“是艮國公主？”

甯觀搖搖頭，眸光越發鋒利。

甯叙想起方才瓊槿宮吩咐李栗來請，甯觀卻不為所動，與平日對憐漪的疼愛大相徑庭。

“難道是……憐漪？”

“嗯。”甯觀答得極幹脆，卻又止住了聲，等着甯叙繼續往下說。

難怪！

憐漪曾主動透露自己是摩國人，可安紀曾與他提過，憐漪生辰那日，摩國獸舞團獻舞完畢，她似完全不知道摩國風俗一般。

曾經他一直以為，憐漪與督軍府勾結，是通過九殺堂，可始終想不通九殺堂、敬水客棧、艮國和督軍府的關系。現在看來，九殺堂确為摩國組織，與皇兄有利益牽扯。而憐漪與督軍府的交易所在，原來在艮國……

甯叙劍眉深蹙，不知皇兄已經将事情查到何種地步，可若不說，任憑憐漪留在皇兄身邊，始終是個禍患。

他踯躅半晌，下意識地端起花茶，淺飲一口，甯觀并不繼續發問，靜靜與他同品。

“皇兄，”他将茶盞快速放下，直直對上甯觀的目光，“皇兄所說的風俗，乃是艮國民間所奉，女子珍視長發，艮國人取其綿延之意，認為可喻子孫福祚綿長之意。槿妃……”

甯觀不驚反笑，“看來我在親弟弟心中還不至于成為一個萬死不辭的惡人。”

甯叙聞他所言，脫口道：“皇兄！臣弟從無此念。”

甯觀搖搖頭道：“我知道，不過是見你為着安紀的事兒，一副苦大仇深的模樣，想逗你一笑罷了。”

甯叙穩下心神道：“皇兄何時得知的？”

對面那人臉上毫無意外之色，定是早已知道憐漪的身份，隻是他到底是何時起了疑心，憐漪又為何與皇兄提起梳發風俗？

甯觀毫不隐瞞道：“北庭山莊。”

皇家山莊，出現一位面容冶麗的女子，偏偏還經手面呈皇家欣賞的瓶花，衆人皆心存疑慮，甯觀又怎會認為這是巧合。

“說得更準确些，在北庭山莊時，朕隻是留了個疑影。還是多虧了王美人落水，還有華光會動亂，朕才确定她的身份。”他冷笑一聲道：“她身上的香粉，就是走遍整個頤國，怕是都找不到。”

“那皇兄為何将她留在近身？”

甯觀撥動念珠，笑道：“就跟上次調派雲城駐兵一樣，線放得越長，釣到的東西就越多。以你的能力，難道看不出朕準允調兵，是為了什麼？”

“……臣弟不知。”

甯觀盤腿而坐，将雙手放在雙膝上，閉眼道：“叙弟，你還是跟小時候一樣，負氣說謊時，總會先暗自歎氣。”

“自你從丹洛回京，一向恭謹，唯有今日沖動來我殿内，此般夫妻伉俪，倒是讓我想起我與梓潼，你我兄弟總有些相像。”

他摩挲着腰間香囊，絲繡早已褪色，翹起許多短線來，與錦袍通身的華光不甚相配。

“多年前，母後遭奸人陷害，被關在冷宮半年有餘，我身體不好，你年紀不大，卻生得孔武有力，常替我擋在勢利宮人面前。按年歲，你應該有三位兄長，可論情分，我隻有你一位弟弟。無論你是否相信，你永遠是我最疼愛的弟弟。”

甯觀說得懇切，饒是分不清他到底是坦誠，還是同憐漪一事一樣，不過是演出來的真心，聽他提起幼時之事，甯叙依然動了舊念。忽然肩頭被人拍了幾下，耳邊傳來沉厚的笑聲。

“好了，說了這麼多，倒是無關你一開始來找我的目的了。此事隻能委屈安紀，也請代我這個兄長向她解釋一下吧，另外，再特許她每月多兩次，可以出入修書局查看醫術典籍，且無需等朕朱批，這樣可好？”

甯叙心知今日隻能為她讨個說法，要想說服甯觀更改旨意，是為無稽之談，隻好點點頭，道一句“多謝皇兄。”起身時，又頓住片刻，追問道：“那憐漪……”

“你今日來鳴不平，想來安紀在找你，還是趕緊回去看看她，憐漪一事，不必太過挂心，我自有打算。”

甯觀端坐榻上，手中依舊撥動着碧玺珠，調侃一番後，讓李栗進殿，好生将甯叙引送出去。

一路思緒紛亂，回程不過一刻多的時間，他已經想過好幾輪事情，隻覺紛繁黯然。

跨入府門後，齊襄趕忙迎上，告知下午寒大人、王夫人和邢大人都來看過。隻是除了王夫人，其他二位來時，夫人都在小憩，因此并未碰面。此刻夫人正在須彌齋，由古醫師陪着。

甯叙輕輕“嗯”了聲，急步朝須彌齋而去。穿過垂花門時，見十九拎了一壇酒，他聽得背後聲響，正轉過身來。

見到甯叙，十九好似輕松不少，伸手将酒提舉到他面前，酒壇墜在花繩下，搖搖晃晃。

“她和古由在說話，我路過，她讓我送點酒過去。正好你回來了，這已經是第三壇了，雖然酒壇不大，但她看上去酒量更小，你去看看吧。”