黑暗裡沉浸太久，反而想起生命裡最燦爛明媚的時光，那段李玦陪伴的日子。

李玦一去不返後，吳鹽開始厭棄那段時光，厭棄傻傻陷在騙局裡的自己，将記憶打碎掩埋在心底。

越是壓抑，越是反複湧上心頭；越是悔恨，越是想要回到過去。

“都老實點！”獄卒的一聲呵斥聲打破地牢的沉寂，“回去坐好！”

一群人大搖大擺地走着，巡視着每一間牢房，“神使，就是這間。”腳步忽然停在吳鹽的牢門前。

領頭的是那日跟在那個老婦人身邊的幹癟男人，兩撇小胡子圈起，兩手交疊，裝模作樣地端着架子，高帽子扣在頭頂。

“嗯。”被稱作神使的男人點頭，掀起眼簾，瞥了眼牢裡的人。

“帶出來，跟我走。”獄卒聽令，打開牢房的鐵索，拖拽着吳鹽走出來。

時隔多日未曾出過暗無天日的地牢，快到出口時，吳鹽做的第一件事便是扯下染着灰塵的裙擺，系在腦後，遮住自己的胎記。

這個心結，無解。她小心翼翼地掩藏起來。

吳鹽沒想到，外面等帶着她的是一座高台，台上焚香設幡，台下圍着泱泱衆人。

那日在廳堂裡遇到的神婆正揮舞着寬大的廣袖，攪動着神棍，閉目，口中念念有詞。

“雩神在上，念吾等誠心，啟吾以神意。”神婆以棍指天，倏忽，以手點墨，寫下寥寥數字。入定半刻，忽而睜眼，眦目欲裂。

接着神婆怒吼一聲，“押上來！”

吳鹽恍然無知地被帶上祭壇，她想掙紮，想逃走，但兩個男人掣肘着她，她動彈不得，退無可退，登上高台。

吳鹽望着台下人海，好像預感到什麼。

“雩神授吾等天意，唯有驅散縣内邪物，破除赤焰，方可得雨。并予我提示，身染烈焰之人，即為邪物，得而誅之。”

神婆轉身，一把扯掉吳鹽緊緊系在腦後的面巾，“此女即為神意所指，臉上斑痕為證！”

“這等邪物前幾日取人性命，我等更要殺之以衛天道！”神婆揮振雙臂，仰天高呼。

“祭天！祭天！祭天！”台下浪潮般的呼喊聲奔湧而來，淹沒了高台。

吳鹽猛地轉身，退後幾步，想要逃離這瘋狂的人群，歇斯底裡道，“我不是，我不是…真的…不是。”

衙役卻将她控制的更緊，踹在她的膝蓋，押着她跪倒在地上。

她的眼裡染上赤色，淚水湧上來，連連搖頭，可任憑她怎麼呼喊，無人再聽，無人理會。

“即刻施以火刑！”神婆将拐杖敲在地上，“祭天求雨——！”

話音剛落，吳鹽像被奪去了生息，一動不動，凝成一樁枯木，釘在萬人矚目的高台上。

衙役押着她穿過人群，走向市集中的那垛幹草。

一步一步，耗盡着吳鹽的知覺、希望直至生命。

人們義憤填膺的揮舞着手臂，高喊着，“祭天！祭天！”爛菜葉，小石子鋪天蓋地地砸在吳鹽瘦弱的身上，她的腳步踉跄了一下，被推着繼續往前走。

一個人便是惡意，一萬人便是正義。逆轉乾坤她做不到，能選的唯有引頸受戮。

看着攢動扭曲的人群，她恨，好恨！

恨這天地乾坤，泱泱衆人。自問無愧天地，卻落得如此下場，如何不恨！

吳鹽頭發披散下來，掩住臉頰，她什麼都感覺不到，什麼都聽不見、看不見，隻有一片赤紅與死寂，那是她生命的盡頭。

忽而，一個隐隐綽綽的人影浮現在眼前，“阿鹽很美，我喜歡阿鹽。”眼前的少年沖她笑着，溫潤如水，赤誠似火。

生命裡唯一的堅定和美好，善意與守護，在臨死前鋪展在她面前。

“阿鹽，你是阿鹽嗎？”

“阿鹽，醒醒。”

誰？

吳鹽輕輕擡起頭，透過淩亂的發絲看到一個孩子正攆着她小跑着，“姐姐，你是阿鹽嗎？那個大哥哥說的阿鹽。”

吳鹽沒有回應，嘴唇微微顫抖，雙眼大睜，眦目欲裂幹澀得泛起赤色。

“等他，那個大哥哥讓我告訴你，等他！等他回來！”孩子急切地在懷裡掏出一塊破碎的玉佩，是李玦的玉佩，還染着一絲血迹。

“大哥哥讓我把這個給你——”還未說完，孩子被衙役推搡着摔倒在地，淹沒在人群裡，不見蹤影。

等他？！

孩子将玉佩悄無聲息地遞到她的手心。

那是李玦的玉佩，他沒有抛棄自己，沒有選擇離開？！

吳鹽閉上雙眼，淚水浸濕了臉頰，倏忽間她笑了。

沒人看見，沒人想到，将死之人會這般坦然地笑。

但孟若漁卻真真實實地看清了，少女微勾的嘴角，釋然的笑容。

她守在少女身邊，想要阻攔，想要呼喊，卻隻能一次次虛幻地穿過吳鹽的身體。

孟若漁筋疲力盡地看着少女被押解着越走越遠，眼前的幻境漸漸模糊。

最終隻看見熊熊燃燒的火焰，眼前一片殷紅。是沖天的火焰還是淋漓的鮮血，她已然分不真切。隻是這一刻，滾滾熱浪真實地蒸騰着她的身體，炙烤着她的心魄。

她聽見人們高亢的歡呼聲，看見扭曲的人海，呵，多麼諷刺！

猛然間，一片殷紅中，一個手執長劍的男子的身影在熱浪裡若隐若現。

她努力想要看清，幻境卻在這裡戛然而止，孟若漁悠悠轉醒，頓覺臉頰冰涼。她手探上去，晶瑩冰涼的淚水蘸在指尖，流了滿面。

她茫然又激動地起身前往主殿尋找那位女師傅，腳步急切，跌跌撞撞，幾欲跌倒。

偌大空寂的大殿之内，女師傅手執一串念珠，敲着木魚誦讀經文，嗫嚅低語回蕩在空房之中。聽到有腳步聲，她停下動作，看向匆匆趕來的孟若漁。

孟若漁看着清風吹拂下，女師傅微微浮動的面紗，她不知為何脫口而出，“吳鹽。”

女子目光凝滞，一動不動坐在蒲團上，定定地看着孟若漁，面紗輕揚。

“阿鹽，你沒事，還活着。”孟若漁激動地上前握住女子的雙手，緊緊地，唯恐轉瞬人便會離去。

“真好，阿鹽。”孟若漁看着吳鹽赴火刑，她想去阻止，卻沒人看得見她，她也觸碰不到任何人，隻能眼睜睜地看着。現在，吳鹽完好地站在這裡，不知她有多麼歡喜。

“你為什麼知道我是誰？”吳鹽蹙眉看向她，“我并不識得你。”

“不知為何，剛才在栀子花下睡去，夢得你年少時的遭遇。”可能對于吳鹽來說眼前的少女是一個素未謀面的陌生人，但對孟若漁來說，自己與吳鹽相伴一載之久。她多想輕輕擁抱眼前這個讓人心疼的姑娘。

“阿鹽，你後來如何了，那群人要……，你是如何逃脫的？”孟若漁終是沒有說出“祭天”二字。

“妄辰庵的師傅們救下了我，自此我便在這裡削發為尼，青燈古寺，了此殘生。”吳鹽已經許久不同人交談，但眼前這個姑娘卻讓她莫名覺得親切。

“施主喚何名？”吳鹽問道。

“孟若漁。”孟若漁甜甜地笑起來，如初霁的碧藍晴空。

一覺睡醒，已過了兩個時辰，眼見已經下午，是時候動身離開了。

“阿鹽，我該走了，無事可以再來看你嗎？”孟若漁問眼前的姑娘。

“請便。”吳鹽仍是淡淡的語氣，卻流露一絲縱容。

“那我走啦，告辭。”孟若漁眨眨眼。

“嗯。下山往東，便可到山下的集市去，姑娘要找的醫館也在那處。”吳鹽将一把遮陽的油紙傘遞給孟漁，在她身後叮囑道。

“好。”孟若漁提起裙擺，揮手告别。