天光熹微。

衆臣在金銮殿前列隊，隻見前頭立了一個太監，手一揮，那鞭影就落在未幹的青石闆上，甩出幾道水痕。

淨鞭一響，平地驚雷，陽光開明。

淨鞭再響，山巒崩倒，罪惱皆除。

淨鞭三響，天朗地清，邪魂滅形！

梁衡猛然睜眼，目中撞入影影綽綽一片人影，随後一列一列的人影排山倒海般朝自己俯下，齊聲高呼着什麼。他耳中嗡鳴不止，此時更覺頭痛欲裂，眩暈不止。當梁衡抓住身側沉金紫檀木的雕龍扶手時，心肺中一種劇烈的窒息感才漸漸消失。

“吾皇，萬歲萬歲萬萬歲——”

金銮殿内璀璨如星的燈火在他眼前搖曳成一團亂麻，梁衡撥開天子象征的十二旒珠，卻看見了一枚冰涼的象骨扳指。

“平身。”

群臣齊起。

他記得自己死亡的瞬間，記得那個男人狠戾的殺意，從自己脖頸裡噴出來的血，還有倒在地上時熾熱得可以灼燒眼球的日光。再往後，他感到冷了，蜷縮在厚重的黑布中睡去了。

那麼現在他是誰。

屬于高宣的記憶滾滾而來，似乎不能更明确了。扳指硌在拇指關節處，骨碌碌地轉動着。這雙手，自然不屬于從前的他。梁衡心中驚疑如駭浪，這時隊伍中拱手走出來一個人。

“禀陛下，前齊炀帝既已伏誅，宗親夷滅，女眷放流。如今四海平定，百姓都為我大燕感恩戴德！”

又一人出。

“禀陛下。微臣正加緊人手全力稽查前齊舊黨，将潛逃的奸逆一一除盡！”

一長須老者出。

“禀陛下。近日微臣查觀天象，隻見紫微大盛，雲氣如鸾，紅光沖天！乃是不可多見的吉兆啊。”

群臣并聲：“天佑陛下，天佑大燕！”衆人都垂首拱手，心中各有算計。但是皇帝沉默的時間過于久了，不少人的笑意都僵在了臉上，一時顯得滑稽可笑。

皇帝開口：“胡少卿，你管主管刑獄。不知捉拿逆犯幾何啊？”

先前出列那人急忙回話：“回陛下。前朝丞相兼太子太傅尹弘，孤傲古怪，對陛下辱罵不絕，不臣之心顯而易見。微臣已将其人與家眷拿入大理寺獄中，沒其家産。”

“哦？不知收沒幾何？”

說話間，胡少卿忽視了幾道向自己刺來的憤怒目光，擦汗陪笑曰：“呃……目前隻是幾卷破書卷、一些破舊的尋常用具罷了。那尹弘想是将田宅、金銀置在了别處……”

“夠了！”皇帝勃然大怒。

胡少卿口呼陛下息怒，伏在地上戰栗不已。聽得皇帝吩咐，胡少卿定了定心，眼珠一轉，又開口道：

“有谏議大夫、趙禦史、孫長曆等公然為前朝靈淵太子痛哭，還有些國子監的學生以刀刺臂，用血染麻布條系于手臂以作追悼，實在是荒唐可笑。更有甚者，下獄後不知悔改，絕食斷水，哭号不止。唉，微臣見其執迷不悟，也隻能扼腕歎息。這最後一位今早剛咽氣呢，陛下。”

“微臣已将這些逆犯枭首示衆，以儆效尤。”

皇帝說：“如此說來，如今這朝堂之上站着的豈非都是大燕的忠臣良将？”

“我等願為陛下效犬馬之勞！”衆臣一起喊道，胡少卿腰闆挺得更直了。

“好！”皇帝聲音一沉，又問道：“胡少卿這差事辦得好。不知還有哪位愛卿參與啊？”

大殿之中，有人怒目而視，有人眼色遊移，更有人心中扼腕歎息這功勞都白白讓胡少卿搶了。也有警覺的臣子默然而立，置身事外。

及到下朝，胡泰清剛想離開，轉身時便被狠狠撞了一下。胡少卿本想發作，擡眼一看又悻悻不語。

幾個好友見狀則聚攏過來，明為斥責此人不識好歹，胡泰清卻聽懂他們話語下的撺掇之意，當即冷笑一聲說：“我一個小小少卿如何能找他麻煩？陸大人有從龍之功，隻怕是要在京城橫着走了。”

心下又咬牙切齒，從前陸金誠仗着位高權重的老師撐腰，跟他早就互不對付。如今時移境遷，尹弘失勢，我看他要如何與自己鬥！

胡泰清擡腿欲走，一個紫衣太監甩着拂塵，攔在了衆人之前，說道：“陛下說了，要嘉獎功臣，請各位大人到偏殿候着呢。”

就在通往金銮殿的長廊兩處，分别立了兩行竹木架。架子頂端有兩種樣式，一種最高處吊一個繩圈，勒在屍首的脖頸處。由于手腳并未被綁縛，風刮過的時候瞠目的屍首還會搖動。另一種頂端削尖，專用于将不全、散落的屍首串起。

據說是洮州處決罪大惡極之人的舊俗，底下人借以讨好從洮州起軍的梁衡。