孟若漁和狄塵回到王府，皆是平靜無波地進了自己的房間。

但出奇的默契，不過一刻鐘，他們同時換了身衣服走出各自的房間。

兩人沒有碰面，狄塵去了王爺的書房，而孟若漁則走偏門出了王府。

偌大的書房内一父一子對立在書案前。

狄塵跪在堂前，仰頭看向王爺：“父王，孩兒知道您這些年是為了保全王府衆人的性命，讓天彧朝堂沒有内亂而忍辱負重。但如今，我們隻是一味地退讓已經不夠了。娘親已經背負着莫須有的罪名成了舉國征讨的罪臣，昨日晏清也不知被何人害死于荒野。”

“孩兒不願再繼續後退了，若是連自己看重的至親都護不住，我不知這苟且偷生還有何意義！”

“惶惶不可終日，怏怏何須一生。天彧大勢岌岌可危，黎民百姓置身于水深火熱的煉獄。孩兒雖不過滄海一粟，但願以此血肉凡軀，攬大廈之将傾，護所愛，保黎民。以自己的脊梁，在這亂世之中為天下蒼生扛起一方得以栖身的淨土，護得王土萬壽無疆、與天同俦！”

“願父王成全孩兒的一腔癡願——”

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另一邊，孟若漁向瞿府遞上了拜帖，此時正等在瞿侍中家的竹篁公子常去的那家畫舫上。

她撐着下巴坐在窗前，俯視着河中的魚兒，随手撒下些魚食，引來數條河魚的争搶。其中隻有一條黑色的錦鯉吐着泡泡，魚目呆呆地看了她一眼，似乎有些不屑地遊開了。

孟若漁不由得多看了幾眼那條不啖嗟來之食的小黑魚。

正尋得樂子，孟若漁要等的人便推門走了進來。

瞿泾川獨自一人來赴約，他入了官場，如今穿的是屬天彧四品官員的绯色褂袍，衣擺和腹前繡着雅靜大氣的白鹇，腰間配着銀飾。不再是曾經那個超然物外、不堕紅塵的白衣公子，染了些朝堂的煙火氣。原本蒼白到病态的臉頰多了些歲月磋磨的疲憊和風塵，一時間好像老成了許多。

“孟姑娘。”瞿泾川作揖而拜，舉手投足間還是那樣風雅文質。

“瞿公子，冒昧相邀，還望勿怪。”孟若漁起身迎接。

瞿泾川搖了搖頭：“不會。”

“今日有事想與瞿公子相商，我便直說了。”孟若漁倒了一杯茶遞給瞿泾川，“不知瞿公子之前邀塵世子共謀大事的話可還作數？”

“自然。”瞿泾川徐徐吹了吹茶盞中浮着的茶葉。

“那我便替塵世子答應了。”

“……”聞言，瞿泾川停下了摩挲茶盞的動作，看過來，失語了一陣。“……正如瞿某初見時所言，姑娘确實不同尋常。”

孟若漁沒有接話，繼續說道：“你應當也知曉王妃生前之事，聖上是不許世子從軍的。這一難題，需要瞿公子來解決。”

瞿泾川對于王妃的舊事不置可否：“不過，姑娘為何覺得在下能改變世子殿下的境況？”

“瞿公子，我知道你所求為何。你想要攻上羌國，迎鳳羲公主回家。但如今，縱觀整個天彧朝堂，聖上沉迷尋仙問道，寄希望于神佛，一再妥協于羌國；再說滿朝文武，自龔老将軍一家覆滅，又有哪一人敢于站出來同北境的羌敵叫嚣。”

“即使瞿公子有不世出的才智和向北征伐的抱負，在這樣的形勢之下又該如何實現？”

“孤掌難鳴，壯志難酬是瞿公子的困境。而背負叛國之名，不能從軍是世子的困境。瞿公子應當是很清楚的，隻有你們兩人戮力同心方能在腐朽破敗、岌岌可危的天彧大廈之下攪動風雲，逆天改命。不然，你也不會一而再再而三來找塵世子。”

“這天彧的朝堂交予瞿公子了，而這天彧的北境就由世子來開拓。”

“他原本不願答應，但現在不同了，我替他允了。”

孟若漁铿锵有力的話語聲戛然而止，整個畫舫鴉雀無聲。

瞿泾川沒料到眼前的女子竟能将朝中大勢洞若觀火，侃侃而談。這般魄力絲毫不遜于任何男子，他一時間噤了聲。

沉默了許久，瞿泾川緩緩開口：“……不知，姑娘為何選了在下？”

孟若漁沒料到瞿泾川會如此問，有些怔愣，她之前似乎沒有多想，就來找了瞿泾川。

“因為，”孟若漁想起了那日在大殿之上不畏皇權、滿懷赤誠的白衣公子，“……我一直記得那日跪在大殿上當着聖顔，功名利祿皆可抛，隻求公主一人的翩翩公子。我一直記得跪伏于地牢，卻真情不改、桀骜叛逆的竹篁公子。”

“瞿公子，我信你，隻因為我願意信你。”

瞿泾川那從始至終靜如死水的眸子猛然間泛起波瀾，洶湧着莫名的情緒。他看着面前笑意灼灼的少女，緘默了，許久再難說出一個字。

“瞿公子，我人微言輕，但真心願竹篁鳳羲終得相守。我也覺得，瞿公子定能守得雲開見月明。”

“在下以茶代酒，敬公子，敬大業！”

“……好。”瞿泾川擡眸看來，擡起了手中的茶盞，“憑姑娘的這一席話，在下定當傾盡全力，鞠躬盡瘁。”

“不知，世子打算何時入仕？”