蘇溪惜捧着書愛不釋手，和她鄭重道謝，又把書卷放回盒中，擡眸道：“其實是我姐姐請你來此，方才我們在亭中對弈，知你來府她便想和你一起頑，不過她有事剛走。”

鐘薏順着他的話看向棋盤，隻見棋盤上白子靈動如狐，開局便将黑子層層圍困，無力回天。然行至中盤，局勢忽然逆轉，黑子步步逼迫，白子卻并未退卻，在劣勢中穩紮穩打，竟也不落下風。

“白子是玉姝，黑子是你，對嗎？”鐘薏一語道破。

蘇溪惜含笑颔首：“鐘小姐果然慧眼獨具。”

鐘薏莞爾。蘇家兄妹性情各異，棋風自是不同。眼前這局，倒頗能窺見二人性情。

蘇溪惜見她興緻盎然，便笑着邀她一局。鐘薏挽袖正欲落子，忽聞蘇溪惜低聲道：“怕是來不及了。”

她順着他的目光看去，隻見一小厮急匆匆奔來，行至近前，躬身施禮：“公子，鐘小姐，宴會即将開始，夫人特命小人前來相請。”

蘇溪惜聞言輕歎：“今日未能盡興，實屬遺憾。改日再與鐘小姐來一局，可好？”

鐘薏微挑眉梢：“再好不過。”

二人并肩而行，穿過園林時，正巧迎面遇上蘇玉姝。今日的她珠寶滿頭，金飾翡翠交相輝映，遠遠行來仿若一隻翩然起舞的花蝴蝶。

鐘薏看着她，不由失笑：“今日是溪惜生辰，你這般精心打扮作甚？”

蘇玉姝聞言，翻了個頗為不雅的白眼，顯得有些滑稽：“我原本約了你在小亭相見，結果寒月說趙錦鳳也要來。我豈能被她比下去？隻得急忙回去換了身衣裳。”

她在兩人面前輕輕轉了個圈，發間珠翠輕顫，環佩間發出的清脆聲響宛若叮咚泉水。

鐘薏聽罷笑而不語。她自然知曉蘇玉姝與趙長筠的不睦。蘇夫人與趙國公夫人乃閨中密友，蘇玉姝與趙長筠自幼一同長大，卻性情不和水火難容。趙家權勢更盛，珍玩頗豐，趙長筠每每将新得的稀世珍寶帶到蘇家，言語間盡顯炫耀之意，惹得蘇玉姝心生不快。

待少女情窦初開後，趙國公想讓她入宮的事更是人盡皆知，然遲遲未能如願。蘇玉姝便常以此事挖苦她，冷嘲熱諷。兩人之間的梁子也因此越結越深，不過始終是嘴上的小打小鬧。

趙長筠一向走路昂首闊步，姿态倨傲，蘇玉姝又私下戲稱她為“錦鳳”，意在諷刺她看似絢爛奪目，實則徒具虛榮。

她笑着安撫道：“無妨，今日你這身打扮，定能勝她一籌。”

三人行至正廳，賓客已坐了大半。鐘薏尋到自家席位落座，忽聞廳外一陣喧嘩。

循聲望去，隻見趙長筠昂然而入，她今日妝容精緻，一身華服，舉手投足皆透着傲然之意。身後家丁擡着一座龐然大物，紅色紗羅覆頂，甚是氣派。

蘇子謙與夫人急步上前，滿面喜色，拱手行禮：“不知趙小姐今日親臨，實在失禮！”

趙長筠頓時收斂了通身氣勢，含笑道：“家母身體不适，未能前來，便由我代她，尚請姨父姨母見諒。”

蘇溪惜上前一步，拱手見禮：“趙小姐。”

趙長筠應了蘇家夫婦幾句寒暄，颔首和蘇溪惜示意，複又轉頭，語氣冷淡：“我的座位在哪？”

一小厮連忙上前，将她引至主桌坐下。

跟她作對似的，她旁邊便是同樣盛裝打扮的蘇玉姝。兩人見面，蘇玉姝盯着趙長筠，嗤笑：“這般陣仗，不知趙小姐今日又帶了何奇珍異寶，倒讓我等拭目以待。”

趙長筠聞言，似乎馬上要被激怒，又想到什麼，強忍了下來，隻是冷哼一聲，豆蔻紅的指甲撫過發間，整理儀态。

鐘薏在隔壁桌眯着眼看她們的戰場，隻覺日光照下兩人頭上閃閃刺目。她心裡頗覺好笑，恨不得此時有盤瓜子放自己面前，邊嗑邊看她們鬥嘴。

不過不管如何，鐘薏還是站到蘇玉姝這邊的，先不說她們關系更親厚，便沖着趙長筠當初宮宴初見時的指指點點，她也對她沒有好印象。

她可不是半點不記仇的軟包子。

賓客到齊，開始祝壽儀式。

蘇溪惜是小輩，對他行祝壽詞的人便都是今天來的各府年輕人。他們說完賀詞，順勢拿出準備好的禮品，有整塊紫檀木雕刻的古琴，極為珍貴的翡翠屏風，也有名家字畫宣紙長卷，一圈下來底下贊歎聲連連。

終于輪到趙長筠，她卻失了方才的高傲氣場，一段“願君才華日增，前程似錦；四季平安，萬事順遂。”被她頓了兩次，亂飛的眼神硬是沒和蘇溪惜對上。

鐘薏自己就有喜歡的人，自然看得出是怎麼回事。