“嘿嘿嘿，我先你一步當爹了。他日，你兒子隻能給我兒子當弟弟了！不過，還是生個女兒好，長大肯定會成為我夫人那樣的女子！”狄辭柯笑得奸佞又猖狂。

程副将看着談笑間樯橹灰飛煙滅的堂堂鎮北将軍在一方營帳裡，笑得傻呵呵，活像一個八歲的孩童。他嘴角抽了抽，無奈地搖了搖頭。

第二日，軍中将士不論是想知道，還是不想知道，都被強迫着知曉了他們的主帥，天彧朝太子狄辭柯……當爹了。

然而，初春的最後一汪寒流不期而來，沒給這群保家衛國的将士一口喘息的機會。

狄辭柯還沒來得及沉浸在夫人有孕的喜悅中，北境的戰事就愈發危及。

狄辭柯用兵的章法、戰術都被羌軍一個個擊破，似乎，他們早已知道北伐軍的下一步行動。

兩個月下來，天彧軍隊死傷慘重，狄辭柯請求退居并、兖、青三州，守住北境最後的關隘，臨崖、破月二關。

但奈何，京城下達的命令是：繼續北上。

帝命難違，狄辭柯隻能留下少數人馬鎮守臨崖、破月兩處關隘，親自率其餘十萬大軍北上迎敵。

戰火連綿三個月。這一次，他們勝了，損失了七萬兵力，收複若幹年前失去的幽州。時隔數載，天彧的鐵蹄終于再次踏上了賀蘭山的青草地，趟過了賀蘭山間流淌着的無定河。

但狄辭柯深知，他們勝了，卻也敗了。

看似是一雪前恥，收複失地，但他們的大軍早已是強弩之末，若是羌軍在此時攻來，他們必會葬身于此。

所奪回的失地也會重回羌國，甚至連最後的臨崖、破月二關也守不住。

如若這最後的關隘失手，洪水決堤的最後一道防線也會潰敗，最終的結果将是整個天彧的傾倒。

狄辭柯帶着僅剩的三萬軍隊駐紮在了賀蘭山，不敢輕舉妄動。

他再次以血書向皇帝請命，請求退軍，暫時休養生息。趁羌軍整頓的間隙，留住一線生機。

七日之後，皇城發來了诏令：北上。

狄辭柯一掌拍在桌案上，鎮得桌上的物件散落一地，碎成齑粉。

“北上？這是要我帶着三萬将士白白送死嗎？憑我們現在的人馬糧草如何繼續抗羌，我已經向陛下言明了如今北境的戰況，為何還是這兩個字。”

“這一仗若是敗了，亡的将不僅是我們，還是整個天彧，無數天彧的子民都要遭殃！”那張诏命被狄辭柯捏的粉碎。

“将軍，那我們該如何？”

“拖——”

這三萬大軍也正如狄辭柯所說的那樣，按兵不動，拖延着軍令。

兩個多月的時間裡，京城裡幾次來催，狄辭柯都已身體抱恙，軍需不足來拒絕執行北上的軍令。

但在這七十多日的等待中，狄辭柯開始不安起來。

羌軍為什麼一直沒有動作，難道不應該對于如今聲勢漸弱的他們乘勝追擊嗎？為什麼一連這麼多日子，沒有動靜？

他和羌軍打了這麼多次交道，深知羌軍剽悍勇猛的特點，如今不是他們的作風。

那日，狄辭柯獨自一人站在賀蘭山最高的山巅上北望，回頭顧盼之際，卻見漫天落葉中，有一人一馬踟蹰着、跌跌撞撞地走來。

那人似乎傾倒在馬背上，幾欲跌落。

狄辭柯用盡全力眺望，眸光驟然間凝固了，馬背上那個紅色的身影死死攫住了他的目光。他嘴唇顫抖着，無聲地開合了幾下。

下一瞬，他猛地翻身上馬，亡命一般地奔走起來，向着那個紅色的身影奔襲而去。

幾步之遙，他殘影般躍起，飛身接住那個即将跌落馬背的人兒。

隻見，入目皆是刺眼的紅，隻是今日他的阿葉沒有穿紅衣，那紅豔豔的是汨汨流淌的鮮血。

“阿葉——”

“阿葉——阿葉——”

空蕩蕩的山谷間傳來他凄厲的哭号，驚起了深林裡的無數飛鳥，它們振翅南飛，揮落了遮天蔽日的紅葉。

他淚流滿面地抱着他的阿葉奔走在軍營裡，呼喊着軍醫。卻被懷中的人兒攥住了手腕，那力道很小很小，他都不用掙脫，那隻手就滑了下去。

“辭柯，你……你聽我說……”那個聲音在顫抖，大概是北境的深秋太過于冷了。

“阿葉，你别說話，别說話！”狄辭柯伸出痙攣的手輕輕捂住龔绛葉背後的血洞，可血液還是從指縫裡滲了出來，滴在地上。

“我沒事……沒事的……辭柯……”

“你聽着……早在半年前，京中就亂了。先帝死于宦官黃旻之手，随即……九皇子聯合宦官篡位……你切勿再聽皇城的軍令……”

“九皇子要，要置你于死地……他們早已和羌國串通一氣……割讓大半江山，以後年年供奉，以此來求羌國扶持他登上皇位……”

“并、兖、青三州的士兵早已被九皇子調走，将這三州拱手讓給了羌軍……你們如今被圍在了賀蘭山……需得南下突圍……方有一線生機……”

“辭柯，帶着将士們回去，不要送死！”龔绛葉染血的手死死握住了狄辭柯的手，她低聲嘶吼出這一句話，更多的鮮血從她的口中湧出來。

軍醫趕來了，龔绛葉在死前用盡最後一口力氣，生下了一個嬰孩，尚不足月，很是瘦小。

龔绛葉含着淚花，輕輕撫摸着懷中嚎啕大哭的嬰孩，笑着對狄辭柯說：“夫君，讓……讓我給他取名字……可好？”

“都聽你的……都聽你的……夫人……”狄辭柯垂着頭，不讓龔绛葉看見他斷了線的眼淚，緊緊摟着懷中的妻兒，一遍一遍呢喃着。

“就……叫做……狄塵，一世清白，不染塵埃，可好？”蒼白柔和的笑容在龔绛葉的嘴角綻開。

一世清白，不染塵埃，這是她一生都在追求的東西。

她想要龔家上上下下不背罪名，不受謾罵，清白一身，不染塵埃地走。

不做千古口誅筆伐的罪臣，而是萬代敬仰銘記的英雄。

但到底，沒能看到那一天。

然而，即使沒能等到，她也是笑着離去的。而且，是發自真心的笑了。

她把這一生最美好的希冀給了自己拼盡生命誕下來的孩子。

那個孩子，就叫做狄塵。

下一刻，那笑凝在了她的唇畔，她緩緩垂下了手臂，再無聲息……

“啊啊啊啊——”狄辭柯跪在地上，額頭狠狠磕在床榻邊，聲嘶力竭地嘶号着，悲怆撼動天地。