“去給城裡乞丐看了看病。”安紀語氣平常，又若有所思道：“去了這幾趟，才發現我從前想法是多麼單純。起初，我想不通，乞丐們都有手有腳，為何乞讨為生。”

聽到她這樣說，王行止來了興趣，問道：“現在呢？”

安紀坐直了腰，正色道：“給他們治病的時候，我才知道，他們很多是流亡來的難民，有很多是被搶占了田地房屋的百姓，很多是輾轉被賣好幾回的下人。”

“我從前覺得，為何這些大客棧不招些乞丐當夥計，現在才明白，不管是大客棧，還是大作坊，權力和機會都在世家大族手裡。根本不是靠着客棧，酒館什麼的多雇幾個人才能解決的。”

王行止颔首：“小紀成長不少。這些民生政事看得更深了。”

安紀歎了口氣，神色不複方才那般飛揚：“但是我也是多救幾人罷了，徹底改變這些境地，還是得靠陛下和各位大臣。”

王行止卻看向甯叙，“内策廳正在按照陛下命令，限制人口買賣。今年以來聖上的動作，雖不大，且看起來都像是意外之後的水到渠成，但是細細看來，頗有慢慢清肅朝堂的意味。”

甯叙沉默片刻，道：“父皇在世時最器重長兄和皇兄。甚至對皇兄就朝政之事的把握平衡，穩步布局評價更高。”

尹悅坐起身來，笑着岔開話題道：“好了好了，止哥一提到政事就來了興頭，現在還把小紀也帶上了。”

雅間門外響起敲門聲，胡姨親自端着托盤，應聲走了進來。

“胡姨，這個顔色……”安紀看見托盤中那碗湯，臉上的笑也僵了僵。

“你先嘗一口再說嘛！”胡姨神氣道。

見安紀猶豫不決，臉上頗有為難之色，甯叙拿起湯勺，先嘗了一口，道：“好喝。”

安紀深深看他一眼……上次吃到辣芙蓉糕，他也說好吃。

“嗯！真的好喝！”耳邊又響起尹悅的聲音。

尹悅的表情是不會騙人的，安紀拿起湯勺，也往那紫紅的湯中舀了一勺。

一股直沖天靈蓋的鮮甜味道！

“嗯！”安紀很少在吃東西時，露出這樣驚喜的表情，咽下後，又回味許久，才問道：“胡姨，這是什麼湯呀。”

胡姨拿着托盤，哈哈笑了幾聲，道：“是不是？這是我家鄉的一種臭草，叫油顯草，它本身的味道比這巫湯樣的顔色還好奇怪呢。但是用油加熱後，那便是人間美味咯。”

安紀又嘗了一口，不住點頭，忽放下湯匙，嬌嬌叫了聲胡姨。甯叙神色一動，她又要開始動心思了。

“胡姨，這麼厲害的草，要是我能再創幾個新菜式出來，頤味閣的名聲，怕是能蓋過禦膳房了。”

胡姨也朝她嬉笑，活像個豆蔻年華少女般，“我還能不給你，呐！”她伸手招了門外的夥計進來，遞上一個錦花小布袋，“裡面有幾株，你可别試驗毀了。”

安紀接過，起身行禮，笑道：“多謝胡姨，做好了，請你來嘗。”

她将錦袋放好，心道：泰公的難題，或許可解。

三日後，禾香齋推出新品，名為遊仙糕。

果然，臨近日暮，莊泰出現在店裡。

“泰公，可巧，今日店裡有新糕點，來嘗嘗？”雲洛趕緊将他迎了進來，拉着他在桌邊坐下，端上早就準備好的遊仙糕。

莊泰不急着吃，笑着問雲洛道：“禾香齋的生意什麼時候這麼差了，新品居然還能剩到現在？”

安紀躲在耳房門後，心中一沉。她不出面，就是擔心莊泰看到她，才故意說不好吃。不想即使這樣，他還是有着防備心。

雲洛嘻嘻笑道：“是我給您老人家特意留了幾塊。”

安紀舒了口氣，好在雲洛是個伶俐的姑娘。

她偷偷打開一條門縫，看着莊泰吃下手中那塊糕點。每嚼一下，她心裡就打鼓一下。

“泰公，怎麼樣，好不好吃？”雲洛滿臉期待。

莊泰撅起嘴，一條眉毛已經壓了下來，“嗯……”

雲洛和安紀都往前湊了湊，在等着他宣判。

忽然話鋒一轉，一聲洪亮的“出來吧”透過門縫，跳進安紀耳朵裡。

安紀本能地往後一躲，聽外面沒有什麼動靜，才反應過來，莊泰是在跟她說話。

她磨蹭着出了門，還沒想好怎麼開口，卻又聽見莊泰一句“不錯。”

不錯……是什麼不錯？

她趕緊跑到桌邊，欲開口說話，又被他打斷。

“差不多十年前，摩國境内發生叛亂，前朝皇帝被殺，前朝老臣成謝氏成立反帝組織，稱為九殺堂，遭到蒙氏追捕。大約八年前，跟随摩國術士大潮來到頤國，以隐秘殺手作為生意。”

莊泰說得詳盡又精準，幾句話便将安紀心裡的疑問盡數答完，她懵了好一會，才想出另一個問題來。

“九殺堂和我朝朝中大臣是否有所牽連？”

安紀一臉嚴肅，莊泰卻嘿嘿笑道：“原來你這女娃娃還知道些蛛絲馬迹，”他神色頗為自得，道：“九殺堂一直隐秘得不錯。但是隻要幹的事牽扯到人，就必定能有消息出來。據說督軍府高價，請其中一支作為督軍府死士培養。”

“可有證據麼？”眼見結果就在眼前，安紀語氣染上幾分急切。

莊泰卻不着急，悠悠咬了口遊仙糕，邊說着，邊噴出些碎屑來：“這種道聽途說的事，與我叫花子無關，我何必要知道證據。又如何找到證據，抓一個九殺堂的人嗎？”

安紀斂了斂神色，道：“是我心急了。”

莊泰不在意地搖搖手，“别别别，我最讨厭你們這種虛情假意的道歉。”

安紀微微一笑，不跟他置氣，轉了話題，“日後還有更多的配方，泰公可以随時來吃。”

莊泰瞥了她一眼，揚頭道：“不用拐彎抹角，是有事求我吧。”

安紀直言：“您這樣的人物，多結交總沒壞處。”又躬身行禮，道謝又道别。

莊泰拿油紙卷了桌上的幾隻糕點，小聲自言自語了聲：“這丫頭，拿吃的來框我，還真以為我今天來是因為吃的才來的。”

輕笑一聲，便也離開了禾香齋。