，本将軍奉天子密诏，回京救駕。從者，封妻蔭子，黃金萬兩！”

京城，方昆誼收到一隻信鴿。他看過信上所寫的内容後，慢慢地将紙揉成一團，撕成了碎片。

梁軍的鐵甲踏入了京城的土地，嘶鳴的馬與整齊劃一的劍刃輕易便撕開了虛幻的華帳。

丈日之箭與金光并駕齊驅，如流星般刺向城樓，這枚金羽卻被另一柄雪銀的亮劍斬于馬下。

天神的金羽折在泥土中，已然失卻璀璨的色澤。他的頭發是烏木一樣的黑，他的眼睛正如蒼穹中的鷹隼，緊盯着另一個身影。

“你就是方嶽的兒子？”他傲慢地擡着手中丈日金弓，睥睨衆人如蝼蟻，完全不把面前的精銳之師放在眼中。

“跟你的父親不太一樣。”

梁衡擡手止住部下，鑲嵌着黑曜石的寶劍與他的手臂挺直在一條直線上，他手肘微曲，身體前傾，重甲覆蓋下的背肌如石塊般隆起，蘊藏着無限的爆發力。

嘶鳴聲中，兩劍已然相交。兩匹戰馬又各自退開。

場上響起了第三匹馬的馬蹄聲，原來是方昆誼。一見到他，方峤劍上的寒光就閃了一下。

很快，宮門就被打開了。

黑甲将領的笑聲從胸膛深處響起，伴随而來的還有悶雷般的馬蹄聲，經久不絕。

三日前，皇宮。

得知無劫失敗身死的消息，高炎怒不可遏地砍碎了侍從的腦袋。

“廢物！沒用的廢物！ 朕養你們有何用！”

高炎扔下手中滴血的劍，抱着淩陽，他頸上的肉瘤發出低沉的嗡聲。

淩陽泣聲道：“桓文，我們逃吧。離開京城，找個地方好好生活下去，再也不回來。”

“朕是大齊的皇帝！”高炎怒吼着，“那些亂臣賊子，朕要把他們全部殺光！”

“你現在還想着當你的皇帝麼！”淩陽慌亂地捧着他的臉，讓他正視着自己的眼睛，“聽我說，現在還來得及。我們現在就走，搶在叛軍入城之前，我們一家人還能活命！”

“桓文，我不想你死！我不想你死啊！”

高炎用一隻已經不是人形的手攬着她單薄的脊背，喉中的鳴叫怪異且痛苦。

“你說得對......淩陽......朕也想要你活着......我們一起逃出去吧......找偏僻的小地方，買一處宅子......”

夜晚的金銮殿空無一人，高炎獨自坐在高高的龍椅之上，在黑暗中像一尊青面獠牙的石像。