門外忽然響起了一陣叩門的聲響，是來送飯的侍女。

孟若漁起身，打開門，示意侍女小聲些。擺好了餐盤，侍女便退下了。

榻上的人許是聽到了響動，悠悠轉醒，緩緩坐起身來。看見守在他身邊的孟若漁，有些遲疑地開口，“若漁。”

孟若漁起身招呼道，“餓了吧，府裡的侍女送來了晚飯，快些吃吧。”

看着滿桌的飯菜，狄塵沒有拿筷子，面色有些凝重，“外面的百姓吃不上飯，這郡守府倒是頓頓大魚大肉，頗為隆重。”

孟若漁也沒了胃口，詢問道，“現在沔東情況如何？”

“我算過了，僅靠我們帶來的糧食，遠遠不夠讓沔東的四萬百姓吃飽飯。”狄塵沉聲說道，“必須找到之前甯都送來的赈災糧，方有一線生機。”

“該如何去找呢？說起來上次咱們被山匪劫持，還來了第二撥人，不知他們是何方勢力？從這裡入手能否找到些頭緒？”

“我已經在上次被劫的地方檢查過了，留下來的人沒有一個活口，手腳也很幹淨，應該是專門訓練的死士，沒有找到什麼有用的線索。”狄塵手裡摩挲着腰間的玉佩，搖了搖頭。

“之前在山匪的寨子裡，他們說是地方官員貪污了糧草，不知是真是假？”害怕隔牆有耳，孟若漁刻意壓低了聲音。

“真假一探便知。”漆黑的夜色仿佛融進狄塵的眼眸，藏着深沉的陰翳，“這幾日，我會再潛入一次山寨，看看他們那裡是否藏了糧草。另外，再于這郡守府裡找上一找，便知道答案了。”

“我能做些什麼？”孟若漁嚴肅地望着狄塵。

“孟若漁好好養傷就行……”狄塵原本還想說“剩下的交給我”，但看着孟若漁不容拒絕的倔強神色将那後半句話咽了下去。

經過山寨裡的一遭，他已深知眼前的姑娘到底是怎樣剛烈的性子。“……那孟若漁便代我去街上發放赈災糧吧。我們手上的糧食隻能讓沔東的百姓吃上七天的飽飯，這之前必須了結一切，找到之前派來的糧草。”

“好，交給我。”

翌日，天還未亮，東邊尚壓着朦胧夜色，孟若漁便帶着裝了熱粥的馬車在沔東郡内各處設了施粥的攤鋪。所有的地方都安頓好，開始有百姓走上前領粥時，已經快到晌午了。

孟若漁巡視完各處，确保秩序，便回到了城中最大的一個施粥點幫忙。

一時間，很多百姓湧來，他們大多饑腸辘辘，骨瘦如柴，雙目深深凹陷，泛着幽然的綠光。看着能救命的熱粥，開始不顧一切地争搶起來，場面頃刻間十分混亂，宛如一群惡鬼在撲食。

郡守府派來的護衛當即便要使用暴力來鎮壓，舉着護盾和劍戟阻攔失控的百姓。

眼見一個瘦弱的老人在衆人的推搡下一頭撲向橫在面前的長劍，下一瞬便要血濺當場。孟若漁猛然躍起，閃身上前，穩穩扶住即将摔倒的老人。

她轉身面向所有的護衛，嗓音嘹亮，朗聲命令道，“衆人聽令，收回武器，勿要傷到百姓半分！”

被她救下的老人淚眼婆娑，連連道謝，“謝謝大人，謝謝大人……”顫抖的雙手牢牢攥緊孟若漁的手。孟若漁将老人扶到一旁，又命人給老人端來一碗熱粥。

她登上車轍，立于暴亂的百姓之間，孟若漁穿着一襲紅白相間的羅裙，明媚又燦爛，握住車子上獵獵翻飛的紅色旌旗，高高立于千人之上。

瞬息之間，一大片黑雲壓城鋪天蓋地而來，遮住了晌午的豔陽，陰影直直籠罩在在少女單薄的肩膀上，沔東的一方天地都湮沒在灰暗中。她好似以一人之力扛起所有的陰霾，明明弱小，卻又好像偉岸到隻能讓人擡頭仰望。

接着，如有萬鈞力量的言語回蕩在沔東城中。

“沔東的四萬鄉親，對不住，我們來晚了！”孟若漁眼前又浮現出那個籠罩着死氣的村鎮裡衆人的死态，心中湧起悲怆。

她站在高台之上，深深低下身子朝衆生作揖而拜。“我不敢說自己能對沔東所有的百姓在這段時間受的苦難感同身受，隻是從今時今日起，隻要我們的性命猶在，便不會讓沔東再有一人挨餓而死。有我們的一口飯吃，便有沔東百姓的一口飯！”

“諸位鄉親，請你們信我一次。莫要争搶，已經有太多人死于饑荒，不能再有人葬身于暴亂之中了！拜托了，諸位！不能再有人死了，沔東不能再有人死了！”

正是因為從小就能看見亡靈孤魂，孟若漁一直比尋常人更懂得生命的可貴。死，隻意味着一縷孤魂，徘徊于虛妄，不記前塵，不見來世。

她在沔東見過了太多的亡魂，多到宛如自己正置身于黃泉地獄，她不想再眼睜睜地看着鮮活的生命在她面前消散，化作孤魂野鬼。

不知是滿腔的激動亦或是悲怆，她的話語有些隐隐的顫抖。

霎時間，原本暴動的人群漸漸安靜下來，衆人都直直望向高台上握着紅色旌旗的嬌小女子，沉默了。

起初，烏泱泱的人群中傳出三兩陣低微的哭泣聲，接着，許多百姓都哽咽了，有男子，也有婦孺；有耄耋老者，也有襁褓中的嬰孩。

是啊，太久了，在至暗的深淵沉寂了太久了。盡管發出求救，盡管歇斯底裡，卻無人理會他們。這是第一聲劃破了陰霾的拯救之音，他們喜極而泣。

忽然，沉沉壓在沔東穹頂之上的黑雲散去了，第一束光穿透雲層落在這片土地，落在孟若漁周身。接着，天漸漸亮起來。

“大人，我們信你！”人群裡爆發出第一聲有力的呼喊。接着，千萬人應和，那呐喊聲振聾發聩，回蕩在天際。

施粥的隊伍漸漸有序起來，百姓們自覺化成了一條條整齊的隊伍。青年人為老弱婦孺讓開了路。饑餓、欲望沒有泯滅衆人的善良和良性，這是一方生着傲骨的土地，那風骨“貧賤不能移，威武不能屈”，讓人敬畏。

站在粥鋪前看着一個個幹瘦到凹陷卻煥發着神采的面孔，孟若漁無端地感動，無端地贊歎。

正在忙碌着為百姓分發熱粥，忽然一個高大的身影籠罩在孟若漁面前，她仰頭看向來人，背着耀眼的陽光有些看不真切。隻見男子一襲藏青色的勁裝，高大挺拔，周身散發着凜冽的氣質，戴着蓋住半張臉的玄鐵面具，薄唇微抿着，直直看向她。

“公子是來取粥嗎？”孟若漁遲疑地問道。

那男子沒有言語，深深看了她一眼，便轉身離去了，隐沒在人潮之中，不見蹤迹。

孟若漁望着那個背影，許久愣在原處。

忽然，一聲怯生生的詢問打斷了她的思緒，“大人……我們聽、聽說甯都之前派來的糧草都被山上的那群山賊所劫，是、是這樣嗎？”災民裡的一個百姓站在粥鋪前小聲地詢問。