雨絲紛亂交織，落在平宣山新生的枝葉上，一絲一寸集成大顆晶珠，“滴滴答答”，從高處次第滑落。

姜予明與四個乞兒從鎮北軍官兵手裡偷走了伊爾丹，六個半大的孩子冒雨奔進清寰宗殘敗的屋瓦之下。

斷瓦殘垣盛不住多少雨水，雨絲在風裡狂舞，細密如發，他們擠在一個牆角裡，勉強躲過。

伊爾丹不說話，雙膝屈起，兩隻手臂将自己抱成一團，縮着脖子，下巴埋在膝後。

姜予明将自己的饅頭分給他一半，問道：“你怎麼不說話？”

伊爾丹不答，望着不遠處焦黑腐朽的木桌出神，濃黑的睫毛輕輕扇動，琥珀般的眼珠似照不見一絲光亮。

“你不吃我們吃了啊。”

姜予明收回手，伊爾丹一把抓住，奪了他手裡的饅頭大口咬下。

一乞兒叫他慢點兒吃，他似聽不見，越咬越快，嘴裡已經塞滿，依舊不停，姜予明抓了他的手，将所剩無幾的饅頭拍落在地，“那些官兵打你腦子了？”

伊爾丹癡癡停下，不嚼不咽，目光落在濕污不堪的地面上。

無人再理他，乞兒們一個個自己吃起來，伊爾丹呆了許久，開始咀嚼吞咽，擦拭自己嘴邊的口水和渣屑。

“你們。”他将自己的嘴角下巴快速擦淨，問道：“你們的官兵說的都是真的嗎？”

姜予明認真看着自己手裡第二個饅頭，咬了一口，“你覺得呢？”

一雙雙眼睛帶着探究，嘴巴嚼着粗糙卻飽腹的食物，靜靜等待伊爾丹回答。

伊爾丹搖頭道：“我不知道。”

姜予明咬了一大口，一面嚼一面說道：“你跟我回雍京看看，你就清楚了。”

伊爾丹朝他伸出手去，“給我。”

“什麼？”

“食物。”伊爾丹又把手朝前伸了伸，“我沒家了，你們要對我負責。”

一乞兒樂道：“這裡沒人有家。”

破爛屋瓦燒得焦黑，偶爾響起雨水滴落的聲音，一處殘梁在雨中崩塌，傳來一聲轟響。

莊憶瑤在鸾城住了多日，引來鄰舍探望，如此貌美的女子，怎會出現在這破落小院之中？她在的地方，應是仙宮夢境，有人甚至介紹自己家未娶妻的男子前來。

吳悔懊惱萬分，卻不得不留在此處，莊憶瑤靈機一動，“我想到個賺錢的法子。”

陸堅冒雨帶回了早飯，順手買的肉菜扔在桌上，“莊小姐生得貌美，有些錢，想賺便能賺。”

“你說什麼屁話？！”吳悔聽了些别的意味，本就煩悶，生出了火氣。

莊憶瑤将他拉住，“夫君，你說，我身上穿的戴的，别的女子會不會想要？”

吳悔收起要揮拳的動作，“你是說……”

莊憶瑤雙眸清亮，笑着點頭，陸堅将飯食放在桌上，催道：“快來吃吧，我定是上輩子欠了你們的債沒還。”

“陸公子，你心腸好，怎就不願承認？”

“心腸好不是好事，不想承認，怕遭報應。”

鸾城修繕後各處住人的屋宇皆煥然一新，灰瓦白牆在雨中似水墨染成。

深雪消融時，遇難者的親眷又重新清理了舊時住處，關憲差遣衙役官兵，幫着百姓料理送來的屍首，一一入殓安葬，莊文彧的出現，幫了他不少忙。

兩人冒雨而來，敲響了小院落殘舊卻牢固的院門，“莊小姐！”

莊憶瑤聽聞有人喚她，筷子停在菜碟上，吳悔起身出去，開了門，“大人，您來了，快進來說話。”

關憲一手遮雨，一手提着官袍快步進屋，一桌子飯菜令他尴尬不已，“哎喲，真不好意思，打擾你們吃飯了。”

“無妨，大人吃了嗎？一起吧。”莊憶瑤站起來，碗筷放在桌上。

莊文彧拒絕道：“不了瑤兒，我們剛看完血肉模糊的東西，食不下咽。”

“表叔辛苦，這一早又辦了許多事？”

“這正是關大人要與你們說的。”

關憲垂首點頭，“是這樣，莊大人與幾位人犯的屍首我們這幾日都已經看過了，是身中劇毒而亡，但按照大啟律法，這些人犯的屍首都需交給官府處理……”

莊憶瑤抓了裙擺，五指捏緊，“大人是說，我爹的屍首隻能丢進萬人坑？”

關憲看出莊憶瑤着實難以接受，忙勸慰道：“莊小姐若想得個通融，下官亦可做主，隻是要提醒小姐莫要聲張，故而莊大人的喪事……”

莊憶瑤眼中落下淚來，“知道了，多謝大人照拂。”

雨消風停，薄寒不去，一方小院裡木柴濕透，石磨滴着水，碎磚鋪的小徑似陷在泥窪裡的亂石，幾點爬蟲幸而沒有淹死，從泥裡鑽出來，有鳥落在牆頭，歪着腦袋看院中一株歪斜的長生木嬌花帶雨。

重餍和鬼羯駕車上路，林汐之怕颠，他們便走慢了些，幾個乞兒自平宣山高處往下張望，官道上譽王府的馬車是他們所熟識，姜予明轉身往山下跑。

“快！追上那馬車！”

伊爾丹不明所以，而為今之計隻能跟着幾個乞兒，他們遠遠追随，看見馬車去往鸾城，放慢了腳步。

“我們也進城看看，那馬車裡說不定就有我們要找的人。”

姜予明領頭走在路上，腳下髒污習以為常，伊爾丹拖着步子走在最後，跑得膝酸腿軟，“你們慢一點兒！”

最小的乞兒回頭一笑，“皇子殿下，慢一點兒就沒飯吃了，會餓死的。”

伊爾丹喘着氣往前走，“我們也很多天沒吃飯了不是嗎？”