江晚熒自幼便常聽她說錦縣話，那時聽不懂這些彎彎繞繞的腔調，總是好奇追問其中含義，眼下聽懂這句自嘲，正欲開口，勸告她名聲好壞大不過活得自在，又聽她聲音緊張：“晚熒，騎馬定是很危險的，摔下來可不得了，你一個女孩子家萬萬不能去弄這些東西，聽見沒？”

話到嘴邊又咽下，隻得無奈笑笑：“知道了。”

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等着姚從廉的空檔，薛行鳳見虞奉明盯着手翻來覆去看了一看，疑惑道：“手怎麼了？”

“這兩天去馬場，那地方風大，騎了兩圈手都糙了。”

“你倒嬌氣，糙了就往你爹身上揩兩把油抹抹。”

虞成宣為官數載，誇他在官場如魚得水，那是在說他滑溜得讓人捉不住，又好像早市剛炸出鍋的油條，一捏一手油。

虞奉明知道是在開他爹的玩笑，又見他爹背着手進來，于是喘着氣笑開。

虞成宣見母子二人笑作一團，疑心是臉上沾着什麼東西鬧了笑話，正想去問，又被外頭虞慕歡喊“姚叔父”的聲響引去。

隻見她新養的那隻大金毛沖到姚從廉身上扒着，口裡“汪汪”幾聲，振振有詞。姚從廉幼時被狗咬過，雖隻刮去一層皮，但再見總是慌張，因此平日裡闆正嚴肅的一個人，眼下手舞足蹈，額上也冒出些汗來，不說失态，起碼也是活潑。幸得虞奉明相救，将他與那狗分開，才不至于沾上它的口水。

他今日穿的還是上回那件素褂子，不過袖口蹭了些墨漬。被虞成宣看見，問他來時是不是在作畫，點點頭說“是”，又聽見薛行鳳提起他手上的繭子。

姚從廉收回筷子盯着手看了看，右手指骨上好幾處老繭。

他抓周便抓的是支毛筆，那時鄉鄰恭維他當私塾先生的父親，說他日後是讀書人，必能當大官。再後來四歲不到又開始念書寫字，又被恭維是難得一見的神童。如今看來的确也是讀書人，官麼也的确做得夠大了，不過這隻手被他用了近四十年，已是粗糙、扭曲，甚至可怖，可憐老得這樣快。恍惚間聽見虞奉明說了句自己的手這兩日變糙了，才将他扯了回來。

虞奉明吃罷便走，走時還拎着他的貓兒，引得失了玩伴的大金毛叫了兩聲，又嗚咽伏地。蘇言澈蹲在它身邊輕撫安慰，虞慕歡也是，隻不過知道狗說不了人話，便借嘴兒替狗罵着“小氣鬼”。

姚從廉看着看着突然笑了起來，屬實不多見，故而引得虞成宣側目發問。

“哈哈。”姚從廉斂了笑意，“學生隻是想起奉明和慕歡小的時候，學生還抱過他們。慕歡剛生下來，裹在襁褓裡像顆花生，奉明那時候也不大，站在一旁像個蘿蔔頭。學生覺得，人真是稀奇，那麼小一點，竟能長這麼大。”

“是很奇妙。”虞成宣也憶起兄妹二人幼時的樣子，面色柔和，又帶了幾分憂愁，“哎，你要說奉明現在是吏部侍郎，我仍是恍惚不已，分明好似昨日才從學堂歸來，同我問起哪位女郎。”

“老師切勿憂心，學生看來，奉明已能獨當一面。”姚從廉私底下、明面上都常常聽見有人罵他，三不五時就有人來向他告狀，說他這個侍郎伶牙俐齒，如此想來，必是能獨當一面了。

虞成宣搖搖頭，歎了口氣，心裡卻道：當不了一面憂心，當得了一面更叫他憂心。他喝了口茶潤潤嗓子，問道：“德先，再過些日子便是你的生辰，可有想過怎麼辦？”

“仍是不辦，推禮實在太過麻煩。不過，多年未歸，學生興許會回一趟徽州。”

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江晚熒最痛恨的便是夏天。

這喜惡倒也不是生來就帶的，幼時的夏天還有西瓜、蒲扇和星空，蟬鳴也不覺得鬧。如今真是恨極了，什麼事都還沒做便先淌一身汗，裡衣便如同狗皮膏藥一樣黏着，打着傘也遮不住頭頂那團毒日，它還要曬在地上刺眼。

她尤其恨夏日裡的暴雨，轟隆兩聲便算是打過招呼，想來那傘真是沒用，太陽和雨沒一樣是擋得住的，濕到衣襟裡又是一陣煩悶，還要去留意地上的水坑，若是不留神踩上一腳，雨水混着污泥濺到鞋襪裡，那就是天底下上最讨嫌、最惡心的東西，隻恨不得順着腳踝将那隻腳也砍了去。

分明要趕路，偏偏怎麼走也走不快，心裡一陣怒火無處撒，她踏進錦繡閣便開口放了個炮仗：“我來遲了，掌櫃扣我二十文吧！”

李寒依彎下腰，湊近去看她，看了兩眼又一副恍然大悟的姿态：“哦，原來是你啊，有你這麼犟的麼？你就不會等雨小些再出門？我大老遠看着，還以為誰家瘋了頭驢跑出來了。”

被人拐着彎罵是驢，江晚熒氣笑，撒了傘去打他：“你管我！”

“先别打了，江姑娘快來擦擦身子。”二人扭打着，旁邊走來一個婦人。那婦人姓于，眼角印着幾條細紋，下身有些臃腫。她先前在錦繡閣當繡娘，前些日子發現眼前常有黑影，找郎中一看說是眼疾，針線活怕是不好再做了，便跟李寒依商量着來鋪子幫忙。

暴雨一刻鐘不到便銷聲匿迹。

今日有些樣圖要送去繡娘那兒，往日裡都是于大姐跑腿，但因她這兩日來了月事，身子不大舒服，李寒依便自個兒去了。

“于大姐，你有沒有感覺怪怪的？”江晚熒收回看向門外的目光，“這兩日總感覺有人在看我們。”

于大姐正蹲下身子整理綢緞，頭也沒回：“沒有吧。”

“是嗎？”江晚熒心有疑慮，憋着口氣，火速扭頭往外頭看去，果然看見個賊眉鼠眼的男人正盯着她看，瞧見被發現又低下頭去扯扯衣袖。

果然有人，難不成是虞奉明的人？不應該啊，如果是他的人，被她看見定會直勾勾看回來，何需偷偷摸摸呢？

正出神想着，一道黑影突然蹦了進來，落地聲響極大，吓了她一大跳。