“幕後之人終于現身了。”
蕭憬好整以暇盯着韓易之的臉，卻未從其上瞧見一絲一毫慌亂。
韓易之勾起唇角，“陛下果然聰慧。”
這話聽着有些大逆不道，可放在韓易之口中，倒也不算什麼。他是齊王的老師，當年可是與陳谕修針鋒相對，各為自己的學生角逐帝位的帝師之選。
齊王敗了，敗給了他那個曾遭人白眼、恥笑市井的胞兄。而韓易之也似乎成了敗者的老師，在朝堂上輔佐他人的學生。
他瞧着蕭憬，恍惚時會想起蕭悅。
“韓侍郎精心籌謀此局，究竟有什麼深意呢？”蕭憬翹起二郎腿，舒适地靠在椅背上，斜視着韓易之。
他總是這樣自得，且在閑适過頭的韓易之面前，須更加坦然松弛，才能不顯得緊繃和違和。
“沒有深意，臣是鬼迷心竅，有違聖人之德。”
韓易之颔首，說起這話卻臉不紅心不跳，絲毫未見其愧對聖人的心緒。
蕭憬哼哼一笑，窗棂子外的陽光恰好打在臉上，他伸手去擋，在臉上投下一片陰影。他眼神轉了個彎兒，一揚下巴擡向眼前擺滿了奏本的書案，“這些走科舉上來的文臣，說起聖人之德來便一套又一套，殊不知私德不修，将幾位聖人的仁義道德随着官場上迎來送往的陋習一同吃進了肚子。”
可又話鋒一轉，“韓侍郎，你并非這樣的人。你是輔佐齊王角逐皇位之人，應當懂得官場上猶如無形戰場，刀槍無眼，明争暗鬥，豈是區區一句聖人之德便可以搪塞過去的？”
說白了，蕭憬不信他的鬼話。
韓易之此人，雖無功無過，可早些年也是很有些抱負的。說起來，他不比陳谕修差在哪裡，肚子裡有墨水，官場上懂進退，隻是時運不濟，總不遂心願罷了。
聽罷這些言語，韓易之出神了良久。他眼神落在蕭憬書案前的一摞又一摞奏本上，思緒飄向了久遠的過往。
他何曾想過，自己的心緒被蕭憬點破，心中怅然，好似有波濤湧起，久久不能平靜。
韓易之在京城沒有朋友，卻可笑隻能勉強認蕭憬為知音。
他搖着頭笑起來，竟然在蕭憬面前，踱步到窗前。他任由刺眼的光芒照在自己臉上，暖意便也席卷全身。
“大堇有了陛下和偃卿，無憂了。”韓易之突兀道。
蕭憬身上的陽光陡然被他奪走，本還有些不悅，眨眼間，卻見到韓易之眼角有些濡濕，似乎是掉了眼淚。
他瞪大了眼睛，屏氣不語。
“臣有一個不情之請，”韓易之揩去眼角淚痕，語氣漸有了波瀾，“望陛下為臣照看好妻子兒女，臣便将兵部之職從此卸下，不論下獄或是賜死，不要牽連臣的家人。”
聽這話，蕭憬皺眉，有些生氣，“在韓侍郎心中，朕會因此事牽連到你的家人？”
韓易之搖了搖頭，“非陛下，也有旁人。”
蕭憬腦中一轉，“朕可以答應你，但是你要如實告訴朕，為何要苦心孤詣設下此局？”
自那日陳祥在金銮殿彈劾趙德安起，僅僅過了三日，卻暗中翻湧起無數細小的波濤，在不經意間将局勢推向頂峰。
有人要借刀殺人。
這把刀，便正是左佥都禦史楊晃。他當日遠在宿涼督察棉稅，分不開身，顧不上京城陡然生變，便營造了楊晃逼迫陳祥彈劾上疏，于暗處與王黨的孫貫撕破臉的假象，實則他在此事上着實無辜。待将此事捅開來，趙德安的罪過便已經定下了，不得不查上一番。
此時誰是那把刀，已經不重要了，此時真正要緊的是，這把刀究竟捅向了誰？
“臣已落法網，實在沒什麼好說的了。”韓易之緘口不言。
這把刀捅向了韓易之，而操刀人，也正是韓易之。
蕭憬憋着一口氣，瞧他似乎什麼也不打算招了，正咬着嘴唇思量着如何發飙，才能讓他開口。氣氛還僵持着，便又見到了未經傳召，顧自入内的陳谕修。
“賣官鬻爵乃是官場上最稀松平常的罪名，頂多下獄流放，再多也不至于賜死。韓侍郎這算盤，打得太響了。”陳谕修手執一封信函，繞道韓易之身後，又行至書案前，将這信函擱到蕭憬面前。
“好一招功成身退，保了家人，也保了自身。”他笑吟吟的，直視着韓易之的眸子，“這是鎮撫司剛遞上來的供詞，趙德安招認的買賣官職之人的名單。”
“韓侍郎可以猜測一下，是否有你的大名？”
韓易之眼角觑着他，見其堂而皇之進了書房，面對天子也不行禮，反而對他評頭論足，不忿神色爬上眉頭。他勾唇輕笑，“那又如何？我如今戴罪之身，趟進了渾水裡，身上怎麼也不會是幹淨的。”
久在名利場，怎可能兩袖清風，潔白如初呢？
陳谕修眯着眼睛瞧他，企圖從這張毫無破綻的臉上尋找一絲裂痕，掂量了半晌。他隻是慢悠悠，不緊不慢道：“韓侍郎為家人和自身鋪好了路，卻唯獨忘了一人。”
韓易之的眉心幾不可見地皺了皺，心中一緊，進而攥緊了拳頭，轉眼一看蕭憬已經黑了臉色。
陳谕修淡淡道：“如今隻有他肯為你求情了。”
韓易之也黑了臉，三人焦灼不語，卻已在暗處争鋒，互相較起勁兒來。
這時，便聽聞書房外逐漸有了哄鬧聲。
“讓本王進去，滾！”
蕭悅推開惶恐的李勝，吵吵嚷嚷闖了進來，見了滿屋三個人，竟然什麼也不顧就撲到韓易之身上，淚眼而視，“老師，你怎麼這麼糊塗？我不信你賣官，你要那些銀子做什麼？！”
韓易之被他撲了個趔趄，當着蕭憬的面，一雙手不知是該摟還是該推，便無助地伸在一旁，無奈道：“王爺，陛下在呢。”
蕭憬翻了個白眼，撇着嘴很是無語。他心生嫉妒，竟然去望陳谕修，見其目不斜視，絲毫不看自己，心裡更亂七八糟起來。