虞奉明擱下公文，沉思片刻：“焦州軍情況也許沒有你們想得那麼嚴重。”他爺爺說過，軍中士卒隻認軍令，且消息閉塞，未必知曉蕭望真實意圖，興許還以為在效忠朝廷。

“你若信我，就去找蔡如靖。他在軍中威望不比蕭望低，心性白得跟張紙一樣。他若知道蕭望想幹什麼，會第一個拼命。”

陸璟初側目：“你查過他？”難不成虞奉明一早發現焦州要出事？看不出來，藏得夠深。

雪砂子打在馬車上，響似雨聲。虞奉明撩開簾子看了眼：“情敵，應查盡查。”

果然，和正事無關。陸璟初看他一眼，道：“此事牽連甚廣，陛下不願打草驚蛇，隻想暗中解決。虞大人，你與你姚叔父交好，可有法子引他離京？”

“怎麼，我姚叔父？我這一死，皇上驗過，疑心盡可消了吧！”虞奉明沒好氣怼他，又問，“錦江的尤晃，現在是死是活？”

“暫時還沒動他。”

虞奉明深呼一口氣，道：“别動他了，牆頭草最好用，他馬上要當大功臣了。離京前，姚叔父讓我幫他查兩個人。雖說人死了，但死得這麼匆忙，留下點書信再正常不過。到時候讓尤晃寄去，他不會起疑心。”

陸璟初道：“你的聰明若放在正道上，這事就不會鬧成這樣。”

“正道？陸大人，本官跟你吵的那架，竟是白吵一通。”

雪砂子下得更大，如暴雨傾盆。

陸璟初聽着，低聲說：“虞奉明，我看你也是不要命了。”

—

十一月十二，韓九琢背着包袱從船上下來，雙腳在踏上焦州時面條似的發軟。胃也難受，但在船上沒怎麼進食，因此扶牆幹嘔一刻鐘，連口水都沒吐出來。

焦州不是目的地，韓九琢這回來，是要去京城吊唁虞奉明。雖說死了快一個月才去有點不厚道，但沒辦法，那陣子樂清出了連環殺人案，活人總比死人重要。再說了，栩念去過了，相信虞奉明在地下不會怪罪他的。

好在是卯時下的船，路邊已有賣早點的攤販，團團熱氣飄着，在冬日很是暖心。

他沿着攤子轉了轉，最後回到賣面條的地兒。

“大哥，要一碗面條，放兩個蛋，不要蔥。”

攤主往一旁的桌椅指了指，又“啊啊啊”地喊了幾嗓子。

韓九琢看他臉色漲紅，不明所以：“怎麼了？大哥是心情不好？不願賣給我？”

一旁有食客笑了兩聲，道：“公子，他是個啞巴，說現在坐滿了，沒地兒讓你吃。”

“哦哦哦。”韓九琢抱拳，“得罪得罪，不打緊，我蹲着吃就好。”

攤主這才開始做面。韓九琢接過滿滿當當一大碗，沒忘找方才的食客遞兩粒蒜，随後蹲在一旁埋頭苦吃起來。

還沒吃兩口，背後一緊。他吸溜着面條往後一看，兩個大漢一左一右站在他身後，看着像是官差。

韓九琢伸手一指：“香吧，前頭那家買的。”

大漢不作聲。

韓九琢往旁邊移了兩步，大漢跟着挪了兩步。他暗喊大事不好，方才就該跟阿忠一起吃馄饨的。

等他硬着頭皮吃完，大漢架着他的胳膊，道：“韓知縣，請。”

你看這事兒鬧的，韓九琢松了口氣，看來是焦州哪位大人知道他來，想找他聚一聚罷了。話說他名氣什麼時候變得這麼大？是不是還要感謝那個連環殺手？

他腦子裡想東想西，被架到馬車前。

門一開，裡頭那人掃來淩厲一眼：“我被人算計了。”

韓九琢驚掉下巴：“虞…虞叔父？！你怎麼在焦州？！”

虞奉明撕下假胡子：“有那麼老？”

馬車行了二裡路，韓九琢的嘴角抽了二裡路。

韓九琢聽他來來回回“盧炳璋、高君嘩、衛昭、陸璟初、禹川”叨了個遍，終于開口說了第一個字：“懷…懷昭。”

虞奉明嫌棄道：“你吃蒜了？”

“嗯…”

“離我遠點。”

“懷昭，那個…”

“臉别對着我。”

好吧。韓九琢用後腦勺對着他：“懷昭，我跟你說件事，你千萬别生氣。”

“嗯。”

“我來之前，收到晚熒姑娘的信，她問我，有沒有你的消息。我讓她節哀…”

“嗯。”虞奉明呼吸重了些。

“我還說，讓她早日…另尋良緣…”