臘月廿十二，京中大小官署封印。

隆冬雪落，瑞雪豐年，從正元大街一路到廣正坊，周遭一片白蒙蒙。

肩挑叫賣、街畔攤售的小販了無蹤迹，或富貴、或雅緻的館齋居大門敞開。

走進巷子，冷冽寒風刮過顧言卿的臉，鼻尖潤紅。

年節已至，顧言卿不能再拿府衙說事，必須直面母親。

她攥緊拳頭給自己打氣，裹緊棉袍往巷子裡走。

“顧大人，回來了。”

顧言卿住巷尾，每每下值會路過一巷子的街坊鄰居，最初搬進來不習慣，大半年下來也漸漸适應。

“對。”

巷子裡都知道顧言卿雖是個官老爺，人卻一點都不兇煞，對于她的寡言習以為常。

“這好呀，喲，風大了，顧大人進來避避風呀。”

穿過巷子的風愈發猛烈，王嬸熱情邀顧言卿進院子。

顧言卿連忙擺手：“不了不了。”

風聲愈急，她步伐愈快，不過一會就隻剩下模糊的背影。

吳嬸眉開眼笑念叨：“生得真秀氣，還沒娶妻，真好真好！”越想越開心，轉身往門裡走。

顧大人生得好，人也随和，就是家中的顧老夫人搬來也半年多了，沒見幾次出門，也是奇怪。

小院大門緊閉，顧言卿叩門良久婆子才開門。

“大，”“噓，母親在哪？”

顧言卿握緊袖口，比了個噤聲的手勢，婆子張大的嘴合上。

婆子壓低聲音：“夫人在正堂。”

顧言卿将婆子打發去後廚，打起精神，鼓足勇氣往裡走。

不能再逃避了。

時至今日，科舉考也考過了，官做也做了，不管母親怎麼說，一切都回不了頭了，她也永遠不要回頭。

“回來了。”

沉沉的聲音傳入顧言卿耳中，顧母端坐高位，直直盯着她看。

隻一眼就激起顧言卿心口的郁氣，“母親。”

“你瞪眼給誰看，你還記得我這個母親嗎？”未等顧言卿繼續，顧母氣急，質問的話一連串冒出來。

顧言卿站得筆直，任由顧母發洩。

“對、對，你要是記得我這母親也不會這樣做？”

“怎麼，你還想我誇你不成？”

“你是什麼你不清楚嗎？”

“你怎麼敢的？”

“你想拉着我，我一塊死嗎？”

顧母的聲音壓得愈來愈小，茶杯掃落地，“砰”的一聲點燃了顧言卿的情緒。

顧言卿閉了閉眼，“母親隻是想譏諷我嗎？”

不待顧母開口，顧言卿先聲奪人言之鑿鑿，“我考取功名，母親應該高興才是！”

“你小聲點。”顧母騰地站起，一手拍在茶桌上，“高興，這哪裡值得高興？欺君可是要掉腦袋的！”

因為這她連大門都不敢出，生怕被人發現端倪。

母親渴求的眼神、父親可惜的嘴角和周遭觊觎的神色一一在顧言卿腦子裡浮現。

“母親不是一直難過沒懷個男胎嗎？父親不是可惜後繼無人嗎？”

顧言卿語調幽幽，黑沉的瞳仁直勾勾盯住顧母，“現在我也算繼承了父親遺志，母親，我并不比那些庸碌無為的士子們差，我不比任何人差。”

顧母被她這一番話震懾，張目結舌嘴唇蠕動。

“母親，父親一輩子都隻是個主簿，而我現在已經是天子門生，從七品的經曆，母親别想了。”

顧言卿輕歎一口氣，走上前制住顧母掙紮的動作，慢慢将她抱進懷裡。

“娘，我會讓你過得好的，就算有弟弟也不會比我更好了。”顧言卿神色郁郁不似安慰母親，倒似開解自己。

“可是、可是”顧母的反抗減弱，迷失在女兒的誘哄中，沒說的話盡在不言之中。

顧母是個見識淺薄的母親 ，丈夫死後她已經習慣了聽從女兒的安排。

如果不是顧言卿欺瞞在先，郁憤被壓抑半年之久，她不會如此激動。

“娘，欺君罔上的事我已經幹了，事已至此，好好過你的快活日子，一切有我呢。”

說着顧言卿慢悠悠從懷裡掏出三小袋銀子在顧母眼前晃悠，“娘，看。”

顧母猶豫伸手握住銀子：“好重。”

顧言卿面上挂着肆意的笑，眼裡閃着細碎的光，眉梢微挑，恰似冬日寒風侵襲下簌簌生輝的一抹豔色，溫暖舒暢。

“是啊，月銀、柴薪銀、節錢。”

顧母别扭：“我不要你的。”

顧言卿輕笑出聲，“拿着吧，我留的有。”

顧言卿太過了解母親，以至于母親的一切心事在她這都如同赤裸。

瞞天過海、先斬後奏、糖裹砒霜的事情，顧言卿做慣了，顧母也不能免俗身陷其中。

一場本會空前“熱鬧”的争吵被她輕易化解。

顧母靠在女兒的懷裡如同當年靠在丈夫的懷裡一樣安心，顧言卿一下一下輕拍母親安撫。

柔軟順滑的襖裙被顧言卿的手印出凹陷。

她若不聰明點，這樣美滿的日子在父親離世的第二日就将結束。

掃塵除舊，祈求人壽年豐，顧言卿和顧母在巷子裡過了個熱鬧的新元。

正月初五，天光大亮，大門上挂着新桃符，繪着的神荼郁壘面容威嚴、姿态神武。

鏡子裡，素發長長披蓋，動作間幾绺烏發挂墜胸前，顧言卿兩手支着下巴，看着鏡子裡的自己，潤粉的甲蓋抵住唇角，劃出微笑的弧度。

雙手靈巧動作，刻意修飾的眉形一派自然，眉峰上挑，眉尾過目，