“臣今日拜見陛下，是為了讨一個賞賜。”

“尚書令此舉倒是罕見。朕很好奇，想要什麼賞賜？”陸衡笑道，“若是求一個官職，不必如此大費周折，待平叛後，朕自有賞。”

劉淵輕輕搖頭，感慨道：“臣年歲漸長，自知無法親自上陣退敵，恐怕要辜負陛下對臣寄予的厚望了。臣要鬥膽為陛下舉薦一名人才。”

話音剛落，不等下人通傳，門外便闖入一人。

來人一襲明綠大袖衫，很是惹眼。頭發高高束之以梁冠，腳踩翹頭履，裝扮得一絲不苟。

陸衡斂眸，指節無意識地叩擊桌面。

他們是有備而來，否則也不會這般有意彰顯自己。就是不知，他們會為自己帶來什麼無法拒絕的好處。

“陛下。”劉淵将其推到自己身前，“此人名喚劉序。”

“嗯。”陸衡從善如流道，“加為五官中郎将吧。”

聞言，面前二人皆是一愣，劉序有些不明所以，偏頭輕輕問過劉淵。

“這是個什麼官職？”

“往後你便被擢升為四品官，僅次于将軍之位，統領皇室親軍，侍衛台城。”陸衡搶話道。

陸衡有意要挫劉序的銳氣，果不其然，劉序起先聽着還很滿意，等到統領皇室親軍、侍衛台城一句後，面色不太好看，攥緊袖子，很不服氣。

“憑什麼？”

“朕從未聽過你的姓名，料想此前你也不過是仰仗家族蔭庇挂了個閑職而已。如今能給你這些，也隻因朕信任尚書令，你該謝他。”

劉序還要開口，卻被一旁的劉淵阻攔，也不知說了什麼，低語過後，劉序面色稍霁。

“年輕氣盛，朕不怪他。”陸衡眼裡含着笑意。

雖說年輕，但細細說來，陸衡也不比他大上幾歲，言語中譏諷之意自然鮮明。随即，陸衡的視線離開劉序，放到了劉淵身上。

“尚書令來讨賞，朕便給了。就是不知，尚書令要用什麼相抵？”

“劉複死了。”

劉淵恭恭敬敬，字字有力，陸衡聽了，心中卻是一冷。

他這般直言不諱，就好像隻是在念出一個與他毫不相幹的名字。

“誰做的？”

“陛下，衆人皆知劉複與劉榮互不對付。如今，族中反對聲日益高漲，劉榮再難壓制。”

言罷，他面露哀戚：“劉榮剛愎自用，不聽臣好言規勸，卻不知他為了讓族人噤聲，手段竟然如此狠毒，無所不用其極！”

陸衡扯了扯嘴角，由衷感到荒謬，卻沒有拆穿他動聽的一番陳訴。

劉榮日日卧床，哪有心力來監視劉家的動靜？

“不過如此一來，天下人都能看得清他的麻木不仁，殘忍暴戾。臣敢斷言，如今再無人敢站在他這一邊，叛亂平息，指日可待。”

“說得不錯。”

“臣沒做什麼，隻不過是劉榮自掘墳墓罷了。”劉淵謙遜道。

劉淵擡眼，正巧撞上陸衡打量的目光，而後太極西堂便陷入沉寂，屋内幾人都不出聲，隻剩下他們的眼神拉鋸。

陸衡知道，他還有話要同自己說。

“劉榮該死了。”

劉淵貿然出言，驚得陸衡眉心一跳，險些控制不住面色。

“不忠不仁，為禍一方，是該死。”陸衡道，“隻是他遠在江州，該如何出手？”

他不是猜不到劉淵想要做什麼，隻是他有些不敢置信。

“不光是我與陛下。”劉淵聲線沉穩，極為坦然，“劉氏族人，也覺得他該死了。”

言下之意，便是他們會全力相助。

“此事朕自有明斷，你們先下去吧。”

目送他們二人離去，陸衡繃緊的心弦驟然放松，不自覺錘了錘頭，試圖将腦中這些雜亂的信息驅逐出去。

沈羨繞開屏風，走上前來，感歎道：“果然我們能想到從劉複入手，旁人也同樣，最終讓他搶占了先機。”

“你信他是被劉榮殺的麼？”

“當然不……”沈羨否定，“隻是我實在沒想過，劉淵為了達成自己的目的，不擇手段，連自己的親侄兒都能殺得。”

“隻需一條人命用以嫁禍劉榮，便能換得劉氏清清白白，對他而言，哪裡兩難？過不了多久，他們便會以忠君之名聞世，這樁買賣，着實劃算。”

順着他的話想下去，沈羨愈發覺得劉淵此人深不可測。

“甚至還能借此機會如願向朝中安插新人。如此一來，沒了個劉榮，還有劉序，真是一點喘息的機會都不給我們。”

“若他反應沒這麼快，單憑劉榮所作所為，劉氏上下皆要被降罪。”沈羨面上帶着些無奈，“是我們動作慢了些。”

陸衡雙手交握，輕聲呢喃。

“劉榮死後，他會是更為棘手的麻煩。”

……

劉榮病逝。

起初沒人相信，直到皇帝下诏，剝奪其生前官爵，收回封地，改為征讨反賊劉含之，衆人仍懷疑心。

等到尚書令率一衆族人為其發喪，披麻戴孝，哭聲三日不絕，衆人這才卸下心中惶恐不安，暗暗稱快。

這樣胡作非為、殘害手足的逆子賊臣，死了才好。

“陛下駕到——”

侍從聲線高亢，靈堂内泣聲戛然而止，跪在地上的人齊齊望向陸衡，角落裡的婦人也急急攬過身旁孩童，要他轉身。

“不必多禮，權當朕為尋常吊客。”

“陛下。”劉淵急忙起身，“這裡不是您該來的地方，仔細沾染了晦氣。”

陸衡拂開劉淵搭在他小臂之上的手，溫和道：“朕不怕這些，隻怕劉卿過度哀傷，這才特地前來看看你，囑咐你别傷了身子。”

“陛下不計前嫌，踏入劉家門檻，是劉氏的榮幸。”