“啪！”黑暗中的鞭子上燃着烈火，重重一聲抽在地上。周圍的魂魄頓時安靜。循聲看去，拿鞭子的是個黑袍男子，握鞭的手修長，鞭體周身通紅外圍冥火熊熊燃燒散着金光，鞭一落地火星四濺。男子身材颀長，周身着黑色，鴉青的深衣銀線繡仙鶴，墨色長袍于袖口與領口繡缁色暗紋，同色腰帶上系着一塊通行的金腰牌，蓋着地府冥章。黑發高束，揮鞭時袍與發一齊揚起，如九天青鳥展翅嘶鳴，面色白皙，但這白皙又與周圍的一衆鬼怪不盡相同，透着一絲生氣，面相卻是極冷，眼裡的寒氣從淩厲的眼角溢出，劍眉稍縱，牙關微緊，襯出下颌分明的棱角。
“按時辰排好，病亡走殇道，老死走羲道”，他指揮着我們，語氣也極冷。魂魄們聽到後都顫巍巍的挪動起來。
我停在僅離鞭子一寸遠的地方，看了看他冷峻的臉，說：“若是都不走呢？”他眼神挪向我：“你說什麼？”我重複：“若是都不走呢？”他眼裡的寒意像一把出鞘的匕首，寒光沖我，語氣毫無變化的冰冷：“為何？”
“等人。”自人間走到這黃泉路，已消耗了極大的精神，簡短的回答也讓我着實費力，一邊說一邊喘起來。
“啪”又一鞭重重落在我身邊，火星掠過面頰。冥火果然不同凡火，那不僅是灼燒的疼，還帶着直刺天靈的金光，讓我本就脆弱的眼睛難以承受。
“再不前行，可休怪鞭子無情。”黑衣的男子警告我。
“我要見閻王。鬼差若是少送了魂魄，是重罪，半路施刑叫我魂飛魄散是罪加一等，你不會的。”我盯住他的眼睛，言辭激烈的分辯道。
男子的唇角松了松，仿似是笑一樣，也可能是輕蔑。“胡鬧！還指導起陰間的規矩來了，膽大包天。”仍舊沒有語氣，但是聽這話的内容，似乎真的惹惱了他，鞭子再次揚起，将地府中幽暗的霧氣統統劈碎。
“等等。”另一個人的聲音傳來，完全與眼前人不同的聲音，似拂過山崗的清風細膩親和。這聲音的主人伸過一隻手擋在黑衣男子的臂前。他周身着白，月白深衣繡朱雀，茶白的袍子藍灰色暗紋。頭發同樣高束，束發上帶一鵲尾冠，冠上鑲墨綠寶石。腰帶上的金牌與黑衣的質地做工無二。白衣男子手持的是一柄純銀的長棍，頂端鑲着與其發冠上相同的寶石。我依稀記得彌留之際，他輕輕用這棍的一端點我的額，魂魄便脫離了□□，随他一路西行至此。這是我生前未曾見識過的容顔，一對桃花鳳眼生的極好看，瞳中似有星辰，溫潤如春風，是與黑衣截然相反的面相。陌上人如玉，公子世無雙，大抵也就是如此。
“無救，切勿魯莽行事”白衣男子開口，“即已誤了時辰，帶她見過閻王吧，大人自有定奪”。
黑衣撇我一眼，點頭示意後收起鞭子，自顧自的往前走去。“随我來吧”白衣看着我，言語溫和。我點頭跟上。周圍依舊充斥着各色鬼魂的哀歎，道路開滿鮮紅的彼岸花，紅的像能滴出血一樣，我們經過的地方，花莖自行散開，浮在黑茫茫的空中。
途中路過一處亭子，一婆子正在熬湯，鍋不見形，爐未見火。婆子面容枯槁，眼睛不見神采，手不住的攪着鍋中的湯勺。見到黑白二人起身行禮，聲音沙啞低問道：“二位，這是？”白衣上前回禮，“孟婆，這姑娘暫不飲湯，待閻王判定後再議。”婆子顫巍巍的将手中的碗放下，擡手示意白衣繼續往前。她手落的瞬間目光在我身上停留，神情複雜，看了一會垂下眸茫茫然的看鍋，然後又重新望一眼我，皺起滿是紋路的臉淺淺的笑，面頰一對梨渦在滿面紋路中顯現。
白衣男子告訴我，孟婆，于黃泉路的盡頭熬湯，凡魂魄經過，她便會采此人平生流過的淚，取之入湯，一世的瞋癡貪念愛怨情仇，都化進這碗湯，吃了便什麼都忘了。黑衣倏然轉身，對着白衣譏诮道：“哥，你總是對他們太過上心”。白衣笑着搖頭，輕拍黑衣肩膀，“還是趕快把你的衣冠整整好，又想去畜生道鏟糞不成?”
黑衣倒是聽他的話，微微聳肩，口中念詞，掌中化出與白衣同樣的鵲尾冠，冠上鑲鴿血紅寶石，将冠束好，他推開正面對的鎏金大門。
大門緩緩開啟，這是一個百尺寬的大殿，頂圓地方，殿頂微拱，呈穹廬狀，地面與穹頂之間由八根黑的透亮的烏木支撐，沿殿壁浮着鬼燈，發出幽暗的光。殿正中七層高台上設五色神牛寶座，背後立百鬼圖髹金漆大屏風，屏風兩邊各站十八個小差。寶座上的男子臉色烏青，濃眉長髯，神色威嚴。
“謝必安、範無救，本次押解魂魄七十一個，判官說僅收到七十，還有一個呢？”
白衣男子指了指我，最後一個在此。
“見了閻王竟敢不跪”，一牛頭小鬼起身掌心燃燈直直打在我膝上，我撲通一下倒地，跪的難看。
“謝必安？”閻王再次看向白衣男子，似乎是要将沒有及時見到我的罪責全都歸到白衣男子身上。
“回禀大人，此女鬼擋在黃泉路上不願前行，求着面見大人，我看是個潑皮，想着打的灰飛煙滅算了，但哥哥非說大人英明自有定奪，所以誤了時辰。”還未等白衣男子回答，黑衣搶先一步回道。
“灰飛煙滅？範無救！你還要惹多少事端，破了輪回的道數是何大罪你不知道嗎！”聽這話，黑衣男子行事不比我聽乖順。好在閻王此時還有我這個難纏的問題，無心和他計較，手上急急翻看三界五行冊，想找個合适的辦法盡快收拾爛攤子。
翻了又翻，閻王青色的臉顔色更深，眼神掠過我，“怎會隻一句記載……”
白無常上前，也被驚着，這冊上可通天，下感幽冥，别說是一個人，就算是一隻飛蟲，三生因果也不會疏漏絲毫，而我這一卷，幾乎幹淨如新。其上隻記一句：淩含青，生檀郎村，年二十，京城樂師，未見有前世。含青，竹的雅稱，先生為我起這個名字，是希望我曆經寒冬仍堅忍生存。可惜，我人不佩名，死在了僅二十歲的年紀。
黑無常對我這卷記錄了什麼沒半分興趣，隻耷拉着眼催問到底該如何處置我。閻王擡了擡指尖，“怪哉，既無因果，何來執念，你固執停留究竟所為何事？”
“為求大人許我一點時間暫緩投胎，我想等一個人。” 我答。
閻王的眼神仍在三界五行冊上停留，皺皺眉，“你可知投胎的時辰一盞茶的功夫也誤不得，若等不來這人，又耽擱了自己的命數，是要魂飛魄散的。”
“我願意承擔一切後果，這人不來，就一直等下去，等到忘川河幹涸，等到彼岸花凋敝。”說來也怪，死，使我生出許多勇氣，要是活着的時候，我是定不敢這樣沖撞大人物的。
“既如此……”聽完我的話，閻王似是想到了什麼，上下打量，“是你自願的，很好，送去百花樓。”
百花樓？這名字一出，周圍的小鬼無不露出驚慌的神色，連白衣男子也失了神态的抿抿唇。我的眼睛雖然剛剛長在我身上不久，但是用來察言觀色倒也好使，判斷的出這一定不是個好地方，但是，能成全心願，都無妨。
一個死人的決心是很難打破的，活着的時候委曲求全是因為怕死，現在即已經死了，沒有理由畏首畏尾。
“我願前往百花樓。”
閻王搖搖頭不再看我，擡手揮揮衣袖，示意帶我下去。
白衣看看我，側身小聲說“你現在放棄，投胎做個蝴蝶鴛鴦的，也還有機會。百花樓是因内有百花妖得名，這妖也非妖，本是供奉上天的小仙，貪戀凡塵卻未得善果變的瘋癫癡狂，在凡間大開殺戒。我與無救合力纏鬥七日也未能傷她分毫，一路追至忘川河邊，這妖踏水而去在河中集陰間怨氣築樓，小鬼但凡靠近即被吸入，均不知所蹤。又因這百花妖本非妖類，吸食陰氣屬于殺敵一千自損八百，吸入的鬼怪太多，這樓的怨氣内噬，她也被困在裡面出來不得。百年了，閻王怕她一旦離開這樓，又會鬧得三界不甯，于是反而會送一些不得投胎的魂魄進樓，維持這樓的怨氣不散。”謝必安神色凝重的将這原委訴與我，再次建議我好好考量。
範無救也撫了一下腰間的鞭子，呵道：“怎是如此倔性，這地界可沒有鬼出來過，外頭隻聽得哀嚎聲，未必有誰知道進去的是被困在裡頭還是魂飛魄散，又或是過着十八層地獄還不如的日子。”
二人追問，“你真的不再想想了嗎？”
我搖搖頭，淺淺作揖，謝過他們這一遭相助，回絕了作個什麼蝴蝶鴛鴦的好意。體會過人間苦楚，就知道不能投胎未必是什麼壞事，這一去要是全全了結，倒也不差。
忘川河邊，黑白二人合力在空中幻出一棧橋，橋的另一端，正是百花樓。
橋不長，一盞茶的時間都不用，便到了百花樓門前。這名字若是在陽間，聽起來活像個煙柳巷，而這裡是一個黑雲密布嗚咽聲不絕于耳的地方。正對着的似是一扇門，虛掩着，我伸手去推，觸到一種冰涼粘膩的液體。踏入門内，四周嗚咽聲更勝，漆黑的空氣散發着木頭黴爛的氣味，看不到前面的路。
“這次送的是個美人呀，閻王老兒！”一個尖銳的女人聲音突然出現在我耳邊，聲音像是拿劍刮青銅的器壁。我大驚。“啊”的一聲，跌坐在地。
“叮”屋内升起微弱的光，那發光的容器似乎......似乎是......是幾隻小孩子的頭骨！
頭骨内燃着味道奇臭的油。我聽見自己的呼吸極重，重的快要壓過這裡的哀鳴聲。那女子的臉浮在我眼前，借着燈光我看到她發髻蓬亂，青絲半遮住面，面色蒼白，一雙眼躲在發絲後面，死死的盯住我。“哈哈哈哈”她發出一陣刺耳還帶着些癫狂的笑聲，我的每一根頭發都快要立起來。女子挨的更近了些，發絲幾乎快落到我臉上，她用一隻手的食指遮在面前，神神秘秘的說：“燈不亮了，我去添油，小孩的油不夠，男人太臭，拿什麼為新來的客人看燈呢？我想想，哈，這次就用老太太吧，她們的油不錯，真的不錯，你仔細聞聞……”
我霎時明白那些燈燃的是什麼油，是屍油！一瞬間我完全失去控制，嘔了起來。這瘋女人看我着窘迫的樣子，笑的更加癫狂。她飄飄然拿出形似酒器的雕花青色小壺，将一些黃色的油狀液體灌入燈中，點燃，彌漫散開的，滿是鳥毛或者其他腐肉燃燒的味道，我開始不住的顫抖。黑白兩人隻說進來會再死一次，可卻未告訴我還要受盡一個瘋婆子的折磨。
“過來”她手指輕輕在空中勾了勾，也不知怎的，我的身體好似不受控制的立了起來，被架在一個腥臭的長凳上。她白皙纖長的手将額前的頭發攏了攏，雖然了無生色，露出的半張臉卻生的極魅，額間的花钿鮮紅的勾勒了牡丹，她問我叫什麼名。
我已失了神，張張嘴，吓得沒說出話。她一手撐住頭，忽而轉用孩子般略帶稚嫩的聲音又問，“你沒有名字呀？”
正當齡的孩童用此般稚氣未脫的聲音說話是可愛，活着的大人用這等小孩子的聲音說話是裝可愛，一個身處地府的瘋女人用小孩子的聲音說話，足以讓聽到的人頭骨起十層疹子。
不等我回答，她跳上桌，站在最中央，沙啞嗓子大聲嘶喊“我有名字，我叫百花，我是百花，哈哈哈哈哈。”
她叫喊了不知道多少遍，我的腦袋開始嗡鳴，不敢看她又不敢不看。吼着吼着，那瘋女人上前一下掐住我的頸子，死死按住我。
“好痛，”我整個魂魄都像在被蹂躏撕咬，腦袋快要從百會穴直直裂開。她另一隻手擰我耳朵，問我為什麼被送進百花樓，是不是來謀害她。
“因為我想等一個人，閻王說這裡可以等人。”我掙紮着用極微弱的聲音回答。
“等一個人……”瘋女人聽到這話，手停住，瞳孔來回閃動，像是在努力回想什麼，空氣戛然陷入沉默。“等一個人？”半響，她又重複了一遍這幾個字，眼中竟湧出兩行血淚，“我也在等一個人，足足一百年。”這句話說出來的時候，聲音中像有一朵幹枯的玫瑰随風破碎。
血淚拭去，我周身有咒聲響起，她眼神閃動，無窮無盡的回憶浮塵在混沌的空間掠過，有些屬于我，有些不屬于我。我的三魂七魄開始無法聚攏，感受到和肉身死亡前一樣的冰冷與寂靜，眼睛緩緩閉上，周身越來越輕，好像能夠漂浮，慢慢的失去了意識。
這裡沒有天光，也沒有打更的或是叫賣的，隻有濃濃的屍臭喚醒我。疼痛難忍的腦内忽地有一個聲音響起：“成了，成了！”我勉強着再次睜開眼，已不知過去了多久，四處不見百花妖蹤影，緩緩站起，意外的好像多了許多氣力，周身冰冷的感覺也全然不見。
是誰？誰在說話？那聲音不是我。我四處摸索，在幽暗的角落裡拾起一面散落的銅鏡，鏡中赫然出現了一張極嬌媚的臉，眉心畫着鮮紅的牡丹。
百花妖！我被她奪了舍！
鏡中的“我”坐下，細細梳妝，将發髻挽好，一點點細緻的重新勾勒花钿，绛染朱唇，螺黛畫眉。許久，鏡中仿佛換了個人一般，出現一張明豔絕倫的臉，冰涼的手指從額頭撫到臉頰，與我無絲毫相似。
你，你作什麼？
“别問，丫頭，咱們這也算是緣分。”
轟隆隆兩道驚雷炸響，冥府頓時黑風驟起，我，不，百花妖着大紅華服立于黃泉路中，腳下踏萬隻小鬼，裙擺遊魂浮動，陰風曳起。四周鬼魄四散逃亡，陰差神色慌張大呼不好，奔走潰散。
黑白二人聞訊趕來，于我對面立住。“大膽百花妖！”範無救先聲厲喝。
謝必安拿出法器，随即質問她何以逃出這百花樓！