“禦花園春暖風熱，請楊禦史更衣後再面聖吧。”

齊柏心領神會，眼底映出蕭憬略含侵略性的面容，于是會心一笑，點頭稱是。他拔腿飛速走去，再回來時身旁跟着一人——

那便是隻身着單衣的楊晃。

這春日的風仍舊陰冷，又趕上近日不出太陽，涼飕飕地一刮，身上登時一陣寒氣，忍不住教人打個哆嗦。

蕭憬隻看了楊晃一眼，便不禁搓了搓胳膊。

“陛下萬歲。”楊晃跪下去行禮，神色已然忐忑不安。

蕭憬沒去看他，而是聚精會神盯着遠處受驚失措的美人。那幾匹馬性子烈些，姑娘們又不會騎馬，張皇搖擺間更讓馬兒厭煩，愈發颠簸搖晃。

他随着那邊的動靜，時而凝神觀望，時而哈哈笑起來。

那一身單衣在冷風中站立的楊晃，每每聽聞天子笑聲，便冷得直打寒顫。

不知待了多久，蕭憬冷不丁開口問道：

“楊禦史，這趟給朕收了多少銀子上來啊？”

楊晃一頓，才知道是問自己，便低頭笑答道：“回陛下，如今在宿涼，統共已收上了一百五十多萬兩了。”

誰知蕭憬哼了一聲，似乎不甚滿意，反問道：“去歲關禦史不是收上來二百五十萬兩？怎麼到你這兒，生生少了一百萬兩銀子？”

那關禦史乃是大堇名聲響亮、說一不二的清官，鐵面無私的閻王，凡他出馬，無論地方任職，亦或是巡收稅銀，無不辦得妥妥貼貼，毫無錯漏。

今年楊晃到了這任上，自然肩上擔子更重一些。

楊晃在寒風中直打哆嗦，腦子卻靈光得很，顫顫巍巍開口道：“今年與去歲不同，因下了幾場雹子，棉花減産不少，棉農難以度日，因而收不上稅銀。如今臣在宿涼，棉花多産，興許還能收上不少，預估摸着，共能收上來二百萬兩。”

這話有吹噓的成分，但他說能收上來，蕭憬便沒吭聲，隻是摳着手指，不鹹不淡又問一句：“怎麼宿涼如此要緊，楊禦史卻偷偷回了京？回京便罷了，竟不先來見朕，反而去與陳祥叙舊？”

楊晃知道要問到這一層，識趣地跪下請罪。

“臣私自回京，是家中有大事，迫不得已……請陛下……”

還未說完，便聽蕭憬大喊一聲：“哎呀！”

楊晃擡起頭，見蕭憬盯着遠處，遂也扭頭去看。隻見一個姑娘堪堪從馬上滑下來，衣衫落下半截兒，隐約可見其腰肢盈盈，柔弱無骨。

心驚之下，再轉頭回來，卻對上了蕭憬深淵般的眸子。

他登時低頭，可似乎已經晚了……

蕭憬啧了一聲，挑眉看着楊晃，挑逗道：“楊禦史也想騎馬？”

楊晃形神皆震，睜圓了眼睛，直勾勾瞪着龍榻之上逍遙無狀的陛下。他記得出巡前的蕭憬是十分識大體的，往往在陳谕修面前低眉順眼，對臣子極少為難苛責。

怎麼他出巡一趟回來，陛下成了這個性子？

可此刻不是細思這些的時候，楊晃驚道：“陛下，臣……”

蕭憬打斷：“來人，讓楊禦史上馬！”

這一吼聲，令在場所有人又驚掉了下巴，竟然全傻在那裡，紛紛屏着呼吸，瞧這位衣衫單薄、滿臉頹色的禦史大人。

任他楊晃在官場上是如何八面玲珑，關系廣達，此時也是叫天天不應，叫地地不靈了。

君要臣死，臣不得不死。

楊晃呆滞搖着頭，見四下無人敢上前來，便還要為自己求情。

“陛下，臣有冤情秉明，臣……”

蕭憬陰沉着臉，不開口。

雖則在場無人上前，而那位錦衣衛指揮使、陛下的心腹狗腿子齊柏，卻面無表情地沖上來。

齊柏架起楊晃的一隻胳膊，不顧其撕聲痛呼，便使出牛勁拖着他往前走。到了那馬前，蕭憬忽然揚聲喊道：

“不要這匹，牽黑風來。”

張英陡然色變，憐憫一瞧那楊禦史，冒死道：“萬歲爺，黑風可嬌貴着呢，從不肯教人騎的……”

蕭憬聽了果然不悅，“那要你騎如何？”

這下張英沒了法子，連連請罪，忙不疊去馬廄牽了那匹最獨特的黑風出來。

此馬名喚黑風，其毛色便也是漆黑深沉，又被禦馬監養得極好，馬毛兒上泛着油光。之所以喚作黑風，便是其性子怪異暴烈，奔跑之快猶如一陣黑色狂風，呼嘯而去。

楊晃聽了這名字，心中一涼，知道自己多半沒什麼好下場了。

在場無一人敢為他求情，而那狗腿子齊柏還抄起他的胳膊，将他生拉硬拽往馬背上扯。

雖驚恐，可楊晃到底是讀書人出身，還是有些骨氣的，一把甩開齊柏的袖子，臉憋得通紅，自個兒便翻身上了馬。

今日即便是出不了這西苑，他楊晃也絕不能丢了風骨！

正這麼想着，便覺得身下黑風鼻息間噴出一股氣，嘶叫兩聲，便踢踏着馬蹄搖晃起來。

黑風搖頭晃腦，直想把背上人摔下馬。

蕭憬笑看着這出好戲，正覺得手邊少些瓜子花生，吃着解悶，才要張口吩咐，便見到自己一早派出去的小太監餘歡趕來回信兒了。

于是眼瞧着餘歡上前，貼耳過去。

“萬歲爺，陳閣老讓您别演得太過了。”餘歡露出兩排小白牙，笑得很是可愛。