柏探望女王的第二天，一張截圖忽然在社交平台上瘋傳。
截圖内容是某營銷号編纂的一篇關于女王病重的文章，文章内容大肆渲染女王健康狀況惡化、生命岌岌可危，甚至于揣測女王早已病亡，王室職權癱瘓……而文章下方一個ID為【柏】的人留言道：胡說八道，女王身體狀況穩定，精神良好。并在回複網友質疑時，透露出自己剛剛探視過女王。
這張截圖之所以被瘋傳，是因為有人扒出這個ID名為【柏】的賬号主人身份——安路易斯家的子爵少爺，安路易斯·柏。
随後爆出的消息更令民衆們驚掉了下巴：安路易斯世家與塔利亞王室早有聯姻，柏是女王欽定的未來王妃，跟索倫利亞親王、未來的王儲殿下感情穩定，隻待王儲服役歸來就成婚。
一時間，柏的社交平台賬号湧入了無數關注者——盡管這個賬号平日裡隻轉發一些魔法課程相關的内容，但網友們秉持着列文虎克精神，很快從柏的IP地址中扒出了他與帝國王儲殿下同處一所學校：查英帝國學院。
緊随而至的是查英帝國學院的學生集體湊熱鬧，紛紛以“知情人”的身份發聲，直接坐實了傳聞——據說柏的确在跟席宸談戀愛，校園内衆所周知，先前沒人敢傳出去，而且王儲殿下當年為了追柏，還在校園論壇裡寫過狗血文。
輿論爆炸，瞬間湮沒了先前關于女王病情的非議和揣度。
王室随之發布聲明：承認安路易斯世家與王室有聯姻，且透露柏半年前就已定居紐賓區，不時會前往克拉卡帕宮探望女王，女王雖抱病，但情況穩定，不日就會同公衆見面。
随後附了一張女王倚在寝宮軟榻上，跟柏和顔悅色談話的照片。
一套組合拳下來，議院想用輿論裹挾王室讓權的企圖土崩瓦解。
……
首相貝爾福德·伯頓坐在自己辦公室，對面坐着的是他未來親家，庫珀·羅倫斯。
庫珀·羅倫斯将打印出來的王室聲明丢在兩人跟前的辦公桌上，冷笑一聲：“真是與時俱進了，塔利亞·安娜都用起爆自家八卦這種不入流的手段，她不是最煩跟媒體們打交道嗎？”
貝爾福德·伯頓沖了杯茶給羅倫斯推過去，示意他平複情緒：“安娜可不是什麼好對付的人物，當初為了隐瞞儲君身份，頂着‘保守派’和‘倒行逆施’的名頭，都不肯給記者們一個好臉，如今局勢有變，自然也能倚仗輿論給咱們下馬威。”
羅倫斯輕嗤一聲：“帝國軍權掌握在王室手裡，議院空有個執政的名頭，一切方針計策都還得等她颔首……上議院的貴族她是一個都不放在眼裡，卯着勁給下議院讓名額，真以為那些平頭百姓能讓他們塔利亞千秋萬代下去？笑話。”
伯頓：“《平權法令》深入人心，女王想沿着他父親的老路走下去，自然給不到你們這些貴族好處。”
羅倫斯冷笑：“民主、平權？不過是忽悠平頭百姓的一紙文書罷了！就像Omega劣勢于Alpha，麻瓜和那些所謂的覺醒魔法師們，天生就劣勢于正統魔法師……咳，倒也不是不給平民們機會，至少得像首相您這樣天賦奇才的人，才能讓人心服口服，如今女王把什麼臭魚爛蝦都招進來，若以後這些人打着‘平權’幌子，豈不是還要首相您讓位？”
伯頓嘴角勾了勾，神色諱莫道：“我跟你是一樣的想法……可女王對我們不滿就算了，問題在于安路易斯，這則聲明看似中規中矩，實則是在警告我們，溫斯公爵站在王室那邊，塔利亞與安路易斯利益一體，誰敢動塔利亞，就是跟昔年聖法師宣戰。别忘了，安路易斯手裡還有一支從亂世裡打出來的軍團呐。”
羅倫斯悶了一聲：“也不過就是聖法師，咱們研發的那些……”
貝爾福德首相擺擺手：“你也是從那個年代過來的，什麼‘不過就是聖法師’，你自己掂量掂量，把你手下的那些人馬全壓上去，給他們配上最好的武器，能在安路易斯·溫斯一人面前撐多久？”
羅倫斯“啧”了一聲，略感煩躁道：“照你這麼說，隻要溫斯那老東西一天不死，咱們這事還就成不了了？”
伯頓略勾唇角，眼底劃過一絲冷淡的笑意：“别急，我近日得了一個消息，雖未知真假，内容卻十分炸裂——你記得溫斯有一個長孫女嗎，名叫伊麗莎白，兩年前驟然離世，原因未知，王室和安路易斯世家卻都未發訃告。”
羅倫斯不屑道：“這有什麼奇怪的，一個區區Omega，又不是什麼功臣，還用得着發訃告？”
貝爾福德·伯頓：“可她才是原本要跟王儲聯姻的那個。”
羅倫斯微微擰起眉。
貝爾福德·伯頓：“這位伊麗莎白小姐脾氣爆裂，性子随了溫斯公爵，因在學校裡交了個情投意合的男伴，堅決不同意與王室的按頭婚事，便在聯姻前私奔……”
庫珀·羅倫斯：“什麼？”
世上還有這種膽大包天、不知廉恥的Omega！？
貝爾福德·伯頓繼續道：“可她其實并沒有死，隻是溫斯公爵護犢心切，以死為由，為她推了這場婚約，改讓外孫柏替他姐姐成了這場婚事。”
庫珀·羅倫斯再次睜大了眼睛：“什麼！？”
貝爾福德·伯頓擡手，示意他先别急着驚訝：“但這都不是我要說的，伊麗莎白無關緊要，問題的關鍵在于柏，據說安路易斯·柏以前并不是個Omega，而是個Alpha，但在答應跟王室聯姻之後，卻成了Omega。”
庫珀·羅倫斯深深皺起了眉：“你從哪兒得來的這些消息？”
消息過于匪夷，羅倫斯不敢相信。
貝爾福德·伯頓道：“這你不用管，都說了隻是一些風聲……不過有一事我可确信，安路易斯·柏跟塔利亞·席宸并不如面上那般關系密切，兩人在學校就曾鬧過不少矛盾，甚至大打出手。”
庫珀·羅倫斯：“這……”
他有些懷疑，當初他兒子庫珀·伊爾曾被席宸按頭給柏道歉，他親眼見過席宸對柏的回護，不似作假。
貝爾福德·伯頓卻道：“政治聯姻而已，面上的功夫自然還是要做的，退一步說，就算兩人情投意合，安路易斯·柏年紀輕輕，若以前真是個Alpha，難道就肯心甘情願委身成為一個Omega，其間必有什麼我們不知道的關竅——安路易斯是棘手，可若能撬動它跟塔利亞的裂隙，未必不會站在我們這邊。”
貝爾福德·伯頓一邊說，一邊将手裡的茶盞放下，用指尖沾了點水，分别在桌上寫下兩個姓氏：