孟若漁被東瑤烏木帶到地穴的深處，一片數丈見方的開闊地，能聽到四周滴滴答答滲出的水聲。

東瑤烏木将四壁的燈盞點亮，孟若漁看到了角落昏迷的喬若佰一衆人，她正欲上前，卻被橫空出現的一根煙管擋住。

孟若漁看向眼前人，一個風情萬種的婦人，卷發如瀑，墨綠色的長裙曳地，掐着腰身，荷花般的面頰，一雙狹眸微垂，挑着煙鬥，睨向孟若漁。

回憶乍現，孟若漁想起了自己曾與眼前人打過照面——那個在承陽小巷裡見到的女人。

“姑娘可不要亂動，這是吾為吾兒帶回來的人。”聲音婉轉勾人，好似嬌嗔。

聞言，孟若漁看向東瑤烏木，心中不無震驚，眼前的女人竟是東瑤烏木的母親。孟若漁雖然不通北羌皇族族事，但也知曉，太子的生母早已去世，還是北羌王親手刺死。

那眼前的女人又是誰？孟若漁眼裡含着探究，但東瑤烏木并未否認。

那女人留下一個意味深長的眼神，便轉身款款走向東瑤烏木，玉指攀在東瑤烏木的肩頭，輕輕地拍動：“吾兒，母妃為你辦完事了，你是否也該交出母妃想要的東西？”

說着，她擡起東瑤烏木的手指，輕咬在口中，癡迷地□□那血迹。

東瑤烏木剝下半邊衣衫，露出手臂，用刀劃開一個口，遞向那女人。那女人微眯雙眸，跪倒俯身湊上去，伸出舌尖，仔細舔舐，幽然的燭光落下，兩人竟似牢籠中舐犢的羔羊。

不過，是稚子哺育母親。

東瑤烏木倚在石壁上，擡眸帶着笑意看向怔愣的孟若漁，手撐在膝間随性道：“孟女官不是想要知道前因後果嗎？吾現在告訴你。”

“天彧的大祭司，孟女官應該知曉吧？”

孟若漁點頭。從東瑤烏木的口中聽到此人，孟若漁心中隐隐不安起來。

“大祭司乃百年不死之身，修得神力，縱橫三界，有通天之力，吾母妃本被父王刺死，但大祭司借屍還魂，留得吾母妃魂魄。吾需每月以血飼之，半載為其換一肉身，才能維持。”

孟若漁開口道：“所以那晚在東宮我救下你時，你并不是負傷，隻是在以血飼母？”

“正是。”東瑤烏木又道：“不過，大祭司告知吾一法，能真正使母妃重生，有一人乃萬鬼之引者，有号令萬鬼之力，能活死人、肉白骨、逆死生。在找到這個人之前，大祭司以玄術将母妃魂魄留在這具肉身裡，相應的代價是要吾助他攻取羌國，一統天下。而如今，此人終于找到了。”說完，東瑤烏木看向孟若漁，“這個人，便是孟姑娘。”

“太子殿下，你是否太過輕信大祭司所言？”

“哦，輕信？”東瑤烏木低笑，“吾想要母妃活過來時，隻有他能做到，所以吾信他，也隻能信他。況且，吾隻要母妃活着，其他是非黑白，吾統統不在意。”

聞言，孟若漁眼睫顫動：“我隻是能看到惡鬼，并無号令萬鬼之能，更不是什麼萬鬼之引者。”

“是與不是并不由姑娘說了算。吾母妃的魂魄近來與肉身越發相沖，堅持不了半載。大祭司有言，姑娘之血可以将魂魄禁锢于肉身。”

東瑤烏木整好衣衫，遮住臂間的血痕，走向孟若漁，俯身道：“好了，孟姑娘，該說的吾都說了，先前你答應本太子的不要忘記咯。”

“先放人。”

東瑤烏木揮退四周守衛的幽魂，席地而坐：“如此孟姑娘可滿意了？”

孟若漁不答，以刀割指，将血珠收入那塊镂空的玉墜中，遞給東瑤烏木。

“無利不起早，太子殿下該說的和不該說的都告訴我了，怕不隻是為了這塊血墜這麼簡單吧？”孟若漁抱臂倚在石壁上。

“大祭司乃神軀，而吾不過一介凡人，與虎謀皮，自當為自己留些籌碼，好全身而退。與其坐以待斃，等大祭司實現吾所願，不如将機會抓在自己手裡，所以吾将孟女官帶到這裡，謀一條後路。”

東瑤烏木挑眉：“況且，孟姑娘和吾結盟百利而無一害，若是孟姑娘被大祭司控制，不知他會對姑娘做什麼。而吾，可以将吾所知的信息都告知姑娘，又因吾等利益一緻，吾也會盡力保姑娘無恙。”

“說到底，你是要我做你的籌碼？”

“籌碼抑或盟友，孟姑娘有權力選擇。”

“籌碼和盟友，我孟若漁都不願做，告辭。”孟若漁提刀起身，準備去叫醒喬若佰他們，一同離開。

“其實吾有一件事方才忘記告訴孟女官了，塵世子此刻也在北羌，但生死安危，吾可不敢保證。”

“你這話是什麼意思？”孟若漁轉身，盯着東瑤烏木，未動聲色。

“大祭司借太子之口，誘塵世子入局，早早在尚桓之墓設好陷阱，等着将塵世子置于死地，孟姑娘難道忍心看他隻身涉險，不去救他嗎？”東瑤烏木瞥過來，似笑非笑，“吾再加一個籌碼，親自帶孟姑娘去找塵世子，如何？”

“口說無據，我憑什麼信你。”孟若漁轉身欲走，又被喚住。

“大祭司親手信箋，要吾派人助塵世子找到尚桓古墓。”東瑤烏木自懷中掏出一封羊皮卷，“孟姑娘可以親自确認。雖然吾不知曉塵世子為何會與大祭司有深仇，但所言句句屬實，姑娘若是不信，日後塵世子遇險，莫要追悔莫及的才好。”

孟若漁拿過東瑤烏木手裡的羊皮信箋，說起大祭司的字迹，孟若漁隻見過他題筆的“望舒台”牌匾，兩者字迹确是一般無二。

孟若漁思忖片刻，應道：“好。我有兩個條件，第一，将我的同僚安全送回天彧，一個都不能少；第二，帶我去找狄塵，你親自來。”孟若漁擡手指着東瑤烏木。

“呵呵，”東瑤烏木低笑出聲，“孟女官真是越發讓吾刮目相看了，本太子喜歡聰明又果斷的人。吾自然會陪孟女官走一趟。”

兩人的交易達成，卻忽然被人打斷。嘴角染着血迹的女人擦拭了一下唇邊，開口道：“阿木，你說留給母妃的肉身呢？可不許說話不算數，母妃會傷心的。”

接着，女人起身，指着喬若佰：“這個小妮子看着不錯，母妃就要她。”

“母妃想要肉身，阿木再給你找，這次不……”