“你沒什麼要對我說的嗎？”

喬惟猶豫：“……做個好夢？”

倒是墨痕不敢再裝傻，在周世臣跟前低眉斂目的：“是我請喬大人幫忙。”

總算有個不顧左右的人，那股子語氣随着墨痕的聲音消散，周世臣總算找到個出口，面上卻裝得嚴肅：“你明知道她身份不好見人。為什麼？”

墨痕一副認錯模樣，誠懇道：“當時情況緊急，下藥一事墨痕雖是被冤枉的，但若不找到人替代整個隊伍都要送死。”

“我想雲姑娘躲在隊伍裡，不會被發現的。就……”

見周世臣又要開口說什麼，喬惟适時出面圓場：“既然沒釀出大禍，明日派人查清楚誰給那位琴師下毒就是了，周大人何必咄咄逼人？”

喬惟是想将這頁快快翻過，心照不宣地将墨痕說服自己那段談話隐瞞下來。

至于墨痕究竟知道什麼、如何知道，她自己自會細細去查去問。

“我咄咄逼人？”周世臣眉毛緊蹙，“我還不是因為怕……”

到口邊的話戛然而止。

空氣都仿佛靜了一瞬。

“你明白我的意思的。”周世臣扭過頭，“為什麼總要讓人替你擔心？”

為什麼總要讓人替你擔心？

熟悉的話語如利劍刺中喬惟，過往的記憶翻湧。

曾幾何時，她也常将這句話放在嘴邊。

加之身後屋室的暖光無意映在周世臣身上，顯得眼前人高大的身形有些落寞。

好心被随意踐踏的滋味總是不好受的。

隻不過如今身份置換，她作為“被關心”的那個，難免嘗出些其他滋味。

“抱歉。”喬惟輕聲說。

“……”周世臣煩躁地撓頭，“不是想讓你給我道歉。”

“與其給我道歉，不如你……”

“晚月她極好，陛下給你賜的這樁婚事很不錯。”喬惟溫聲道，“周大人這個年紀，若沒有其他中意的人選，可以好好考慮一下陛下的這樁指婚。”

她說這話時比方才敷衍周世臣還顯得真誠。

以至于輕輕巧巧的每個字落在周世臣耳朵裡，都讓他以為自己出現了幻聽。

墨痕早早自覺退下，偌大的園中隻回蕩兩個人的聲音。

“你說什麼？”周世臣聲音略略有些沙啞，“喬惟，你再說一遍。”

“晚月年紀比你我都小，性子純真，家庭關系簡單。我想周大人娶了她，也會待她好的。”喬惟分析道，“男子成家安定下來後，蘇伯父那兒對你自是不必多說，陛下也會更器重你，對你放心幾分。”

“我思來想去，對于你來說，或許是個不錯的選擇。。”

“喬惟！”

周世臣猛地拔高音調，眼裡滿是不可置信，雙手不自覺攥緊成拳，身體因為氣憤微微震顫。

“……”喬惟見他這幅模樣，也啞了片刻，以為是蘇晚月不合他的心意，“……不喜歡也罷，左右是你自己的事情。”

“難道你的眼中，隻有權衡利弊，連這種事……這種事，都能作為政治博弈的籌碼？”周世臣自知情緒太過，卻又按捺不下。

她分明知道的。

她分明知道自己對她的情誼。

那樣七竅玲珑的一個人，他不信喬惟對他的心意能夠毫無察覺。

裝傻，何嘗又不是喬惟權衡利弊的一貫行事。

“……你冷靜一下。”

若放在平日，又或是别人。

喬惟一定不會選在這種時候勸對方為了什麼前程，就考慮一個素未謀面的人。

可周世臣不一樣。

他遲早要成親，他的一舉一動都備受矚目。

再加之祁華現在對他不知是好是壞的關注。

娶蘇晚月算得上是個好選擇。

更何況……

喬惟速速掃了一眼周世臣就垂下眼簾，不再看他。

更何況，她更希望那件事是錯覺。

或許他成親了，這樣的錯覺就會消散。

“等有了家室，你就不必……不必再為我這麼個麻煩人擔心了。”

說罷，她邁開步子從周世臣身側繞過：“我先去睡……！”

話音落，一道大力攬手将喬惟禁锢在懷中。

常年拿慣了刀槍劍戟的雙臂緊緊将她困在狹小的空間裡，連對方的心跳都在緊密中無處遁形，重如擂鼓。

“喬惟，算我求你……你看看我，好不好？”

他生得高，要微俯身才能将她扣在懷裡。

溫熱的呼吸撲灑在喬惟頸側，有點癢。

“周世臣！我聽不懂你在說什麼……”

喬惟想要掙紮，奈何眼前人如鐵石般立着，讓她動彈不得分毫。

“放開我，我就當什麼都沒發生……”

周世臣嗤笑，笑中帶着不難掩蓋的自嘲：“怎麼會沒發生？”

“你心匪石，你愛過祁華。你隻是不肯為我而轉……”

周世臣的聲音發悶，在劇烈的心跳聲裡顯得有些模糊和飄遠。

“我有心上人，你怎麼會不知道呢？”

直到這一刻，喬惟都在祈禱。

不要說，那句話。

千萬不要。

“我愛你。”