星沈去見玲容時腦海裡始終是許月落說過的話，她心中是從未有過的輕松和安穩，這一次，不論玲容怎麼選，她還會站在她身邊。

但她唯獨沒想到會見到這樣的昔日好友，鮮妍盡褪，瘦削素白，靜的仿若一片枯葉，總是柔情的眉目像被憂愁腌透，星沈幾乎要在她身上看見剛同父親決裂時的母親。

星沈一切的心理準備都被打破，垂在身側的拳頭攥緊，忍不住地發着抖，她勉力撐出一個笑容，話出口卻有點皺巴巴，“阿容，你怎麼了呀？”

玲容也笑，笑得星沈有些想哭，“星沈，我這段日子不知染了什麼毛病，渾身都沒力氣，也愈發的不愛見人，讓你擔心了。”

星沈握着玲容的手坐下，仔細替她把了脈，尋來紙筆寫了方子，“阿容，我替你開了将養身體的藥，别擔心，會慢慢養起來的，你平日裡多出去轉轉，老這樣窩在屋子裡不好的。”

玲容笑着應了，把方子收起來。

星沈猶豫了片刻，試探道，“伯父最近可與你有聯系？”

“我爹早幾個月就書信與我，說身子骨不大好，操勞不起，将城中鋪子的賬簿都送到了丞相府，夫君已經在鄉下老家買了個莊子，派人照顧他回去養老了。”

星沈早看出玲容提起明則時眼底的傷情，她胸中滞悶，卻隻能按着性子慢慢試探，“阿容，你沒有想過繼續做生意嗎？你那麼聰明，玲家鋪子的賬你也都清楚的，這不也是你喜歡做的事嗎？”

玲容眼神黯然，“星沈，沒那麼容易的，我已嫁作他人婦，一切事宜都要從夫的。”

星沈實在着急，又不知該如何表明好友所處的漩渦，眉心都狠蹙成了一團，她握緊玲容的手，認真道，“阿容，不論你如何愛别人，都得先愛自己，你既然喜歡這些，就要同明大人商量，如若他不肯同意，那你便要為自己着想，去衡量他是否值得你愛。玲容，對自己好，保護好自己，這是你來到這個世界最重要的事，你可以去找自己想要的，也應該得到自己喜歡的生活，不受任何人擺布和控制，不論你需要什麼樣的幫助，阿容，我都在。”

玲容靜靜聽她說完，攥着衣角的手指逐漸絞緊，聲音很低地問，“星沈，我是不是很糊塗，很懦弱？”

“阿容，不是的，”星沈蹲在玲容面前仰頭去看她，小心替她拭去眼角的淚水，“一直以來，是你像長姐一樣照顧我，你還每月分出銀錢贈給窮巷的老人和孩子，那裡有多少孩子叫你姐姐你忘了嗎？”

“可我從前不能拒絕我父親，讓他開心就是我最重要的事，現在我也不知該如何拒絕明則。”

“阿容，你可以的，沒有人可以替你決定你的人生，伯父養育你，但你一直孝順愛護他，從未愧對于他。至于明則，他若不真心待你，你又有什麼好顧慮他的呢，你隻是你自己。”

玲容一直垂着頭，久到星沈都以為她再也不會開口說話的時候，玲容忽然小聲道，“我知道了，我會好好想你說的話，也會保護好自己，不會再讓你擔心了。”

離開前，星沈忍不住又問了一句，“阿容，你願意跟我走嗎？”

玲容紅了眼圈，但還是柔柔笑道，“星沈，我們都長大了，我會為自己負責的，别擔心，我會想明白的。”

玲容其實還有太多未竟的話，她明知不該動情，卻仍舊沒有守住自己的心，這便是一切厄運的開源，她心中已經有了計較，隻願這其中不堪莫要沾染她的好友。

星沈隻能答應，踏出院門前，星沈同明則打了個照面，明則端方溫雅，卻看得星沈火起，她強壓下愠怒，略一颔首便擦身而過。

明則瞧她遠去背影，頗有興味地勾了唇，對左右道，“吩咐廚房今日多做些夫人喜愛的吃食，我晚上同夫人一起吃飯。”

星沈站在明府外，胸口滞氣難以消散，她握緊馬鞭，翻身上馬一路向左羽林衛校場而去，其中羽林衛将士正在操練，見星沈來，皆停下來行禮，星沈一揮手，他們便又繼續手上的科目，星沈則徑直上了演武台，她用力擲響一旁的銅鼓，朗聲道，“我知道，你們之中有許多人對我身為一軍主官尚有所質疑，質疑我是一個女人，質疑我隻會紙上功夫，歸根結底，你們是想同我戰上一場，往日軍令束縛了你們，今日我給你們這個機會，凡不服者，皆可上此台，勝者，便是左羽林衛真正的統領。”

星沈字字擲地有聲，她負手而立，霜寒覆面，淩然傲氣瀉骨而出，姿态飒然，威凜之意不容侵犯，左羽林衛副統領魏衍抱劍立于銅鼓之上，一雙不怒自威的眼掃視着躍躍欲試的将士，聲若磐石，“此戰，本将為證。”

魏衍已在左羽林衛待了數十年，他為人忠厚剛毅，本是個當兵的好料子，偏生落在了金陵這軟窩裡，硬的格格不入，遭人白眼，他堅持了自己近二十年，卻始終無力改變左羽林衛仰人鼻息的局面。魏衍的目光落在演武台那一抹藍色身影上，周身的血隐約沸了起來，唐星沈來的第一日，笑盈盈破了痞子的下馬威，抄了花名冊點将練兵直至半夜，他便知道，左羽林衛的機會到了。

魏衍擡頭看了看日光，位置已經偏西，他眼看着又一個人從場上飛出去，摸着胸口爬起來，便用劍鞘擊響了腳下的銅鼓，“第二十七場，唐星沈勝，唐星沈二十七勝，零負。”

其實到了十場開外，軍中真有能耐的或者覺得自己真有能耐的都已經上去過了一遍，其餘的不過是看星沈下手有分寸，想上去一試身手罷了，此刻見魏衍出聲，便也知道撒歡夠了。

唐星沈目光望向魏衍，問道，“魏衍，可要一戰？”

魏衍飛身而下，同星沈面對面站着，他看了星沈片刻，抱劍要跪，星沈眼疾手快拽住他，目光沉霭，“不必跪。”

魏衍一愣，身後衆人烏泱泱已跟着要跪，星沈眸光輕掃，厲聲喝止，“都站着。”

“若信命由己定，天地尚且不跪，若是不信自己，跪斷腿也沒用。我希望諸位都可以記住這句話，往後戰場刀槍無眼，我們便是同袍，唯有彼此信任，方能掙出一條活路。”

魏衍自發站到了隊列最前，星沈飛身而上，取下了左羽林衛的軍旗，锵的一聲立在腳邊，她眉宇肅然，銳利眼鋒掃視過台下的每一個人，“左羽林衛是一支軍隊，你們都是軍人，我希望自此刻起你們牢記自己的身份，無論身處何地，何種境遇，都不能磨滅身上的血性，不要失去征戰沙場的能力。我需要你們勇敢，忠誠，團結，舍生忘死，這是你們自己選的路，就算有一日熱血濺黃土，也不可讓這面軍旗為你們蒙羞，當然，本将定與你們，同生共死。”

豔陽的天靡麗璀璨，赤紅色染透了大半邊天，隐約漫出壓抑的血色，自人眼中沉沉壓下來，風卷起沙礫粗糙刮過人的臉面，落在口中氣息盡是鹹澀，甲胄折出的明光直射天邊，同生共死的誓言響徹雲霄，經久不息。

許月落在角落裡站了很久，他的目光凝在那面軍旗上，已經很少有人知道，左羽林衛最初的統領是許家人，那位驚豔的郎君，而立之年便血灑疆場，還有多少人記得，左羽林衛也曾是大宣一道堅不可摧的城牆。

“主子，咱們回去嗎？”言一也方從剛才的震撼中回過神，眼神複雜地看向許月落。

“回去吧，這一趟是我多慮了，言一，阿沈是天生的領袖。”許月落此言中不無自得之意，言一認可地點點頭，很想問自家主子要不要這麼與有榮焉，猶豫了會還是把話吞了回去。

“讓你查戶部查的如何了？”

“主子之前說明則為了行事方便，一定會留一批武器在他觸手可及的地方，我查遍了京郊，一無所獲。主子提及戶部庫房，我才繼續查下去，隻是戶部庫房難以靠近，我隻能先從人下手，查到薛舫身上的時候，我發現他是因為十二年前揚州那場災荒引起的暴亂立身的，薛舫當時是揚州府的一個衙役頭子，就是因為平亂有功，逐漸升為了今天的戶部侍郎，

十二年前的揚州，明則也在那兒，我不确定此事是否湊巧，已經派人下揚州，這兩日便能有消息。”

許月落僵滞片刻，囑咐道，“繼續查，我要知道他們将那麼多的人藏到哪去了。”

言一點頭，許月落的神思漸漸飄散，十二年前的揚州大災，他亦身處其中。那年他本是随先帝祭祖，途經此地，人生第一次體會到詩書中的餓殍遍野，易子而食是如何感受，有難民見他們車架華麗便不要命的撲上來，卻統統被侍衛毫不留情的打開，他那位皇爺爺連眼皮都不曾掀開，小月落隻能别開臉看向馬車外，他要将這一點一滴都刻在記憶裡，縱身死亦不敢忘。

車外不斷有人跪求喊着貴人，有瘦成皮包骨的孩子被父母高舉在頭頂，小月落終于怒不可遏，他帶着火光的眼神射向坐在主位上的人，那位普天下最尊貴的人卻隻是輕飄飄瞥了他一眼，教訓道，“君子不立危牆之下，眼下局面自然有該處理它的人來處理，你我皆身負皇族血統，不可逞一時意氣放棄自己所背負的使命。”

“那是何人，如若皇爺爺真有此心，那他們，”小月落的手指向窗外，“您的子民，他們怎麼會到如此窮途末路？”

姚景安猝然睜眼，帝王威壓襲向一個七歲孩童，小月落目光執拗，寸步不讓，姚景安看了他許久，隻是漠然地吩咐馬夫加快腳程。

小月落目光一閃，路邊一個男子手中的碎瓦就要刺進身下女子的胸膛，他從車上跳了下去，但來不及了，女子的血濺在了他的臉頰上，溫度還是滾燙的，他僵立在原地，立刻就有無數雙手伸向他，他們拽下他腰上的玉佩，還要撕扯他的衣袍，侍衛們也沖過來，許月落卻毫不猶豫地掙開，他自己一個人在揚州混迹了三日，終于切實體會到饑渴交加是什麼感覺。他牢牢握住祖父交給他的半隻玉哨，一路逃到徐州，找到了許家的鋪子，死死攥着掌櫃的手要他運米去揚州。

再醒來時，他已經在回金陵的車架上，也是那個時候，言一出現在了他身邊，言一告訴他，祖父向他承諾，揚州之患必解。

許月落回京後被先帝關在祭祠中反省，他就坐在一排排的祖宗牌位前反複計較祖父與皇祖父的不同，整整半月，許月落始終不肯承認皇族有什麼狗屁的使命能大過人命，隻不過是虛僞卑劣的托詞，世道唯有人心善惡，皇祖父的帝王道無情，聖人有言，取之于民需得用之于民，他的皇祖父殘酷冷血便不配為帝，或許這世上也不該有皇帝，久居高位便會生出貪戀，進而生憂生怖，他們的帝王權術全在如何永固尊榮，眼睛再也不肯平視萬民。

被放出來的許月落愈發親近祖父與父親，待到後來祖父堅決辭官，叔伯們陸續在朝堂銷聲匿迹，父親醉心學術，許家被提起時逐漸成為皇室的附庸，許月落就成了整個金陵城人眼中最嚣張不可一世的少年。