兩小護衛确實像大當家所承諾的，跟着他們同時離開，暗中展開搜查，他們分開行動。隔天午後，芮钰坐在露天繃子下吸溜着面條，演都不想演了，她歎氣，試着：“……公子，你說有沒有可能那群人已經離開，轉移陣地了呢？”

黑水城城前城中城後，曹家護衛從後往前，他們三人從客棧所在位置的城前往後，幾乎每個角落，偏僻的地方都翻找過，并未發現任何蹤迹。

芮钰自始至終都乖乖巧巧的，跟在何元生身後，不像華月那般急切，她事不關己，不想廢任何腦子，這事兒和她沒有任何關系。

說白了，她就是個混吃等死的，跟着何大善人就好了，反正吃喝不用她操心。

芮钰這幾日過得十分舒坦，但專業素養，實在看不下去了。有一處偏僻的房屋，依照地上淩亂的腳步就能發現蹊跷。

她猜測，他們說不定早就暴露了。

何元生愣了愣，華月卻是激動地咳了咳，抓住芮钰臂膀：“……那，那怎麼辦？”

能怎麼辦？繼續追呗。

吃過飯等護衛來回禀，他們遠處搖了搖頭，何元生點頭示意，随即垂下頭來，第一次感到了束手無措的難堪。

日落黃昏，天色暗下來，情緒低落地往客棧走，華月更甚，神色惶惶，忽而被人撞了下，她視線定住，看着與他們擦肩而過的花車。

華月猛地一震：“妹妹，是妹妹，我看到她了！”芮钰手背被她抓出了道痕，何元生及時将她手抽出來，順着華月視線看過去，什麼都沒有。

“哪裡？你是不是看錯了？”

華月連忙搖頭，撒開他們的手，往前跑了好幾步，不見了，真的看錯了，她在熙攘人群中被撞來撞去，腦袋疼得要炸開了。

走好遠望去，隻有一座彩幟紛飛的花車，裡面是穿着古怪的、戴着面紗、身姿窈窕的舞女，問了圍觀的人，有知情人道是西域招來的舞姬，隔幾日就有，往各地送。

他們似是見怪不怪，但每回都會有躁動的男子追好遠一路，伸長脖子恨不得鑽進去窺其美貌，和周圍人侃幾句下流話。

人群湧動，沖散了他們。

芮钰被擠得火冒出來，華月就跟魔怔了一樣，一股腦地四處亂竄，追着摔倒在地。她過去雙手給撈起來，看着她魂不守舍的模樣。

氣不打一處來，真想扔河裡算了，省事。

她呼出口氣，華月始終掙紮不停，哭嚷着喊妹妹，妹妹……

妹妹就這麼重要？她們順着人流不斷往前，華月根本不受控，唇一抿，芮钰擡手，在她後頸落下一刀。

她不爽地連拖帶拽，惡狠狠地從人群中扒拉出來，還看見在最外圍拼命往進擠，焦急地尋她們的何元生。

他笨拙地縮小身子朝縫隙裡鑽，瘦小的身闆險些将要被人一肘子給打折了。

芮钰望天，長長歎了口氣，找了塊幹淨石階将華月往旁邊一擱，她抱臂悄沒聲息看了會，嘴角微不可察上揚，她笑出聲，見人還真的要擠進去了，才大喊：“……公子，在這裡。”

他沒聽見，芮钰又喊了幾聲。何元生愣愣回頭，看見她安好，忙跑過來，喘着氣憂道：“出來了啊，吓死我了。”

他擦了擦汗，“我還以為你們被推裡面去了。”這麼些人左碰右撞的，摔倒了可就麻煩。

“華月姑娘她……”見她安然無恙，何元生這才看到歪倒在旁的華月。

芮钰無辜攤手。

兩人把華月扛回去，芮钰朝遠去的花車望了眼，若有所思。

深夜，華月噩夢連連。

怎麼辦？她找不到妹妹，她就不能回家了。夢裡的爹娘在怪罪她，問為什麼她回來妹妹卻不見了，問她怎麼不去死……

華月是家裡長女，原先與張家訂下親，不久張家子不幸身亡，她被扣上了個掃把星的名頭，後來娘找媒婆說親，幾家都不成。他們把目光轉向更讨人喜歡的妹妹身上……

她成了棄女，明明她什麼都沒做錯卻成了罪人。她覺得是自己做的不夠好，于是更加賣力繡荷包手帕，賣的錢都上交給娘孝敬她，結果卻換來愈發難聽的貶低，好像無論她怎麼做似乎都比不上妹妹。

她在家裡愈發不起眼，可有可無地當個好用的勞力，那次，妹妹鬧着要上集市買衣裳，她隻好拿着銀錢追在她身後，不知道了何處，莫名頭暈過去，再次醒來就被人綁了。

華雲自小嬌生慣養，哪裡受過這種苦，她哭鬧喊打，引來鞭打，華月下意識就撲到小妹身上替她擋住，覺得她若受了傷，爹娘肯定要擔心壞了，也一定會責怪自己沒照顧好妹妹。

她意外逃出來，實在是挨打挨怕了。

她不知道該怎麼辦了……

額頭上貼過冰涼的手背，她迷迷糊糊聽到了句，略覺麻煩的聲音，“怎麼還發熱了？”然後一陣掖被褥的窸窣聲，睡在她身側的人披衣下地。

沒多久，屋門再次打開，進來了兩個人，是芮钰帶着何大夫來了。華月閉上眼，心想：是個嘴硬心軟的小姑娘呢。

她好像被人扶着起來喂了藥，沉悶的腦袋受不住的昏過去。

芮钰摸着燙呼呼比火爐還暖和的華月，喃喃：“……公子，這也太燙了吧？”她扯扯嘴角，“會不會給她燙傻啊？”

“娘，娘……不要打我，不要打我……”床上人痛苦的呢喃，滿頭是汗。