周世臣不記得自己如何回的房間。

隻隐隐記得當晚有夢，夢中神女自天宮落于他身側，梅香将他束縛纏繞，靈魂似有所感，隻剩久久回響不絕的一句：

“世臣，我心悅你。 ”

次日清晨，周世臣盯着被褥下的寝褲，捂臉歎氣。

……

給孩子們做夫子的事情，本不落在喬惟頭上。

人非聖賢。她與溫照瓊恩怨太深，能夠不遷怒已是經年累月聖賢書的熏陶，再讓她對他們如何掏心掏肺便是不能了。

直到前兩日，祁娆忙裡偷閑借着江裴來找周世臣的名頭，來看喬惟。

喬惟在屋中無事，央着周世臣給她找幾本閑書打發時間。

誰料周世臣大手一揮，抱了一把古琴回來。

“我很久……很久沒摸琴了。”喬惟拂過琴弦，音色與她之前那把留在宮裡的有些區别。

但也很好了。

“我聽說你喜歡。”周世臣不知怎樣安慰她，絞盡腦汁時難免顯得正經，“你就當解悶用，無所謂彈得好不好。”

後來這話複述給江裴，被江裴狠狠拍了腦袋：

“你還無所謂彈得好不好？”

誰不知喬惟最善琴棋，連早逝嚴苛的喬太傅與先皇都贊不絕口過。

周世臣不知。

祁娆來時，喬惟便在彈曲。

她還未進院門，就見一個紮着雙丫髻的小腦袋趴在門口，小心翼翼往院内探去。

祁娆有些好奇：“你是誰呀？”

小丫頭吓了一跳，退後兩步，就聽琴聲戛然而止。

喬惟一出來，就見祁娆雙手環胸歪着頭，滿臉好奇地盯着小丫頭看。

小丫頭見躲不過，怯弱道：“……奴叫青魚。”

青魚就是溫芙瑜。

“你在這裡做什麼？”祁娆率先發問。

青魚在獄中待過一段時間，獄中吃食不好，可憐這個歲數的女孩子被餓過一陣，就顯得身形有些瘦小。

但好在周府上吃穿不愁，養了幾日，倒也養回了些許過往錦衣玉食的氣質。

她整個人怯怯靠在牆邊，黑葡萄般的大眼睛卻不住打量喬惟：“奴慕琴聲而至，打擾到大人，請大人勿怪。”

“你喜歡彈琴？”喬惟問。

青魚點點頭，遂又搖頭，不知該不該開口。

祁娆有些急：“你說呀，我們也不會吃了你。”

喬惟攔下祁娆，又對青魚說：“無妨。既救了你，你們家那些事便與你無關了。你說便是。”

青魚感激地看着喬惟，這才道：“奴是喜歡的。隻是奴的爹娘本答應今年便送奴學琴，如今怕是不能……”

喬惟沒有怪罪她，隻是讓她先回去。

當天下午，她便去了那五個孩子所在的存思堂。

幾個孩子在院中練基礎功。其中，一道又高又壯的身影頗為惹人注目。

“伍大壯？”

“诶？”伍大壯聽到有人喊自己，忙回過頭，結果一個不慎馬步沒紮穩，摔倒在地，“喲！”

喬惟忍俊不禁，忙給他攙起：“你怎麼在這兒。”

伍大壯有些不好意思地撓撓頭：“我看他們幾個奶娃娃都找到事兒幹，我成日裡吃白飯，怪不好意思的。就尋思着，幹脆我也來學點功夫啥的，萬一能幫上恩公的忙呢。”

他口裡的“恩公”是周世臣。

閑聊了沒兩句，伍大壯盯着喬惟，突然一拍腦袋：“诶，反正你平日沒事，能不能教我識字啊？”

伍大壯目光殷切，喬惟對他也說不出拒絕的話：“你要是不嫌棄的話。”

學生本來隻有伍大壯一個的。

慢慢地，就變成了六個。

喬惟打開昨夜布置的課業。不出所料，那幾個年歲小的孩子因為有些基礎，完成得大多不錯。

隻有其中一筆歪歪扭扭的字，不看主人也猜出是誰了。

“伍大哥。”喬惟歎氣，“對着現成的字描是練不成的。”

伍大壯震驚：“這你都知道？”

滿堂哄笑。

喬惟揮了揮手上的紙，朝着他笑：“你這些小手段，打我小時候就有人用，十來年了倒也沒有新花樣。”

祁華剛學字的時候也偷懶。

不過那會兒她對祁華算得上嚴苛，發現一次便撕一次，時間久了祁華也就不敢了。

她對伍大壯顯然就沒有那麼高的要求，輕輕将話題揭過。

課講到一半，一道高大陰影遮住半扇窗戶，吓得靠窗的小男孩一個激靈，墨水都暈了一桌。

吓到小孩的周大人：……

喬惟哭笑不得地放他們休息，走出來：“有事找我？”

周世臣點點頭：“……明天的事，你還記得嗎？”

明天就是正月十五了。

喬惟笑道：“自然。隻是宮宴一般會開得很晚，你來得及嗎？”

“來得及的。”周世臣扶着門沿，垂着頭，“……我，為你備了一套衣服。”

“你願意嗎？”