虞奉明回：“你嘴還算嚴。”
陳子陽坦誠：“我不是嘴嚴，我是記性不好。”
的确常有人拉着陳子陽說悄悄話，再緊張兮兮強調“這是個秘密，不要告訴其他人”。他相當遵命，守口如瓶，實則是因為不在意所以沒放在心上，聽了之後左耳進右耳出。
有時候告密者再與陳子陽重提秘密，總會得來他茫然一問“是嗎？什麼時候的事”，把那人氣個半死，恨鐵不成鋼拍着腿，再把秘密說與他聽。
“興許真是那兩個盜賊逃到焦州把劉小紅弄死的呢？懷昭，無巧不成書啊。”
虞奉明搖頭：“你不懂。”随口胡謅的名字突然被其他人提起，那種毛骨悚然的感覺。況且，知情人之一還化成白骨了。
“那你是鐵下心覺得姚尚書有問題了？”
“這就是矛盾的地方了。”虞奉明心事重重，右手撐在椅子扶手上，食指關節摩擦着唇瓣，“我能看出來，他心裡沒鬼。”
“那你能看出來我心裡有沒有鬼麼？若我與姚尚書同夥呢？你可有想過，你今夜還出得了這個門麼？”陳子陽一笑，漏出陰森的白牙，手往腰後探去，“嗯？虞侍郎？”
虞奉明瞥他一眼：“陳子陽，你話本看多了是不是？”
陳子陽仰倒，又聽他問：“尚書大人，焦州是怎麼了？有什麼情況？”
“沒什麼問題，稅銀正常。柴不胡人也不錯，上月來京還與他喝了幾頓酒。”
“我上回問你錦江，你也說沒什麼問題，哪知道出了這麼大的亂子。”
陳子陽火氣上來了：“那你還來問我？我就是個管錢管田的！我能知道什麼？你怎麼不說你自己？你在吏部當二把手，大大小小官員調動你能不知道？你不會自己去查焦州有沒有情況？還怪到我頭上了？”
“我跟你能一樣嗎？我心思不在，你可勤勤懇懇，一門心思全撲在衙門。”
“我不勤勤懇懇裝烏龜王八難道要像你一樣到處咬人嗎？人家罵你一句你回十句，墳裡躺着的都要刨出來陰陽兩句？你說完沒？說完就滾！”陳子陽揚臂朝外一指，又不解氣似的，火速放下袖子，“是，你就不一樣，你心思不在，聖上這次放你去錦江曆練我拍手叫好！你懂不懂什麼叫先苦後甜？啊？你懂不懂什麼叫蟄伏？啊？你懂不懂什麼叫悶聲發大财？啊？我明日休沐想睡到什麼時候就睡到什麼時候，你就不一樣，你可太不一樣了，卯時就要被拉走，還不知道什麼時候能回來，我看你今晚還能睡多久！怎麼樣？虞大人，後不後悔沒當王八？”他每說一句，洩憤似的拍一次被子，等說完，被褥都癟下去不少。
“你急什麼？看把我們子陽給委屈的。”虞奉明憋笑，遞了杯水過去，“消消氣，尚書大人。”
陳子陽仰頭猛灌，降了不少火氣，又将杯子扔回去：“你還有什麼屁要放的？”
虞奉明接得穩當：“劉小紅的案子，誰審的？”
“你怎麼連這個都不知道？”陳子陽比了個大拇指，“咱們頂呱呱的陸璟初陸大人。”
虞奉明微微颔首。陸璟初的确不是馬虎之人，行事嚴謹認真，還洗清過數樁陳年舊案。
“你說，就有這麼巧…”虞奉明這下也不得不思考，他和劉小紅胡編亂造的人名，就真和兩個盜賊的名字一樣？
“走了，尚書大人好夢。”虞奉明起身告退。
走了，也沒走到床上，又回去把他爹從床上揪到書房坐着。
“奉明，是有什麼要緊的事？”虞成宣坐到他對面，攏了攏身上的毯子。
“也不是特别要緊。”虞奉明抿茶。
“那你擾我清夢？你爹走了。”說着便下榻。
“爹！”虞奉明傾身拉住他，“聊聊，聊聊。”
“姚叔父他…最近還好嗎？”
“兒啊，我是你爹，不是你叔父。他好不好，你該去問他，問我做什麼？”虞成宣擡頭望他，“你突然問這個幹什麼？”
“我這不是要離京了嗎？怕姚叔父一個人在吏部忙不過來，累着身子了怎麼辦？”
虞成宣似聽見笑話：“興許你不在，他反而輕松許多。哎，天一冷，他手上的凍瘡就要犯。”第一次見姚從廉也是在冬天，幹瘦如稻草的書生，隻有一雙手紅腫成蘿蔔。
“爹，姚叔父最近在做什麼，你知不知道？”虞奉明盯着虞成宣，目光深邃。他在思考，他這個爹，究竟有沒有覺得姚從廉不對勁呢？
虞成宣始終不露聲色，搖搖頭歎一口氣：“到底誰跟他共事？奉明，你問這些幹什麼？”
“沒什麼。”虞奉明移開眼，“就是想知道姚叔父有沒有成婚的打算。陳子陽有個表姑，年齡跟姚叔父差不多，也未成婚。我上回見過一面，人挺好的，能說會道，興許能跟叔父聊得來。”
“你怎麼這麼愛拉郎配？不如對自己上點心。”虞成宣擔憂道，“奉明，無論如何，在外小心行事。錦江那地方，水太深。”
“若能像父親一樣，在錦江挨一刀，再借機辭官，也是好事。”
“要是你命沒那麼大呢？”虞成宣看着他，“奉明，你心裡應當是怨我的，對不對？”
虞奉明手一頓，茶盞凍在嘴邊。
屋外寒風拍窗，燭火抖動。
虞奉明咽了茶水，擱下杯子笑了笑：“爹，您臉真大。這官分明是聖上命我當的，是聖上給我的賞賜，跟你可沒半點關系。”
“哎呀，多好啊，衙門裡翹着二郎腿坐坐，就能賺那麼多銀子。”虞奉明起身，“本官走了，沒兩個時辰能睡了。”
“爹，兒子命可大着。”他轉身，指指腰間的玉佩，“江姑娘替兒子求的，可保平安。”
“好。”虞成宣笑着點頭，“一定要平安。”
這回終于躺到床上了，可虞奉明卻半點睡不着。莫名其妙地心慌，總想着虞成宣那句“命沒那麼大怎麼辦”。萬一…萬一他的命真沒那麼大，江晚熒怎麼辦？
思及至此，虞奉明又坐起身來。
下人來喊李寒依時，他夢見有歹人要搶自己懷裡的一大包銀子。