将軍俯身，拉她上馬，一把箍住她的腰，将她蜷在懷裡：“如此美貌的女子，說是狐妖，孤也信。”

“我不是。”女子反駁。

“是也好不是也好，從今日起，你便是孤的人。”

“我能跟着你？”女子問。

“自然。”

“你能給我吃、給我住的地方？”

“是。”

“那我需要陪客跳舞嗎？”

“要，”男人捏住她的臉頰，一口咬在她赤裸的頸子上，“不過隻能陪孤一個人，跳給孤一個人看。”

“我不會跳舞。”

男人看向她，仰頭大笑：“無妨，你□□站在孤面前，便賞心悅目。”

“你喜歡我？”女子的眼神那般純澈。

“哈哈哈哈哈哈，喜歡。”

男人說完，撇下身後數十鐵騎，打馬而去，在大漠中揚起一串連綿的塵。

女人的思緒轉回，看向鏡中的自己，與幾年前沒有什麼變化的，并不難看的，為什麼大王不喜她了呢？大王當時說喜歡她栗色的卷發，她便珍愛極了，始終沒有剪短過，如今為什麼不喜歡了呢？

她不懂，當年關在籠中，沒人教她人心最易變，而男人更是薄情寡性。

她轉頭看向襁褓中的兒子，心道：原來人便是這樣繁衍的，她自小無父無母，不識母子之情。大王要她生育她便生育，隻希望大王心悅，念她辛苦，常來宮中陪她。

她盛裝恭迎，直到醜時，不知在何處飲得爛醉如泥的大王才跌跌撞撞來到。

大王看了搖籃中的皇子，便跌睡在榻上。她跪在那兒迎接，卻好似無物，沒人扶她起來。

她就那樣跪坐在榻邊，直至破曉，她好生奇怪，人心怎變得這樣快，情分連一載光陰都抵不過。原本疼愛她的王，如今連看她一眼都不願。

不知為何，孟若漁共情到一陣蝕骨的痛，“她”捂住心口，額角滲出汗珠，那種痛楚讓人陌生，好像原本鮮活的心髒一點點鏽迹斑斑。

自那天又過了許久，大王再沒來過，快二百三十七個日夜了吧。她一直在數，雖然這種行為毫無意義。

她還在對鏡梳妝，按照大王的喜好。卻聽得殿内的宮女急忙來報：“王妃，小皇子一直發熱，哭鬧不止，還請王妃将太醫尋來。”

她尋來太醫，竟是痨病。她不懂得痨病是什麼，隻知道那晚大王也來了。

她好開心。太醫為她的孩子忙前忙後，她則為自己的夫君簪花撫琴。

皇子的病好轉，她的王又一次消失，原本襁褓中的皇子已經開始蹒跚學步。

粉面拂拂的孩子咯咯地笑着，她坐在陰影裡望着，忽地，沖上前，将跑向她的孩子推下水池。

“噗通——”，她開始慌亂地四處尋來宮人，去救皇子。

那天皇子的痨病複發，大王又來到宮中，她知道自己的計劃得逞了，原來這樣就可以将她的夫君引來。

自那以後，皇子幾年未曾複發的痨病開始不斷發作。但是起初大王還會來，後面好似将他們母子兩忘記了。

她不知道還能做什麼來挽回，她描眉簪花，她梳妝绾發，渾渾噩噩，朝朝複暮。

那日，她本來還在對鏡換上墨綠的裙子，她這樣記得，不知怎得，下一刻，聽到她的孩兒在哭喊，待她回神，孩子正被她親手按在水中，撲騰掙紮。

宮人慌亂呼喊，她再次睜眼，已經被鐵索縛在牢中。

她日夜盼望的大王睥睨着她，冷冷開口：“妖妃殘害皇嗣，剜眼拔舌砍肢，關入馬廄，任其自滅！”

刹那間，孟若漁雙眼被染成血色，淹沒在紅海裡，不知過了多久，聽到耳邊窸窣的響動。

“她”艱難地睜開眼，但是徒勞，什麼都看不見，她聽見馬廄的門咯吱作響，接着有孩童的聲音：“母妃，孩兒帶了您愛吃的糕點，還有您平日常吸的煙鬥。”

“母妃，痛不痛？”

“母妃，不是孩兒告的狀，孩兒在水裡一點……一點都不難受的，不怪母妃。”

“母妃，你晚上可以哄孩兒睡覺嗎？我、我好害怕，父王很可怕，哥哥們也很可怕。”

……

再往後，孟若漁什麼都聽不到了，她回到自己的識海，大霧四起、山海颠倒的混亂中，由腳下漫開一片足以立足的彼岸花叢。兩股沖撞的魂力漸漸平靜下來。

“姑娘，我這一生是不是可笑極了？”女子苦澀地笑起來，“生來被關在籠中獻舞，有自己的主人；逃跑後又被圈在深宮，所托非人，錯付了真情；如今，哪怕是死了，還被人操縱，以控制我的木兒。”

“被人操縱是什麼意思？”孟若漁問道。

“你們口中的‘大祭司’，控制了我的魂魄，方才我所做的都非我所願，但我沒有辦法反抗。木兒什麼都不知道，還在為大祭司賣命。”女子頓了一下。

“我沒有選擇，但我不願木兒再做他人的傀儡。”女子低頭，輕聲笑，“我活着時，想要得到不屬于我的愛，瀕死時才明白——木兒，我的孩子才是真正愛我，可我沒做好一個母親。現在我死了，絕不該再拖累于他。”

女子擡頭：“我已經死去很多年了，超度往生才是我的歸宿。”女子屈膝拜伏：“求姑娘渡我。”

“我答應你，花錦。”孟若漁拉住女子的手。

孟若漁咬破手指，擡手點在花錦眉心，留下一粒朱砂印，輕聲道：“去吧，下一世，要自由自在的。”

閻羅君守在身側，一直望着孟若漁，隻見一隻橙光燦燦的魂靈自孟若漁眉心處溢出，留下一朵彼岸花印，赤紅如火。

閻羅君伸手将那魂靈攏在掌心，欲将其化為齑粉。

“且慢，先生。”孟若漁睜開雙眼，立刻制止，“若漁想送她往生，可否？”

“依你。”

閻羅君見孟若漁當即便要起身，攔住她：“先休息，明日也不遲。”

“不用，既然在我識海作亂的魂魄已經離身，我便無甚大礙，先生不必憂心。”

“去忘川河畔，奈何橋頭，見過孟婆，送出一盞荷花燈，便可載着她往生，且去吧。”閻羅君不再阻攔，沉聲道。